우주 비행을 시작한 이래 USAF의 X-37B 우주 비행기를 둘러싼 많은 미스터리와 논쟁이있었습니다. 이 NASA의 궤도 차량의 군사화 버전이 2010 년 첫 이래로 몇 차례의 우주 비행을 수행 했음에도 불구하고, 우리는 여전히 그 진정한 목적이 무엇인지 전혀 모릅니다. 그러나 지금까지 스마트 머니는 고급 스파이 비행기 인 것으로 보입니다.
이 질문에 대한 단서를 수집하기를 희망하면서 네덜란드의 skywatcher 및 위성 추적기 Ralf Vandebergh는 지난 몇 달 동안 밤하늘 에서이 우주 비행기를 사냥했습니다. 최근 그는 하늘에서 찾기 어려운 X-37B를 찾을뿐만 아니라 사진을 찍을 수있을만큼 운이 좋았습니다. 크기가 작고 은밀한 성격을 감안할 때, 이것은 작은 위업이 아니 었습니다!
Vandebergh는 몇 달 동안 우주 비행기를 추적하려고 시도한 후 5 월에 우주 비행기를 발견했습니다. 그러나, 우주 비행기가 예측 가능한 궤도 패턴을 따르지 않는 것처럼 보이기 때문에 그의 사진을 찍으려는 시도는 처음에 좌절되었다. 그러나 아마추어 천문학 자 커뮤니티의 도움으로 그는 일주일 전에 조금씩 그것을 다시 얻었습니다.
그가 최근 인터뷰에서 전달한대로 라이브 과학:
“6 월 중순에 다시 관찰하려고했지만 예상 시간과 경로를 충족하지 못했습니다. 다른 궤도로 기동 한 것으로 밝혀졌다. 아마추어 위성 관측자의 네트워크 덕분에 궤도에서 빠르게 발견되어 6 월 30 일과 7 월 2 일에 일부 이미지를 찍을 수있었습니다.”
사람들은 일명 X-37B를 인식 할 것입니다. 궤도 테스트 차량 (OTV) – 은퇴 한 NASA 우주 왕복선과 유사하기 때문입니다. 이 우주 비행기는 우주 왕복선의 궤도 요소의 주요 계약자 중 하나 인 보잉에 의해 개발 되었기 때문에 이것은 우연의 일치가 아닙니다. 이전 모델과 마찬가지로 X-37B는 재사용 가능한 기술을 테스트하도록 설계되었으며 발사 차량을 사용하여 우주로 보내져 자체 전력으로 지구로 돌아옵니다.
이전 모델과 달리 X-37B는 길이가 8.92m (29ft), 날개 끝에서 4.55m (14ft11)로 매우 작습니다. 반대로, 우주 왕복선의 궤도 요소는 길이가 56.1m (184ft1in)이고 지름이 8.7m (28ft7in)입니다. 이것은 X-37B를 가장 작은 우주 비행기로 만들었습니다. 같이
“고도 300km [186 마일]의 고도에서도 실제로는 작은 물체이므로 실제 우주 왕복선의 지상 이미지의 세부 수준을 기대하지 마십시오… 우리는 약간의 코, 페이로드 베이 및 작은 미니 테일의 꼬리와 작은 세부 묘사도 있습니다.”
그럼에도 불구하고 Vandebergh는 6x30 파인더 스코프를 사용하여 수동으로 우주선을 추적했습니다. 그런 다음 10 인치 F / 4,8 조리개 뉴턴 망원경과 Astrolumina ALccd 5L-11 모노 CMOS 카메라를 사용하여 우주 비행기를 촬영했습니다. 일부 처리를 통해 이미지에는 페이로드 도어가 열린 X-37B가 표시됩니다.
이 최신 비행 (OTV-5)은 현재 우주 비행에서 총 666 일 이상 소요 된 5 번째 우주선입니다. OTV-5는 2017 년 9 월 7 일 플로리다에있는 NASA의 케네디 우주 센터 (KSC)에서 SpaceX Falcon 9 위에 발사 된 우주선에서 시작되었습니다. 이 발사는 당시 허리케인 Irma가 한반도를 위협하고 있었음에도 불구하고 발생했습니다.
X-37B가이 최신 임무에서 무엇을하고 있는지, 그리고 그것이 끝날 때, 그 항목들은 분류 된 상태로 남아 있습니다. 그러나 우주선이 기술 시연자 및 시험 차량으로 공식 청구되는 것을 감안할 때, 이것이 지금까지이 모든 일을 수행했을 가능성이 있습니다. 아마도 시험은 차세대 우주 항공 전투기의 생성을위한 정보를 수집하고있을 것입니다. 이것은 언젠가“우주군”의 생성에 들어갈 것입니다!
그럼에도 불구하고,이 궤도 슬리핑 행위는 시민 과학자들의 능력과 그들이 현대 천문학에서 수행하는 역할에 대한 증거입니다. 정교한 도구, 온라인 리소스의 가용성 및 오늘날 가능한 데이터 공유 덕분에 아마추어와 자원 봉사자들은 관측소와 연구 기관이 할 수없는 일을 크게 기여하고 수행 할 수 있습니다.
