NASA는 앞으로 몇 년 동안 새로운 지평 사명. 이 우주선은 2015 년에 처음으로 명왕성을 비행함으로써 역사를 만들었을뿐만 아니라, 이후 Kuiper Belt Object (KBO) – 2014 MU69 (일명 Ultima Thule)와 역사상 처음 만남을 가졌습니다. .
NASA 과학자들이 아직 처리하고있는 이러한 사건으로 인해 얻은 풍부한 데이터와 놀라운 이미지를 고려할 때, 외부 태양계를 탐험하는 다른 유사 야심 찬 임무가 고려되고 있습니다. 예를 들어 삼지창 우주선, 해왕성의 가장 큰 달인 트리톤 (Triton)에 대한 정보를 공개하는 디스커버리 급 미션.
이 발견은 3 월 19 일부터 22 일까지 텍사스 우드 랜즈에서 개최 된 제 50 회 음력 및 행성 과학 컨퍼런스에서 발표되었습니다. 이 연례 회의를 통해 전 세계 행성 과학 전문가들이 모여 각자의 연구 분야의 미션 제안과 최신 결과를 공유 할 수 있습니다.
NASA의 Jet Propulsion Laboratory와 Lunar and Planetary Institute (LPI)의 Karl L. Mitchell과 그의 동료들은 Triton의 비용 효율적인 비행 임무에 대한 제안을 발표했습니다. 이 아이디어는 발견 프로그램의 비용 차이에 맞는 MRTG (Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator) 배터리로 구동되는 우주선을 요구합니다.
그들이 그들의 논문에서 언급 한 바와 같이,이 임무는 새로운 지평 사명:
“New Horizons는 외부 태양계에서 빠른 비행의 과학적 가치를 효과적으로 입증했습니다. Trident와 Triton의 접촉은 가장 가까운 접근 전에 수백만에서 수십만 킬로미터로 작동하는 큰 조리개와 높은 각도 분해능 센서를 갖춘 원격 감지 장비를 사용하여 비슷하게 빠를 것입니다. 1 년.”
이 임무는 2026 년까지 행성의 희귀 한 정렬을 이용하기 위해 발사되어 궤도에서 적절한 시간 동안 목성과 트리톤의 비행을 효율적으로 지원할 수 있습니다. 임무는 현재 해왕성의 가장 큰 달에서 일어나는 계절적 변화를 목격 할 수 있기 때문에 타이밍도 유리할 것이다.
이러한 변화는 해왕성 주위에서 Triton의 궤도가 기울어 져 (적도에 비해 23 °), 한 반구는 여름을, 다른 반구는 겨울을 경험합니다. 한 반구가 여름을 겪을 때, 트리톤 표면의 냉동 질소, 메탄 및 일산화탄소가 가스로 승화되어 대기를 두껍게합니다.
계절이 바뀌면 (매 40 년마다),이 가스는 얼고 내려 가서 표면에 얼음을 다시 형성합니다. 트리톤을 방문하는 마지막 임무는 보이저 2 1989 년에 행성이 봄을 겪었을 때 달의 비행을 수행 한 우주선. 천문학 자들이 2010 년 VLT (Very Large Telescope)를 사용하여 달을 관측했을 때 대기가 상당히 두꺼워 졌다고 지적했습니다.
이것은 2000 년까지 여름 동지를 지나서 식기 시작한 Triton의 계절 변화와 일치했습니다. 2026 년까지 남반구는 겨울을 경험할 것입니다. 이는 트라이던트 임무가 달의 계절 변화에 대한보다 완전한 그림을 얻을 수 있음을 의미합니다. 또한 Trident 임무는 Triton의 깃털 활동을 목격하고 더 자세히 연구 할 수 있습니다.
이 깃털은 태양계의 대부분의 달과 달리 트리톤이 지질 학적으로 활성화 된 결과입니다. 이로 인해 액체 암모니아와 질소 가스가 표면을 통해 파열되어 최대 8km (5 마일)의 고도로 물질을 보내는 극저온 화 현상이 발생합니다. 이 깃털을 조사하면 내부 바다가있는 것으로 추정되는 Triton의 지하 환경에 대한 것들이 드러날 것입니다.
유로파, 가니메데, 엔셀라두스, 타이탄, 세레스 및 태양계의 다른 몸과 마찬가지로,이 바다는 맨틀 맨틀 경계에서 지열 난방의 결과로 여겨집니다. 유기 분자의 존재와 함께 액체 물과 에너지의 존재는 또한 Triton이 생명을 지탱할 수 있음을 의미 할 수 있습니다.
이와 관련하여 Triton의 임무는 기관의 OPAG (Outer Planets Assessment Group)에서 감독하는 NASA Roadmaps to Ocean Worlds (ROW) 그룹의 목표와 일치합니다. 생명의 증거를 찾기 위해 태양계에서“Ocean Worlds”에 대한 우선 순위를 정한 2013 Planetary Decadal Survey도 마찬가지입니다.
마지막으로, Triton에 대한 임무는 또한이 신비로운 달의 기원에 대한 지속적인 질문을 해결하는 데 도움이 될 것입니다. 현재 가장 널리 수용되는 이론은 Triton이 실제로 Kuiper Belt에서 추방되어 Neptune에 의해 포착 된 작은 행성이라는 것입니다. 최근의 연구에 따르면 그 도착으로 인해 넵튠의 기존 달이 파괴 될 가능성이 있으며, 그 잔해는 오늘날 우리가 보는 것을 형성하기 위해 결합되었습니다.
분명히, 가장 큰 성과 중 하나는 새로운 지평 임무는 외부 태양계 탐사에 대한 관심을 새롭게 한 방법입니다. 역사적인 후 보이저 임무는 해왕성 궤도 너머로 지나갔으며, 연구는 지구 저궤도 (LEO)와 지구의 인접 이웃에 대한 임무에보다 초점을 맞추면서 약간의 소름이있었습니다.
그러나 향후 10 년 동안 계획된 수많은 임무를 통해 외부 태양계에 주목함으로써 우리는 태양계의 형성과 진화에 대해 더 많이 배우게됩니다. 운이 좋으면 우주 탐사 역사상 가장 위대한 발견이 될 외계 생명체에 대한 이야기를들을 수도 있습니다!
