지난주 타이탄에서 발견 된 이상한 점들을 자세히 묘사 한 두 개의 논문이 '결론으로 넘어가는'미터에서 최고점을 날려 버렸고 NASA가 토성의 헷갈리는 달에서 외계 생명체를 찾는 언론 보도에 따르면 과학자들은 이제 뉴스에 약간의 현실을 되찾기 위해 노력하고 있습니다. . “모두 : 진정하세요!” Cassini 이미징 팀장 Carolyn Porco는 주말에 트위터에서 말했다. “미생물이 타이탄에서 수소를 먹는 것은 결코 확실하지 않습니다. 비 생물학적 설명은 여전히 가능합니다.” 포르코는 또한 월요일에 그러한 보고서가“흥미롭지 만 다소 복잡하고 미묘한 감정을 불러 일으키는 문제를 센세이션 화하기 위해 무릎을 꿇은 서두르는 불행한 결과”라고 밝혔다.
우주 생물 학자 크리스 맥케이 (Chris McKay)는 스페이스 매거진에 타이탄에서의 삶이 가장 흥미 진진하지만 우리가보고있는 모든 데이터에 대한 가장 간단한 설명은 아니라고 말했다.
맥케이는 모든 사람이 문제의 사실에 맞는 가장 간단한 이론이 선택되어야하는 Occam의 면도기 접근 방식을 취해야한다고 제안합니다.
두 논문은 Titan 표면에서 수소와 아세틸렌이 고갈되고 있음을 시사한다. Darrell Strobel의 첫 번째 논문은 Titan의 대기를 통해 흐르는 수소 분자가 표면에서 사라지는 것을 보여줍니다. 이것은 초당 약 10,000 조 수소 분자의 속도로 표면으로 흐르는 수소 밀도 사이의 차이이지만 표면에는 나타나지 않습니다.
스트로벨은“호스가있는 것처럼 땅에 수소를 뿜어내는 것처럼 보이지만 사라지고있다”고 말했다. “분자 수소는 대기 중에서 화학적으로 매우 불활성이며 매우 가볍고 부력이 있기 때문에이 결과를 기대하지 않았습니다. 대기권 위로 떠 다니고 탈출해야합니다.”
Cassini 팀 과학자 인 Roger Clark이 이끄는 다른 논문 (링크는 아직 이용 가능하지 않음)은 Titan 표면에 탄화수소를 매핑하고 놀라운 아세틸렌 부족을 발견했습니다. 타이탄의 상층 대기 모델은 타이탄 호수의 부피가 1 % 나 높은 아세틸렌 수치가 높음을 나타냅니다. 그러나 Cassini에 탑재 된 VIMS (Visual and Infrared Mapping Spectrometer)를 사용한이 연구는 Titan 표면에서 아세틸렌이 거의 없음을 발견했습니다.
물론 두 가지 발견에 대한 한 가지 설명은 Titan의 무언가가 수소와 아세틸렌을 소비하고 있다는 것입니다.
두 가지 발견이 모두 중요하지만 맥케이는 타이탄에서의 가능한 삶의 핵심이 수소 부족에 대한 스트로벨의 발견을 확인하는 데 달려 있다고 생각합니다.
맥케이는 전화를 통해“수소가이 수소 플럭스가 존재하는지 여부를 판단하는 데 모든 것이 중요하다”고 말했다. “아세틸렌이 없어졌고 에탄이 빠져 있었지만, 얼마나 많은 양이 만들어 질지에 따라 많은 흥분을 일으키지 않습니다. 많은 불확실성이 있습니다.”
맥케이는 두 결과가 여전히 예비 적이며 특히 수소 손실은 직접적인 측정이 아니라 컴퓨터 계산의 결과라고 강조했다. "이것은 하한과 상한 대기의 수소 농도 측정을 일관된 방식으로 맞추기 위해 설계된 컴퓨터 시뮬레이션의 결과"라고 주말 동안 발표했다. "Strobel의 결과에서 표면에 수소 플럭스에 대한 그의 결론이 컴퓨터 시뮬레이션이 구성되는 방식이나 그것이 얼마나 정확하게 Titan 화학을 시뮬레이션하는지에 의존하는지는 확실하지 않습니다."
그러나 그 발견은 우주 생물학에 흥미롭고, 5 년 전에 맥케이 자신이 제안한 이론 인 메탄 기반 생활의 실제 존재를 요구할 것이다.
