이미지 크레디트 : ESA
유럽 우주국 (European Space Agency)의 관제사는 오늘 화성 익스프레스 우주선 발사를 위해 공식적으로 카운트 다운 시계를 시작했다. 우주선에는 Beagle 2 착륙선이 있으며, 화성 표면에서 과거와 현재의 삶의 흔적을 찾을 것입니다.
2003 년 6 월 2 일 화성에 대한 첫 번째 유럽 임무가 시작됩니다. 또한 모든 행성에 대한 최초의 완전 유럽 임무가 될 것입니다. Mars Express는 Red Planet에서 가장 철저한 탐사를 수행하도록 설계되었습니다.
Mars Express는 물을 찾는 것뿐만 아니라 지구의 '행동'을 전체적으로 이해하려는 야심 찬 목표를 가지고 있습니다. 그러나 가장 야심 찬 목표는 아마도 Mars Express가 25 년 이상 인생을 찾는 대담한 임무입니다.
화성은 항상 인간을 매료 시켰습니다. 우주선으로 다른 행성을 여러 번 방문한 적이 없습니다. 비밀을 밝히기가 쉽지 않았습니다. 화성의 신비는 모든 임무에서 양과 복잡성이 증가한 것으로 보입니다. 1960 년대에 최초의 우주선 인 마리너 시리즈 (Mariner series)가 보내 졌을 때, 대중은 녹색으로 가득한 지구상 인 지구가 팽팽한 지구를 기대하고있었습니다. 마리너는 불모의 표면을 보여줌으로써이 꿈을 산산조각 냈습니다. 그 후 바이킹 탐사선이 이어졌으며 1976 년에 생명을 찾지 못했다. 화성은 건조하고 차갑고 사람이없는 것처럼 보였다 : 지구 반대편.
이제 20 년 후, 현대 우주선은 그 견해를 바꾸었지만 더 많은 질문을했습니다. 현재 데이터에 따르면 화성은 과거에 훨씬 더 따뜻했을 것입니다. 과학자들은 화성에 바다가 있다고 생각하여 과거의 삶에 적합한 장소가 될 수있었습니다.
화성에 균열은 물의 존재를 제안
“우리는 과거에 지구에 무슨 일이 있었는지 모릅니다. 오늘날 우리가 볼 수있는 어떤 과정이 화성을 건조하고 차가운 세상으로 만들었습니까?” ESA의 Mars Express 프로젝트 과학자 인 Agustin Chicarro는 말합니다. “Mars Express를 통해 알게 될 것입니다. 무엇보다도, 우리는 지구의 역사, 지질학, 어떻게 진화했는지에 대한 완전한 세계관을 얻는 것을 목표로합니다. 진짜 행성 학!”
Mars Express는 불과 6 개월이 지난 2003 년 12 월 말까지 붉은 행성에 도착할 것입니다. 최종 궤도에 주입하기 6 일 전에 Mars Express는 Charles Darwin이 진화론을 공식화하기 위해 영감을 얻은 우주선의 이름을 딴 착륙선 Beagle 2를 발사합니다. Mars Express 궤도 선은 거의 극지 궤도에서 지구와 대기를 관찰하며 적어도 1 년 전 (687 지구의 날) 동안 작동 상태를 유지합니다. 비글 2는 과거에 범람했던 적도 지역에 착륙하여 생명의 흔적이 보존되었을 수 있습니다.
Mars Express 궤도 선은 Beagle 2 착륙선 외에 7 가지 고급 실험을 수행합니다. 궤도 선의 도구는 유럽, 러시아, 미국, 일본 및 중국의 과학 연구소 그룹이 제작했습니다. 이 악기는 지하에서 들리는 레이더입니다. 고해상도 카메라, 여러 표면 및 대기 분광계, 플라즈마 분석기 및 무선 과학 실험.
고해상도 카메라는 선택한 영역에서 최대 2 미터의 해상도로 전체 행성을 3D로 풀 컬러로 이미지화합니다. 분광계 중 하나가 표면의 미네랄 성분을 매우 정확하게 매핑합니다.
빠진 물
일부 기기의 데이터는 과거에 너무 풍부했던 물에서 어떤 일이 일어 났는지 알아내는 데 중요합니다. 예를 들어, 레이더 고도계는 지하 수면과 얼음을 수 킬로미터 깊이까지 검색합니다. 과학자들은 얼음 또는 영구 동토층을 찾아 두께를 측정 할 것으로 기대합니다.
분광계를 사용한 다른 관찰은 대기에 남아있는 물의 양을 결정합니다. 그들은 또한 계절에 따라 화성에 여전히 완전한 물 순환이 있는지, 예를 들어 물이 기둥에 퇴적되고 증발하는 방식을 알려줄 것입니다.
“이 데이터는 남은 물의 양을 결정합니다. 우리는 과거에 물의 존재에 대한 명확한 증거를 가지고 있으며, 마른 강바닥과 퇴적층을 보았으며, 오늘날 화성에는 물에 대한 증거도 있습니다. 그러나 우리는 얼마나 많은 물이 있는지 모릅니다. Mars Express가 알려줄 것입니다.”라고 Chicarro는 말합니다.
삶을 찾아서
Beagle 2의 장비는 착륙 지점의 지질과 기후를 조사합니다. 그러나 무엇보다도 삶의 흔적을 찾을 것입니다.
바이킹 임무와 달리 Mars Express는 현재와 과거의 삶에 대한 증거를 검색합니다. 과학자들은 이제 몇 가지 생물학적 실험으로는 생명을 찾기에 충분하지 않다는 사실을 더 잘 알고 있습니다. 모순 된 결과를 버리는 데 도움이되는 여러 유형의 테스트를 결합 할 것입니다.
과거 또는 현재의 생물학적 활동에 대한 직접적인 증거를 '스니핑'하기 위해 Beagle 2의 '코'는 가스 분석 패키지입니다. 탄산염 미네랄이 화성에 존재하는 경우 생물학적 과정에 관여했는지 여부를 결정합니다. 비글의 코는 또한 메탄과 같은 가스를 감지 할 것인데, 과학자들은 살아있는 유기체 만이 생산할 수 있다고 생각합니다.
Beagle 2는 또한 큰 바위 아래 나 바위 내부에 있더라도 표면 아래에서 시료를 수집 할 수 있습니다. 태양으로부터 생명을 살리는 자외선에 도달 할 수없는 곳입니다. 이 샘플은 6 초마다 약 1 센티미터로 표면을 가로 질러 단거리를 기어 갈 수 있고 2 미터 깊이까지 뚫을 수있는 '몰'이라는 프로브로 수집됩니다.
Mars Express는 화성을 탐험하려는 국제적인 노력에 상당한 정보를 추가 할 것입니다. Chicarro는“Mars Express는 모든 추가 화성 관측을 이해할 수있는 프레임 워크를 제공하는 데 중요합니다.
Mars Express 우주선은 현재 카자흐스탄 바이 코 누르에 있으며 2003 년 6 월 초 발사 준비를하고 있습니다.
원본 출처 : ESA 뉴스 릴리스
