한동안 과학자들은 화성에서 생명이 오래전에 존재했을 것으로 의심했다. 표면에 더 두꺼운 대기와 액체 물이 존재하기 때문에 가장 간단한 유기체가 그곳에서 진화하기 시작했을 가능성이 있습니다. 그리고 언젠가 화성을 인류의 고향으로 만들고자하는 이들에게는 언젠가는이 조건들 (즉, 삶에 유리한)이 다시 재현 될 수 있기를 바랍니다.
그러나 밝혀진 바와 같이, 오늘날처럼 화성에서 생존 할 수있는 지상 유기체가 있습니다. 아칸소 대학의 ACSPS (Arkansas Space and Planetary Sciences Center) 연구팀의 최근 연구에 따르면, 4 종의 메탄 생성 미생물이 화성에서 가장 가혹한 조건 중 하나를 견딜 수 있다고합니다. 저압 분위기.
이 연구는“수성 환경에서 Methanogens에 의한 저압 공차 : 화성에서 지하 표면 수명에 대한 의미”라고 최근에 저널에 발표되었습니다. 생물의 기원과 진화. 이 연구에 따르면, 연구팀은 화성의 지하와 유사한 환경에서 4 가지 종류의 메탄 가스의 생존 가능성을 조사했다.
간단히 말해, Methanogens는 산소가 필요하지 않은 미생물 종인 archaea로 분류 된 고대 유기체 그룹으로,“극한 환경”으로 간주되는 환경에서 생존 할 수 있습니다. 지구상에서 메탄 겐은 습지, 해양 환경, 심지어 동물의 소화관에서 흔하며, 수소와 이산화탄소를 소비하여 대사 부산물로 메탄을 생성합니다.
그리고 여러 NASA 임무가 보여 주듯이, 메탄은 화성 대기에서 발견되었습니다. 이 메탄의 공급원은 아직 결정되지 않았지만, 표면 아래에 사는 메탄 가스에 의해 생성 될 수 있다고 주장되었다. ACSPS의 우주 생물 학자이자 연구 책임자 인 Rebecca Mickol은 다음과 같이 설명했다.
“제게 흥미로운 순간 중 하나는 화성 대기에서 메탄을 탐지하는 것이 었습니다. 지구상에서 대부분의 메탄은 과거 또는 현재 유기체에 의해 생물학적으로 생산됩니다. 화성에서도 마찬가지입니다. 물론 화성의 메탄에 대한 많은 대안이 있으며 여전히 논란의 여지가 있습니다. 그러나 그것은 단지 흥분을 더합니다.”
화성 환경을 이해하기위한 지속적인 노력의 일환으로 과학자들은 지난 20 년 동안 메탄올의 다른 4 가지 변종 인 Methanothermobacter wolfeii, Methanosarcina barkeri, Methanobacterium formicicum, Methanococcus maripaludis가 화성에서 생존 할 수 있는지 연구했습니다. 그들이 저산소와 방사선 (지하의 경우)을 견딜 수 있다는 것이 확실하지만, 여전히 기압이 매우 낮습니다.
미콜과 그녀의 팀은 2012 년에 3 년간의 지원금을 발행 한 NASA Exobiology & Evolutionary Biology Program (NASA의 Astrobiology Program의 일부)의 도움으로 이러한 메탄 겐을 시험하는 새로운 접근법을 취했다. 여기에는 일련의 테스트 튜브에 배치하고 지하 대수층을 시뮬레이션하기 위해 먼지와 액체를 추가하는 것이 포함되었습니다. 그런 다음 샘플 수소를 연료 공급원으로 공급하고 산소를 빼앗 았습니다.
다음 단계는 미생물이 화성을 유지하기 위해 화성에 유사한 압력 조건에 노출되도록하는 것이었다. 이를 위해 그들은 W.M.의 ACSPS가 운영하는 도구 인 Pegasus Chamber에 의존했습니다. 행성 시뮬레이션을위한 eck 연구소. 그들이 발견 한 것은 메탄 겐이 모두 3 일에서 21 일 사이에 6에서 143 밀리바의 압력에 노출 되어도 생존한다는 것입니다.
이 연구는 특정 종의 미생물이 생존을 위해 밀도가 높은 대기의 존재에 의존하지 않음을 보여줍니다. 또한 이러한 특정 종류의 메탄 겐이 화성 대기와의 주기적 접촉을 견딜 수 있음을 보여줍니다. 이 모든 것은 화성 메탄이 유기적으로 생성되고 있다는 이론, 즉 지하 지하의 습한 환경에서 잘 작동합니다.
이것은 NASA의 HiRISE 기기가 화성의 반복 경사 선형과 관련하여 제공 한 증거에 비추어 볼 때 특히 좋은 소식입니다. 지표면의 액체 수주와 지하 수심 사이의 연결 가능성을 지적했습니다. 이것이 사실이어야한다면, 수주로 운반되는 유기체는 운반 중 변화하는 압력을 견딜 수있을 것입니다.
Mickol에 따르면 다음 단계는 이러한 유기체가 어떻게 온도에 견딜 수 있는지 보는 것입니다. 그녀는“화성은 매우 춥고 밤에는 종종 -100ºC (-212ºF)로 내려 가고 때로는 가장 따뜻한 날 정오에 기온이 빙점 이상으로 올라갈 수 있습니다. 우리는 실험을 얼어 붙는 것만으로 실험했지만 차가운 온도는 액체 매체의 증발을 제한하고 더 화성 같은 환경을 만듭니다.”
과학자들은 화성에서 생명체가 여전히 발견되어 아직 우리가 들여다 보지 못한 움푹 들어간 곳과 구멍에 숨어있을 것으로 의심했다. 화성의 현재 (그리고 가혹한) 조건에서 실제로 존재할 수 있음을 확인하는 연구는 우리가 그 검색 범위를 상당히 좁힐 수 있다는 점에서 가장 도움이됩니다.
향후 몇 년 동안 지진 조사, 측지 및 열 수송을 이용한 NASA의 내부 탐사와 같은 추가 화성 임무의 배치와 함께통찰력) 내륙 5 월에 착륙 예정인 착륙선 – 우리는 붉은 행성에 대해 더 깊이 조사 할 수있을 것입니다. 그리고 수평선에서 샘플 반환 임무를 수행하면 화성 2020 로버 – 우리는 마침내 화성의 생명에 대한 직접적인 증거를 발견 할 수 있습니다!
