호주의 연구자들은 남극 대륙의 지상 망원경이 아주 적은 비용으로 허블 우주 망원경의 이미지만큼이나 좋은 사진을 찍을 수 있음을 보여주었습니다.
네이처 (Nature) 논문을 공동 저술 한 뉴 사우스 웨일즈 대학교 (University of New South Wales) 부교수 마이클 애슐리 (Michael Ashley)는“이것은 망원경의 발명 이후 지상 광학 천문학의 가능성에서 가장 극적인 돌파구가 될 것”이라고 말했다. “이 발견은 남극 고원에있는 돔 C의 망원경이 위도 중반 최고의 관측소에서 2 ~ 3 배 더 큰 망원경과 경쟁 할 수 있다는 것을 의미하며 비용을 크게 절감 할 수 있습니다. 돔 C는 나중에 우주 임무로 사용될 실험 및 기술에 중요한 '테스트 베드'가 될 수 있습니다. 실제로 일부 프로젝트의 경우이 공간은 우주 기반 천문학의 매력적인 대안이 될 수 있습니다.”
해발 3250m의 남극 고원에있는 돔 C의 호주 천문학 자들이 천문 관측 한 결과이 사이트는 하와이, 칠레 및 카나리아 제도에서 최고의 중위 관측소보다 "별 지터"가 적다는 것을 증명합니다. 남극 대륙은 천문학을위한 잠재적으로 훌륭한 장소가되는 특성을 가지고있는 것으로 오랫동안 인식되어 왔지만, 남극 자체 (위도 90도)에서의 조건은 지상에서 200 – 300m 이내의 난기류로 인해 열악한 것으로 판단됩니다.
반대로, 남쪽 75도 위도에 위치한 Dome C는 천문 관측에 이상적인 대기 및 장소 특성을 가지고 있습니다. 이 사이트의 대기 특성에는 낮은 적외선 하늘 방출, 극한의 추위 및 건조, 높은 구름 자유 시간 및 낮은 먼지 및 에어로졸 함량이 포함됩니다.이 기능은 모든 형태의 천문학, 특히 적외선 및 밀리미터 미만에 중요한 이점을 제공합니다.
돔 C는 남극보다 400m 높고 해안에서 더 내륙입니다. 지형 고도에서 로컬 최대 값 인 "돔"이기 때문에 피크 및 평균 풍속이 훨씬 낮아 천문학 장비의 성능에 큰 도움이됩니다. 남극 고원의 다른 지역과 마찬가지로 지진 활동이 적고 광 오염이 적다는 장점이 있습니다.
차세대 지상 기반 광학 망원경의 위치를 고려할 때 중요한 문제는 '보기'가 우수한 장소를 선택하는 것입니다. 관찰은 천체 이미지의 별 지터 또는 선명도의 양으로 정의되며 지구와 가까운 대기 조건에 영향을받습니다.
애슐리 교수는“돔 C의 천체 이미지의 선명도는 칠레, 하와이, 카나리아 제도 등 천문학 자들이 현재 사용하고있는 최고의 사이트보다 2 ~ 3 배 더 우수하다. “이것은 감도가 10 배 증가한다는 것을 의미합니다. 다시 말해, 남극 고원의 8 미터 적외선 망원경은 다른 곳에서는 가상 25 미터 망원경의 감도 한계를 달성 할 수 있습니다.
“이제 호주 천문학 자들이이 사이트에서 세계 최고의 망원경을 만들 수있는 환상적인 기회가 생겼습니다. 이 천문학과 남극 대륙의 결합에 대한 로맨스와 모험이 차세대 젊은 과학자들에게 영감을 줄 것으로 기대합니다.”
이 논문의 주요 저자 인 뉴 사우스 웨일즈 대 (University of New South Wales) 박사후 연구원 인 존 에스 로렌스 (Jon S. Lawrence) 박사에 따르면, 돔 C에서의 관찰 결과는 놀라운 기술적 성과를 나타냅니다.
“우리는 2004 년 1 월 Dome C에 AASTINO (Automated Astronomical Site Testing International Observatory)라는 독립형 로봇 식 관측소를 설립했습니다. 두 엔진으로 구동되는이 시설에는 열과 전력이있어 현장 테스트 장비, 컴퓨터 및 이리듐 위성 네트워크를 통한 망원경. 로렌스 박사는“전체 실험은 원격으로 제어되었다. 집에 돌아올 때까지 망원경을 켜지 않았다”고 말했다. “우리가 2 월에 떠났을 때 우리는 전화와 인터넷으로 통신 할 수있는 모든 것을 아는 것이 작별 인사였습니다. 컴퓨터 나 다른 기기에서 재설정 버튼을 눌러야한다면 그렇게 할 방법이 없었으며 전체 실험이 실패했을 수 있습니다.
“실제로 우리는 사이트로 돌아 가기 전에 몇 가지 예외적 인 사실을 발견하고 Nature에 논문을 발표했습니다. 우리는 정말 기뻐합니다.”
원본 출처 : UNSW 뉴스 릴리스
