그것은 종종 지구상의 모래 알갱이의 수가 우주의 별의 수와 같다고 말합니다. 하와이의 eck 천문대 (Keck Observatory)에서 일하는 천문학 자들의 최근 연구에 따르면 지구상의 모래 알갱이의 3 배에 달하는 것으로 밝혀졌습니다! 예일대 (Yale University)의 천문학 자들은 이용 가능한 가장 정교한 장비를 사용하여 인근 은하에서 희미한 붉은 왜성의 수를 세어 우주의 별 수를 극적으로 재고하고있다.
붉은 왜성들은 대부분의 다른 별들에 비해 작고 희미한 별이며, 지금까지 근처 은하에서 발견되지 않았습니다. 예일대 학교의 피터 반 독쿰 (Pieter van Dokkum)과 그의 팀은 우리로부터 5 억에서 3 억 광년 사이에 8 개의 거대한 타원 은하를 연구했으며이 작은 별들이 처음 생각보다 훨씬 더 풍성하다는 것을 발견했습니다. 반 독쿰 (Van Dokkum)은“아무도이 별들이 얼마나 많은지 알지 못했습니다. "다른 이론적 모델은 광범위한 가능성을 예측했기 때문에이 별들이 얼마나 풍부한 지에 대한 오랜 질문에 답할 수 있습니다."
수 천년 동안 천문학 자들은 어떤 은하에서 붉은 왜성이 우리가 은하수에서 찾은 것과 같은 비율에 있다고 가정했지만 놀랍게도이 연구는 목표 은하에서 약 20 배 더 많은 것으로 밝혀졌습니다. 이 프로젝트를 진행 한 하버드-스미소니언 센터의 찰리 콘로이 (Charlie Conroy)에 따르면,“이것은 우주의 별 수에 대한 우리의 이해에 영향을 미칠뿐만 아니라이 발견은 은하 형성과 진화에 대한 우리의 이해에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. " 이제 이전에 생각했던 것보다 더 많은 별이 있다는 것을 알고, 이것은 주변 공간에 관찰 된 중력의 영향을 설명하는 데 필요한 암흑 물질 (직접 관찰 할 수 없지만 중력의 영향으로 유추 된 신비한 물질)의 양을 줄입니다.
이 발견은 우리가 발견 할 것으로 예상되는 암흑 물질의 양에 영향을 줄뿐만 아니라 우주에 존재할 수있는 행성의 수를 변화시킵니다. 행성들은 최근 생명을 유지시킬 수있는 글 리제 581 주위를 공전하는 시스템과 같은 다른 적색 왜성 주위를 공전하는 것으로 밝혀졌다. 우리는 우주에 상당히 많은 붉은 왜성이 있다는 것을 알았으므로, 우주의 잠재적 인 행성의 수도 증가했습니다. Van Dookum은 다음과 같이 설명합니다.“이 별들을 공전하는 지구의 수십억 개가있을 수 있습니다. 그들이 발견 한 적색 왜성들은 일반적으로 100 억 년이 넘었 기 때문에 복잡한 삶을 진화시키기에 충분히 길었습니다. 이런 종류의 별.”
그때이 사실은 꽤 험난한 것처럼 보이지만 실제로 우주의 별 수에 대한 우리의 견해에 영향을 미칠뿐만 아니라 우주의 물질 분포에 대한 우리의 이해를 극적으로 변화시킨 결과 에까지 도달 한 것 같습니다. 지적 생명체를 보유 할 수있는 행성의 수.
새로운 연구 결과는 Nature 지의 12 월 1 일 온라인 호에 실렸다.
출처 : 하버드 스미스 소니 언 천체 물리 센터에서 발췌.
Mark Thompson은 BBC One Show의 작가이자 천문학 발표자입니다. 그의 웹 사이트, The People 's Astronomer를보고 트위터에서 @PeoplesAstro를 팔로우 할 수 있습니다.
