천문학 자 팀은 처음으로 약 160,000 광년 떨어져있는 이웃 은하계 대 마젤란운에서 죽어가는 초거성 별인 WHO G64의 클로즈업 이미지를 촬영했습니다. 연구원들은 수십 년 동안 노화 된 별들이 초신성이되기 전에 상당한 양의 질량을 잃는 방법을 면밀히 살펴 보려고 노력해 왔습니다. 그러나 이것은 거리가 멀기 때문에 어렵다. 그러나 칠레에서는 두 개의 8.2m 망원경을 간섭계로 결합하여 60m 망원경의 분해능을 달성했습니다. 이 매우 선명한 시야로, 죽어가는 초거성 별이 그 주위에 두꺼운 먼지 원환 체를 발달시키고 있음을 발견했습니다. 그들은 별의 초기 질량이 우리 태양 질량의 약 25 배인 것으로 추정했습니다. 그러나 현재 스타는 재료를 너무 빨리 흘려서 초기 질량의 10-40 %를 이미 잃었고 초신성으로서의 최종 운명을 향해 가고 있습니다.
별이 오래되면 별이 많이 방출되어 두꺼운 봉투에 담겨 다양한 분자와 먼지가 형성됩니다. 직경이 8 – 10m 인 세계 최대의 광학 망원경을 사용해도 은하계 외계인은 물론 지구와 가장 가까운 노화 별을 근접 촬영하는 것은 여전히 어려운 일입니다.
"간섭계"로 결합 된 두 개 이상의 망원경을 사용하면 개별 망원경보다 훨씬 높은 분해능을 얻을 수 있습니다. 칠레에있는 ESO의 VLTI (Very Large Telescope Interferometer)는 2 ~ 3 개의 8.2m 망원경을 결합한 가장 큰 간섭계 중 하나입니다. Max Planck Institute for Radio Astronomy (MPIfR)와 European Southern Observatory (ESO)의 연구팀은 중 적외선 파장에서이 장비를 사용합니다. 이는 별에 의해 가열 된 먼지 봉투의 열 복사를 관찰하는 데 이상적입니다.
Keiichi Ohnaka는“처음으로 우리는 우리 은하 외부의 개별 별을 클로즈업하여 볼 수 있으며, 이것은 다른 은하계에서 죽어가는 별들이 우리 은하수의 별들과 어떻게 다른지 이해하는 중요한 첫 단계”라고 말했다. MPIfR. "우리는 죽어가는 초거성 인 WOH G64가 상세한 이론적 모델링과 비교하여 두꺼운 베이글처럼 보이는 두꺼운 먼지 원환 체로 둘러싸여 있음을 발견했습니다." 초거성 별의 지름은 태양계에서 토성의 궤도만큼 큽니다. 전체 원환 체의 크기는 상당히 큽니다. 원환 체의 내부 모서리는 120AU (태양으로부터 지구와의 거리에 해당하는 "천문 단위")에 있으며, 원환 체의 총 크기는 거의 1 광년에 이릅니다.
다음 수만 년 동안, WHO G64는 초신성으로 폭발 할 것입니다. WOH G64의 질량으로 판단하면 남반구의 육안으로 볼 수 있습니다. 초신성 폭발은 대부분의 WOH G64를 날려 버릴 것이며, 이는 차세대 스타들의 빌딩 블록으로 재활용 될 것입니다.
