(이미지 : © NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS)
비가 내리고 호수와 연못에 모여 주변의 바위에 스며 들어 사라지는 세상을 상상해보십시오. 세상에는 토성의 달이 있습니다. 타이탄비가 물이 아닌 곳; 액체 메탄입니다.
두 개의 새로운 논문이 타이탄의 표면에 이처럼 친숙하고 물이없는 "물 순환"이 어떻게 나타나는지 탐구합니다. 이를 위해 두 개의 별도 연구팀이 카시니 미션에 토성 시스템에서 체류를 종료 2017 년 9 월. 우주선은 거대한 달을 100 번 이상 뛰어 다니며이 이상한 세계에 대한 중요한 관찰을 수집했습니다.
이 관측들 중 일부는 과학자들에게 정말로 놀라운 무언가를 보여주었습니다. 그러한 액체 특징의 유령. "타이탄은 지구 외부에서 우리가 액체의 표면을 볼 수있는 유일한 세계입니다."NASA의 제트 추진 연구소의 행성 과학자 인 Rosaly Lopes는 Cassini 임무를 수행했지만 새로운 논문에는 관여하지 않았습니다. "우리 중 일부는 타이탄을 외부 태양계의 지구라고 부르기를 좋아합니다."
"타이탄은 태양계에서 가장 흥미로운 달입니다. 저에게 적을 얻는다고 생각하지만 실제로는 사실이라고 생각합니다."Johns Hopkins University의 응용 물리 연구소의 새로운 연구 및 행성 과학자 중 한 사람인 Shannon MacKenzie Space.com에 말했다. 그러나 이것이 달이 똑바르다는 것을 의미하지는 않습니다. "타이탄은 우리에게 많은 커브 볼을 던진다"고 말했다.
MacKenzie의 연구는 하나의 잠재적 인 커브 볼을 분석합니다. 액체 채워진 호수 카시니가 처음 발견했을 때 우주선이 그 지역으로 돌아 왔을 때 말랐습니다. 관측 결과 액체가 증발하거나 주변 행성 표면에 스며 들었다는 내용이 있습니다.
이 "팬텀 호수"는 계절 변화 달에 MacKenzie와 그녀의 공동 저자는 믿습니다. (지구의 북반구가 겨울에서 봄으로 전환되는이 지역에 대한 두 관측치 사이에 지구의 몇 년이 지났다.)
그러나 두 가지 관측 세트가 다른 도구로 수행 되었기 때문에 상황이 그렇게 간단하지 않을 수 있습니다. Cassini는 레이더 기기 또는 시각 및 적외선 카메라를 사용하여 데이터를 수집하도록 설계되었지만 동시에는 아닙니다. 그리고 우주선의 첫 패스 동안,이 지역은 카메라를 사용하기에 너무 어둡습니다.
따라서 맥켄지와 동료들은 계기의 변화를 잠재적 변수로 고려해야했습니다. 그러나 그녀는 여전히 두 패스에서 다른 점이 있다고 확신하고 있으며 액체 거기에 있었다가 사라졌다. MacKenzie는 두 개의 플라이 비에 대한 서로 다른 신호가 다른 현상으로 인해 발생하더라도, 지구를 넘어 생명이 숨어있을 수있는 과학자들의 그럴듯한 후보자 인 이상한 달에 대해 우리에게 말할 수있는 것에 여전히 흥미가 있다고 말했다.
맥켄지 부사장은“우리가 대신 표면에서 새로 식별 된 물질을 살펴보면 흥미 롭다. 타이탄의 퇴적물은 프리 바이오 틱 화학에 매우 중요하기 때문이다.
그러나 MacKenzie는 사라진 것처럼 보이는 3 개의 작은 호수에만 초점을 맞추었지만 Cassini가이 지역을 관찰하는 동안 호수가 많이 남아있었습니다. 오늘 발표 된 두 번째 논문에서 과학자들은 레이더 데이터를 사용하여 훨씬 더 큰 호수를 연구했습니다.
