2015 년 러시아 억만 장자 유리 밀너 (Yuri Milner)는 외계 지능 (SETI)에 대한 검색을 강화하기 위해 노력하는 비영리 단체 인 Breakthrough Initiatives를 설립했습니다. 이듬해 4 월, 그와 그 조직은 우리의 생애 내에서 가장 가까운 스타 시스템 인 알파 센타 우리로 여행을 할 수있는 광선을 이용한 "웨이퍼 크래프트"를 만드는 프로그램 인 Breakthrough Starshot의 설립을 발표했다.
지난 6 월, 조직은이 목표를 달성하기 위해 중요한 조치를 취했습니다. LEO (Low Earth Orbit)에 배치 된 일부 위성을 타면서 돌파구는 첫 번째 우주선의 성공적인 시험 비행을 수행했습니다. "Sprites"로 알려진이 우주선은 지금까지 출시 된 가장 작은 우주선 일뿐 아니라 최종 웨이퍼 크래프트 Starshot의 프로토 타입은 Alpha Centauri로 보내려고합니다.
웨이퍼 크래프트의 개념은 간단합니다. 최근 컴퓨팅 및 소형화의 발전을 활용하여 신용 카드 크기의 우주선을 만들 수있었습니다. 이것들은 필요한 모든 센서, 마이크로 프로세서 및 마이 크로스 러스터를 운반 할 수 있지만, 작고 가벼워서 상대 속도로 가속하는 데 훨씬 적은 에너지가 필요합니다 – Starshot의 경우 최대 20 %의 빛 속도 .
혁신적인 Starshot의 전 무이자 NASA의 Ames Research Center의 전 이사 인 Pete Worden은 다음과의 인터뷰에서 Scientific American:
“이것은 우리가 성간 거리에 보낼 것의 초기 버전입니다. 또한 이것은 우주에서 위대한 일을하기 위해 국가들이 협력 할 수 있다는 또 하나의 분명한 증거입니다. 인도의 부스터에서 발사되는 미국 나노 위성 페이로드가 장착 된 유럽 우주선입니다.
아브라함 로브 교수는 또한이 역사적인 사건을 표시 할 몇 가지 선택 단어를 가지고 있습니다. 프랭크 비 베어드 과학 교수, 천문학과 및 하버드 대학교 이론 및 계산 연구소 소장 인 로브 교수는 혁신적인 스타 샷 자문위원회 위원장이기도합니다. 그가 이메일을 통해 Space Magazine에 말한 것처럼 :
Sprite 위성의 출시는 소형 칩의 소형 전자 장치가 손상없이 발사되고 가혹한 우주 환경에서 살아남으며 지구와 성공적으로 통신 할 수 있다는 첫 번째 시연입니다. Starshot Initiative는 경량의 항해에 부착 된 유사한 칩을 발사하여 레이저 빔에 의해 빛의 5 배 속도로 밀려서 카메라, 통신 및 내비게이션 장치 (총 중량이 1 그램) 우리 세대 내에서 태양계 외부에서 가장 가까운 행성에 도달합니다.”
이 기술은 6 월 23 일에 배치되어 다국적 기술 회사 인 OHB System AG에 속한 두 개의 위성에 피기 백되었습니다. Starshot이 제안하는 StarChips와 마찬가지로 Sprites는 더 큰 로봇 탐험가가 할 수있는 소형 우주선의 진화에서 중요한 단계를 나타냅니다. 크기는 3.5 x 3.5cm (1.378 x 1.378 인치)이며 무게는 4 그램 (0.14 온스)이지만 태양 전지판, 컴퓨터, 센서 및 라디오는 작은 프레임에 넣을 수 있습니다.
Sprite는 원래 Cornell University의 박사후 연구원이자 우주 항공 엔지니어 인 Zac Manchester에 의해 고안되었습니다. 2011 년에 그는 개념을 개발하기 위해 기금을 모으기 위해 킥 스타터 캠페인 ( "KickSat")을 시작했습니다. 이는 우주 비 관련 비용을 낮추는 방법이었습니다. 이 캠페인은 맨체스터가 원래 목표 인 30,000 달러의 총 74,586 달러를 모금함으로써 큰 성공을 거두었습니다.
현재 Breakthrough Starshot (웨이퍼 설계 및 최적화 담당)의 회원 인 맨체스터는 코넬의 Sibley School of Mechanical and Aerospace Engineering에서 스프라이트 구성을 감독했습니다. 로브 교수는 다음과 같이 설명했다.
“Sprites 프로젝트는 코넬 (Cornell)에서 박사 과정 중에이 일을 시작한 하버드 (Harvard)의 후임 의사 인 Zac Manchester가 주도합니다. Sprites는 태양 광으로 구동되는 칩 크기의 위성으로, 지구와 통신 할 수있는 경량 (그램 스케일) 우주선의 새로운 기술을 시연하기 위해 우주에서 방출됩니다.”
이 임무의 목적은 Sprites의 전자 시스템과 무선 통신이 궤도에서 얼마나 잘 수행되는지 테스트하는 것입니다. 배포시 Sprite는이 위성 ( "Max Valier"및 "Venta")에 연결된 상태로 남아 전송을 시작했습니다. 그런 다음 지상국으로부터 통신을 수신하여 Sprites의 새로운 무선 통신 아키텍처가 설계된대로 정확하게 수행되었음을 입증했습니다.
이 테스트가 완료되면 Starshot은 웨이퍼 크래프트가 우주에서 작동하고 지상 컨트롤러와 통신 할 수 있음을 확인했습니다. 앞으로 몇 달과 몇 년 동안,이 프로그램의 배후에있는 많은 과학자들과 엔지니어들은 다른 필수 시스템 (예를 들어, 공예의 마이 크로스 러스터 및 이미 저)을 테스트하는 한편, 별개의 임무가 수반 할 다양한 공학적 관심사를 연구하려고 할 것입니다.
그 동안 Sprites는 여전히 전송 중이며 캘리포니아와 뉴욕에 위치한 지상국과 전 세계의 라디오 애호가와 무선으로 접촉하고 있습니다. Loeb 교수는 자신의 의사 소통을 듣고 자하는 사람들에게 그들이 어떤 주파수를 전송하고 있는지 알려줄만큼 친절했습니다.
"방금 시작된 Sprite가 작동하는 무선 주파수는 약 69cm의 파장에 해당하는 437.24MHz입니다." 햄 라디오를 가지고 있고 튜닝을 원한다면 다이얼을 설정할 수 있습니다.
KickSat의 기술과 영감을 보여주는 Zac Manchester의 Kickstarter 비디오를 확인하십시오.
추가 : 획기적인 이니셔티브
