우리 중 많은 사람들에게 공휴일 직후 거울을 자세히보고 욕실 저울을 밟으면 상당한 놀라움을 느낄 수 있습니다. 은하수의 고정밀 측정 결과, 우리 은하가 이전에 이해했던 것보다 시간당 약 100,000 마일 빠르게 회전하고 있음이 밝혀졌습니다. 하버드-스미소니언 천체 물리학 센터의 마크 레이드 (Mark Reid)는 속도의 증가는 우리 은하의 질량을 50 % 증가 시킨다고 말했다. 질량이 클수록 안드로메다 은하 또는 더 작은 인근 은하와 충돌 할 가능성이 높아지는 중력이 더 커집니다. 따라서 우리는 더 빠르지 만 더 무겁고 소멸 될 가능성이 높습니다. 버머!
과학자들은 National Science Foundation의 VLBA (Very Long Baseline Array) 전파 망원경을 사용하여 은하수지도를 재구성하고 있습니다. 이 팀은 VLBA의 탁월한 상세 이미지 제작 능력을 활용하여 Galaxy에서 거리와 움직임을 측정하는 장기 프로그램을 수행하고 있습니다. 캘리포니아 롱 비치에서 열린 미국 천문 학회 회의에서 Reid는 삼각 측량 시차를 사용하여 측정을 수행하고 있다고 말했습니다. "이것은 측량사가 지구에서 거리를 측정하기 위해 사용하는 것과 정확히 같습니다"라고 그는 말했습니다. "그리고 이것은 천문학에서 측정의 황금 표준입니다."
삼각법 시차는 1838 년에 최초의 항성 거리를 측정하기 위해 처음 사용되었습니다. 그러나 더 나은 기술을 사용하면 정확도가 약 10,000 배 향상됩니다.
우리 태양계는 은하수 중심에서 약 28,000 광년입니다. 그 거리에서, 새로운 관측 결과에 따르면, 우리는 은하 궤도에서 시간당 약 60 만 마일로 이전 시간당 500,000 마일로 증가하고 있다고합니다.
과학자들은 은하계에서 19 개의 많은 별 형성 영역을 관찰했다. 이 지역 내에서 가스 분자는 레이저가 광선을 강화하는 것과 같은 방식으로 자연 발생 무선 방출을 강화하고 있습니다. Cosmic Masers라고 불리는이 영역들은 VLBA의 선명한 라디오 비전을위한 밝은 랜드 마크 역할을합니다. 지구가 태양 주위의 궤도 반대편에있을 때이 영역들을 반복해서 관찰함으로써 천문학 자들은 더 먼 물체의 배경에 대해 물체의 위치가 약간 뚜렷한 이동을 측정 할 수 있습니다.
천문학 자들은 자신의 직접 거리 측정이 초기의 간접 측정과 때로는 2 배나 다른 것으로 나타났습니다. Reid는 우주의 돛대가있는 별 형성 지역은“은하의 나선 팔을 정의한다”고 설명했다. 따라서이 지역까지의 거리를 측정하면 Galaxy의 나선 구조를 매핑하기위한 척도가됩니다.
별 모양 영역은 위 이미지에서 녹색과 파란색 점으로 표시됩니다. 우리의 태양 (그리고 우리!)은 빨간 원이있는 곳입니다.
VLBA는 하늘의 위치를 정확하게 고정하여 은하수 중심을 도는 물체의 실제 움직임을 감지 할 수 있습니다. 매스터의 전파 방출 주파수의 변화로 결정된 가시선을 따라 움직임을 측정하여 천문학자는 별 형성 영역의 전체 3 차원 움직임을 결정할 수 있습니다. 이 정보를 사용하여 Reid는 다음과 같이보고했습니다.“대부분의 별 형성 지역은 은하를 공전 할 때 원형 경로를 따르지 않습니다. 대신 우리는 그들이 다른 지역보다 느리게 움직이며 원형 궤도가 아닌 타원형으로 움직인다”고 말했다.
연구진은 이것을 원형 궤도에서 가스를 취해 압축하여 별을 형성하고 새로운 타원형 궤도로 만들 수있는 나선형 밀도 파 충격이라고 부른다. 이것은 나선 구조를 강화하는 데 도움이된다고 설명했다.
리드와 그의 동료들도 다른 놀라움을 발견했다. 하나의 나선형 팔에서 여러 영역까지의 거리를 측정하면 팔 각도를 계산할 수있었습니다. Reid는“이러한 측정 결과는 아마도 우리 은하가 별을 형성하는 가스와 먼지로 된 두 개의 나선형 가스 암을 가지고있을 것”이라고 말했다. NASA의 Spitzer Space Telescope의 최근 조사에 따르면 오래된 별은 주로 두 개의 나선형 팔에 있으며 왜 오래된 별이 모든 팔에 나타나지 않는지에 대한 의문이 제기됩니다. 천문학 자들은이 질문에 답하기 위해 더 많은 측정과 은하의 작동 방식에 대한 깊은 이해가 필요하다고 말합니다.
이제 우리는 더 거대하다는 것을 알았으므로 우리 이웃의 다른 은하와 어떻게 비교할 수 있습니까? “우리 지역의 은하계 그룹에서 안드로메다는 가장 큰 언니 인 것으로 여겨졌다”고 Reid는 말했다.“우리는 기본적으로 크기와 질량이 같습니다. 우리는 쌍둥이가 아니라 형제 쌍둥이와 같습니다. 그리고 우리 은하가 우리 생각보다 빨리 충돌 할 가능성이 있지만, 아직 수행되지 않은 횡 방향 움직임의 측정에 달려 있습니다.”
VLBA는 하와이에서 뉴 잉글랜드 및 카리브해까지 10 개의 무선 망원경 안테나 시스템입니다. 세계 최고의 천문학적 도구 중에서 최고의 분해능을 가지고 있습니다. VLBA는 허블 우주 망원경에 의해 생성 된 것보다 수백 배 더 상세한 이미지를 일상적으로 생성 할 수 있습니다. 뉴욕에서 멀리 떨어진 로스 앤젤레스에서 신문을 읽을 수있는 것과 같은 VLBA의 엄청난 해상력은 천문학 자들이 정확한 거리를 결정할 수있게 해줍니다.
출처 : AAS, 하버드 스미스 소니 언 천체 물리 센터
