볼더 연구원 콜로라도 대학은 와이오밍의 옐로 스톤 국립 공원의 지열 환경에서 암석 속에 서식하는 기괴한 미생물 군집이 지구상의 고대 생명에 대한 유쾌한 단서를 제공하고 화성에서의 생명의 증거를 찾는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다.
CU-Boulder 연구팀은 옐로 스톤의 Norris Geyser 분지에서 약 95도 F의 높은 농도의 금속과 규산염을 가진 고도의 산성 환경에서 암석의 기공에서 미생물이 발견되었다고보고했습니다. 새로운 연구는 미생물 군집이 화석화되고 지질 학적 기록에 보존 될 가능성이 있음을 보여줍니다.
과학자들은 우주 생물 학자들이 최근 몇 년간 과거와 현재의 생물 형태에 대한 검색을 강화한 화성에 비슷한 종류의 지열 환경이 존재했을 것이라고 믿고있다.
CU-Boulder 박사 과정 학생 인 Jeffrey Walker, 박사후 연구원 John Spear 및 CU-Boulder의 분자, 세포 및 발달 생물학 부서 및 우주 생물학 센터의 Norman Pace 교수의 논문은 4 월 21 일 Nature 지에 게재되었습니다.
이 연구는 National Science Foundation과 NASA의 지원을 받았다.
워커는“이것은 화석 보존 가능성 때문에 화성에서의 과거의 삶에 대한 좋은 진단 지표가 될 수있는 이러한 미생물 군집에 대한 첫 번째 설명이다. "옐로 스톤에서 이러한 유형의 미생물 생활의 유병률은 이전의 열수 시스템과 관련된 화성암이 과거의 삶의 증거를 찾는 가장 좋은 희망일 수 있음을 의미합니다."
옐로 스톤 호수에서 북서쪽으로 약 20 마일 떨어진 노리스 간헐천 분지는 옐로 스톤과 아마도 세계에서 가장 인기 있고 가장 활발한 간헐천 분지로 간주됩니다. 연구원들에 따르면 그것은 또한 매우 산성이다.
페이스는“이 생물들이 사는 암석의 모공은 pH 값이 1이며 손톱을 녹인다”고 말했다. "이것은 대부분의 인간이 견딜 수없는 환경에서 견고 할 수있는 또 다른 예입니다."
Pace가 개발 한 유기체를 식별하는 데 사용되는 공정은 일반적으로 모든 환경에서 작은 편향된 유기체를 생산하는 표준 실험실 배양 기술보다 훨씬 민감합니다. 이 방법에서 연구자들은 유전자 서열을 읽음으로써 유기체를 감지하고 확인했다.
워커는“각 종류의 유기체는 고유 한 순서를 가지고 있으며, 이는 생명 나무에서의 위치를 나타내는 데 사용된다”고 말했다. "그것은 알려진 모든 유기체 사이의 유전 적 관계를 묘사하는 일종의 가계도입니다."
워커는 2003 년 Norris Geyser Basin에서 사암 같은 암석 덩어리를 깨고 새로운 미생물 군집을 발견했습니다. 그는“표면 바로 아래에 독특한 초록색 띠가 나타났습니다. "그것은 그 '유레카'순간 중 하나였습니다."
녹색 밴드는 시아 니 디움 (Cyanidium) 그룹의 새로운 종류의 광합성 미생물에 의해 유발 된 것으로 분석되었으며, 이는 알려진 산 내성 광합성 유기체 중 하나 인 조류의 일종이다. Cyanidium 유기체는 CU-Boulder 팀에 의해 Norris Geyser Basin 연구에서 확인 된 미생물의 약 26 %를 구성했다고 Walker는 말했다.
놀랍게도, 팀에 의해 확인 된 가장 풍부한 미생물은 결핵 및 나병과 같은 인간 질병을 일으키는 것으로 가장 잘 알려진 미생물 그룹 인 Mycobacterium의 새로운 종이 었다고 Walker는 말했다. Mycobacterium은 극한의 열수 환경에서 확인 된 적이 거의 없으며 CU-Boulder 팀이 확인한 총 미생물 수의 37 %를 차지했습니다.
페이스는 노리스 간헐천 분지의 새로운 생활 양식을“꽤 이상하다”고 묘사했다. 2001 년에 맥아더 펠로우쉽 (MacArthur Fellowship)을 수상한 페이스 (Pace)는“이것은 새로운 유형의 이끼와 같은 공생일지도 모른다.”라고 말했다. 조류는 마이 코박 테 리움과 조류의 연관성 인 것 같습니다.”
광합성은 대부분의 생물에게 주요 에너지 원인 것처럼 보이지만 적어도 일부 옐로 스톤 미생물은 암석의 기공 수에서 발견되는 용존 금속과 수소로부터 에너지를 얻는 것으로 여겨진다 고 워커는 말했다. 2005 년 1 월에 국립 과학원 (National Academy of Sciences)에서 발표 한 CU-Boulder 팀의 연구에 따르면, 158도 이상의 온도에서 온천에 사는 옐로 스톤 미생물 집단은 수소를 주요 연료 원으로 사용합니다.
Norris Geyser Basin의 연구 노력에 따르면, 연구중인 수열 환경에서 발생하는 암석 형성 과정은 다양한 단계에서 암석에 매립 된 유기체의 화석 각인이 시간이 지남에 따라 독특한 화석이 어떻게 발달 하는지를 보여줍니다. .
“이러한 지역 사회의 잔존물은‘생명체 (biosignatures)’역할을하며 지구 또는 태양계 다른 곳의 지열 환경과 관련된 고대 생활에 대한 중요한 단서를 제공 할 수 있습니다.
원본 출처 : University of Colorado News Release