2017 년 4 월에 Cassini가 Titan을 마지막으로 통과하는 동안 우주선은 다른 물질의 높이를 측정하기 위해 호수 지역에 고도계 (altimetry)라고하는 매우 특정한 유형의 데이터를 수집하도록 프로그래밍되었습니다. Caltech의 행성 과학자 인 Marco Mastrogiuseppe는 이미 비슷한 데이터를 사용하여 타이탄의 바다 깊이, 훨씬 더 큰 액체 체와 Cassini 팀은 그가 호수에서도 같은 일을 할 수 있기를 바랐습니다.
Mastrogiuseppe와 그의 동료들은 그들의 새로운 논문에서 그렇게했으며, 호수의 바닥을 100 미터 이상의 깊이로 식별하고 그들의 내용물이 액체에 의해 지배되는 것을 확인했다 메탄. "우리는 본질적으로 호수의 구성이 바다의 바다, 바다와 매우 유사하다는 것을 깨달았습니다." "우리는이 시체들이 지역의 비에 의해 공급되고이 분지들이 액체를 배출한다고 믿는다."
이것은 타이탄의 표면 아래에서 달이 지구를 연상시키는 또 다른 특징 인 동굴을 호스팅 할 수 있음을 시사합니다. 지구상에서 많은 동굴은 석회암과 같은 주변 암석을 물에 녹여서 형성되어 카르스트, 스프링, 대수층, 동굴 및 싱크 홀이 특징입니다.
타이탄의 호수 지역을 연구하는 연구원들은 비슷한 카르스트 유형의 특성을보고 있다고 생각합니다. 그들은 또한이 모든 것을 연결하는 채널을 발견하지 못했습니다 다른 액체 특징그렇기 때문에 Mastrogiuseppe와 다른 사람들은 일부 액체가 지구의 카르스트 시스템과 같이 주변 지형으로 스며 들고 있다고 의심합니다.
Lopes 박사는“타이탄은 지질 학적으로 지구와 비슷한 세상이며, 액체 체와 지질학 사이의 상호 작용을 연구하는 것은 우리가 전에는 할 수 없었던 일”이라고 말했다. 새로운 연구는 그러한 상호 작용이 다른 행성의 몸에서 생생하게 보이는 것을보고 그 일이 일어나기 시작합니다.
물론 선교의 주요 초점이었던 세계에서 지금까지 이러한 상호 작용을 연구하는 것이 훨씬 더 어렵습니다. "우리는 로봇 탐험가와 함께 가능한 임무에 대해 이야기하고 있습니다. 용암 튜브와 동굴 로페스는 "달과 화성에서 앞으로이 지형 중 하나를 보내이 지형과 동굴로 내려 가서 그 아래에 무엇이 있는지 알아낼 수 있을까?"라고 말했다.
이러한 임무는 조만간 일어날 수 없지만 NASA는 다음과 같은 프로젝트를 진지하게 고려하고 있습니다. 잠자리 그것은 이상한 달에 드론을 착륙시킬 것입니다. 선택하면 임무는 2025 년에 시작되어 9 년 후에 타이탄에 도달하게됩니다. NASA가 Dragonfly를 선택하지 않으면 다른 미션 컨셉이 나올 가능성이 높습니다. 맥켄지 부사장은 "타이탄은 너무 시원해서 돌아 가지 않을 것"이라고 말했다.
양자 모두 맥켄지'모래 마스트로 기세 페의 논문은 Nature Nature (천문학) 저널에 오늘 (4 월 15 일) 출판되었습니다.
- 타이탄 상륙 : 토성 달의 호이 겐 프로브 사진
- 놀라운 사진 : 토성의 가장 큰 달인 타이탄
- 눈부신 전망은 토성 달 타이탄의 표면을 보여줍니다
