이 사진을보세요. New Horizons는 LORRI (Long Range Reconnaissance Imager)를 사용하여 며칠 동안 명왕성의 공간 영역 이미지를 캡처했습니다. 그런 다음 과학자들은 이미지를 분석하여 여러 프레임에서 올바른 속도로 움직이는 물체를 찾았습니다.
New Horizons 팀은 우주선의 망원경 카메라 중 하나가 처음으로 명왕성을 발견했을 때 임무의 먼 주요 목표를 희미하게 보았습니다.
LORRI (Long Range Reconnaissance Imager)는 9 월 21 일부터 24 일까지 광학 항법 테스트 중에 사진을 촬영하여 최근 지구로 다시 전송 될 때까지 우주선의 데이터 레코더에 저장했습니다. 우주선에서 약 42 억 킬로미터 (26 억 마일) 떨어진 곳에서 볼 때 명왕성은 조밀 한 별들 사이에서 희미한 빛의 지점에 지나지 않습니다. 그러나이 이미지는 우주선이 장거리 목표물을 발견하고 추적 할 수 있음을 보여줍니다. 팀은 2,500km 너비의 명왕성 및 나중에 하나 이상의 50km 크기의 Kuiper Belt 객체를 향해 New Horizons를 탐색하는 데 사용하는 중요한 기능입니다.
미션 과학자들은 LORRI가 은하계 비행기 근처의 궁수 자리 별자리에서 예상 운동 속도로 움직여 명왕성의 예상 위치에서 미해결 된“지점”을 발견했을 때 명왕성이 있음을 알고있었습니다. 명왕성은 9 월 21 일과 9 월 24 일에 촬영 된 공간 LORRI 영역의 3 개 이미지 모두에 나타나며 그것이 우주 광선이나 다른 물체가 아니라“실제”임을 확인시켜줍니다. 추가 확인을 위해, 하늘에서 명왕성의 예측 경로를 따라 움직이는 물체는 14 시보 다 약간 밝게 보이는 시각적 크기 (명도)를 갖습니다. 그 당시 명왕성에서 예상 할 수 있었던 것과 뉴 호라이즌까지의 거리입니다.
움직이는 대상의 이미지를 분석하기 위해 팀은 실제로 Clyde Tombaugh의 Pluto 발견 책에서 페이지를 가져와 며칠 동안 같은 지역의 여러 이미지를 스트로보 스코픽 방식으로 전환했습니다. 이 기술을 사용하면 별과 같은 물체가 정지 해 보이지만 행성과 같은 움직이는 대상은 별 필드에 대한 위치 간 점프가 용이합니다.
사우스 웨스트 연구소의 뉴 호라이즌 스 교감 수사관 앨런 스턴 (Alan Stern)은“이 밀집된 별장에서 명왕성을 찾는 것은 실제로 건초 더미에서 바늘을 찾으려고하는 것과 같았습니다. "LorRI 팀이 명왕성을 발견하는 데 도움이되는 동일한 기술을 사용해야했기 때문에 Clyde Tombaugh는 자랑 스러웠지만 LORRI는 디지털 이미지를 생성하기 때문에 Clyde가 사진 판을 개발하는 데 필요한 모든 복잡한 화학 물질을 피할 수있었습니다!"
Johns Hopkins University APL (Applied Physics Laboratory)에서 설계 및 제작 한 LORRI는 가능한 가장 긴 거리에서 가능한 최고의 해상도로 이미지를 얻을 수 있도록 제작되었습니다. 이 최신 광학 내비게이션 테스트는 New Horizons가 명왕성에 접근함에 따라 Kuiper Belt 객체 (및 잠재적 인 비행 목표)를 찾기 위해 LORRI가 필요한 조건을 시뮬레이션했습니다.
APL의 New Horizons 프로젝트 과학자 Hal Weaver는“Lorri는 플라톤의 신호가 이미지에서 노이즈 레벨의 30-40 배에서 명확하게 감지 되었기 때문에 플라잉 컬러로이 테스트를 통과했습니다.
LORRI 교장은“지상과 비행 중에 LORRI를 교정 한 사람들은 그것이 무엇을 할 수 있을지보고 놀라지 않았지만 LORRI가 성능 저하없이 우주에서 발사 및 첫 몇 개월 동안 살아남은 것에 대해 대단히 감사합니다. APL 수사관 Andy Cheng. “LORRI가 2015 년 초반까지 이전보다 더 명왕성에 대한 더 나은 시야를 제공 할 때까지 기다려야합니다. 한편, 이번 1 월과 2 월에 목성 시스템의 놀라운 모습을 기대하고 있습니다.”
스턴은 목성 만남 외에도 LORRI를 사용하여 명왕성 자체에 대한 귀중한 데이터 수집을 시작할 것이라고 밝혔다.
"이러한 최초의 명왕성 탐지에서 유용한 과학을 얻지 못할 것"이라고 그는 말합니다. 그러나 향후 몇 년간의 접근 방식에서는 LORRI를 사용하여 태양과의 각도에 따른 명왕성의 밝기 변화를 연구하여 지구 나 지구 궤도에서 절대로 얻을 수없는 '위상 곡선'을 만듭니다. 이를 통해 멀리 떨어져있는 동안에도 명왕성의 표면 특성에 대한 새로운 정보를 얻을 수 있습니다.
원본 출처 : NASA / JPL / JHUAPL 뉴스 릴리스
명왕성에 대한 몇 가지 사실이 있습니다.