2005 년 McKay와 Heather Smith (McKay and Smith, 2005)는 Titan의 메탄 겐이라고하는 메탄 기반 생명체 (수계가 아닌)가 수소, 아세틸렌 및 에탄을 소비 할 수 있다고 제안했습니다. 이 논문의 주요 결론은 "최근의 Huygens 프로브의 결과는 표면의 수소뿐만 아니라 아세틸렌과 에탄의 이상 고갈에 의한 그러한 생명의 존재를 나타낼 수 있습니다."
비록 두 개의 새로운 논문이 타이탄에 관한이 세 가지 논문 모두에 대한 증거를 보여주고 있지만, McKay는 이것이 "생명의 증거"로부터 여전히 먼 길이라고 말했다. 그러나 매우 흥미 롭습니다.
그러나 맥케이는 실제로 어떻게 생각합니까?
"안타깝게도 베팅을한다면 Darrel (Strobel)의 결과가 잘못되었고 추가 분석을 통해 수소가 표면에 강하게 유입되는 것 외에도 그가 맞고 자하는 데이터에 대한 또 다른 설명이있을 것입니다. 모든 데이터를 확인하면 매우 기뻤지 만 단계적으로 데이터를 가져와야합니다.”
맥케이 (McKay)는 최근에보고 된 결과에 대해 네 가지 가능성을 제시했다.
1. 표면으로의 수소의 강한 흐름이 있다는 결정이 잘못되었습니다. McKay는“Strobel의 결과를 모방하려는 다른 연구자들이 동일한 결론에 도달했는지를 보는 것은 흥미로울 것입니다.
2. 상부 대기에서 하부 대기로 H2를 운반하는 물리적 과정이 있습니다. 하나의 가능성은 고체 유기 대기 헤이즈 입자 상에 흡착되어 결국지면으로 떨어지는 것이다. 그러나 이것은 H2의 흐름 손실이며 H2의 순 손실은 아닙니다.
3. 표면에서의 수소 손실이 정확한 경우, 비 생물학적 설명은 현재 알려지지 않은 Titan 표면의 온도 95K에서 수소화 반응을 매개 할 수있는 일종의 표면 촉매가 필요하다. 맥케이는“생명만큼 놀랍지는 않지만 아주 흥미롭고 놀라운 발견이 될 것”이라고 말했다.
4. 수소, 아세틸렌 및 에탄의 고갈은 새로운 유형의 액체-메탄 기반 생명 형태에 의해 예측 된 바있다 (Benner et al. 2004, McKay and Smith 2005, Schulze-Makuch and Grinspoon 2005 (Astrobiology, vol) 5, 4 번, 560-567 쪽).
맥케이는 추가 분석 결과 표면으로의 수소의 강한 흐름이 실제로 일어나고 있다고 밝혔다.“그럼 처음 두 가지 설명은 더 이상 선택 사항이 아니며, 우리는 두 가지 매우 놀라운 대안이 남아 있습니다. 95k에서 실제로 상상하기 어렵고 화학 공학과 같은 것들에 큰 영향을 미칩니다. 그리고 두 번째 대안은 삶이 있다는 것입니다. 그것은 훨씬 더 놀라운 것입니다.”
McKay는“이를 처리하기 위해 Tirel 표면에 수소가 흐르고 있다는 데 Darrel의 결과를 확인해야합니다. 이는 실제로 예상치 못한 결과이며 불행히도 놀라운 증거가 필요한 특별한 주장을 구성합니다. 대럴의 논문은 그 첫 단계 일뿐입니다. "
맥케이는 타이탄의 생명을 주장하는 언론 보도의 발발에 대해 어떻게 생각합니까?
"글쎄, 그것은 우리의 인간의 매혹과 삶을 찾고자하는 열망을 반영한다고 생각한다"고 그는 말했다. “우리는 그것이 사실이기를 원합니다. 우리가 일련의 사실들을 받았을 때, 그것들이 생물학과 일치하면 먼저 그 설명으로 넘어갑니다. 가장 생물학적으로 흥미로운 설명은 우리가 처음 보는 것입니다. ‘Occam 's Razor’가 아닌‘Carl Sagan 's Razor’와 같은 이름을 줘야합니다.‘가장 흥미로운 설명은 허위로 입증 될 때까지는 사실이라고 가정합니다.’
Porco는 CICLOPS 웹 사이트에서 McKay의 모든 답변을 읽을 수 있습니다. Porco는“CICLOPS 웹 사이트에서 'Making Sense of the News'라는 새로운 기능의 첫 번째 기사가 될 것이라고 말했습니다. 카시니에서는 그렇지 않고, 태양계의 탐사와 우리 자신의 행성계 연구에 관한 새로운 발전에 대해 언급하도록 초대 될 것입니다.”
