행성 뒤에 달이 형성된다는 것은 잘 알려져 있습니다. 사실, 몇 달 전만해도 천문학 자들은 행성이 처음 형성된 후 45 억 년이 지난 토성의 고리 안에 깊숙이 새 달을 발견했습니다.
그러나 새로운 연구에 따르면 토성의 얼음 달인 티탄 (강과 액체 메탄 호수로 유명한)은 부모 행성 이전에 형성되어 타이탄이 유아 토성 주변의 따뜻한 원반 내에 형성되었다는 이론과 모순 될 수 있습니다.
NASA와 ESA가 공동으로 실시한 연구에 따르면 타이탄 대기의 질소는 태양계를 둘러싸고있는 얼음 입자의 구형 껍질 인 Oort 구름에서 나온 가장 오래된 혜성의 추운 출생지와 비슷한 조건에서 비롯된 것으로 확증되었습니다.
힌트는 비율의 형태로 제공됩니다. 모든 원소는 알려진 수의 알려진 동위 원소를 가지고 있는데, 중성자 수가 다른 동일한 양성자를 갖는 원소의 변형체입니다. 한 동위 원소와 다른 동위 원소의 비율은 중요한 진단 도구입니다.
행성 대기 및 표면 물질에서, 다른 동위 원소에 대한 하나의 동위 원소의 양은 물질이 형성되는 조건과 밀접한 관련이 있습니다. 비율의 변화는 과학자들이 그 물질의 나이를 추론 할 수있게한다.
샌 안토니오의 사우스 웨스트 연구소 (Southwest Research Institute)의 캐슬린 만트 (Kathleen Mandt)와 동료 연구진은 타이탄 대기에서 질소 -14 (7 양성자와 중성자 7 대) 대 질소 -15 (7 양성자와 8 중성자)의 비율을 분석했다.
Mandt는 보도 자료에서“우리는이 비율이 시간에 따라 어떻게 진화 할 수 있는지 면밀히 살펴보면 크게 변화가 불가능하다는 것을 알았습니다. "티탄의 대기에는 질소가 너무 많아서 40 억 년이 넘는 태양계 역사를 고려해도이 추적기를 크게 변화시킬 수있는 공정이 없습니다."
연구팀은 우리 태양계가이 질소 동위 원소 비율이 그만큼 많이 변할만큼 오래되지 않았다는 것을 발견했습니다. Mandt와 동료들은이 비율 내에서 작은 변화를 비교함으로써 태양계 시스템보다 Oort 구름 혜성과 더 비슷해 보인다는 것을 알았다. 이 연구팀은 ESA의 Rosetta 미션에서 얻은 데이터가이 연구 결과를 뒷받침 할 수 있기를 간절히 바라고있다.
마지막으로,이 연구는 지구에도 영향을 미칩니다. 과거에는 연구원들이 혜성, 타이탄과 지구를 연결한다고 가정했습니다. 그러나이 결과는 타이탄과 지구에서 질소 동위 원소 비율이 다르다는 것을 보여줍니다. 이는 지구와 타이탄의 질소원이 달라 졌음을 암시합니다.
지구가 초기 운석에서 질소를 받았는지 또는 태양계를 형성 한 가스 디스크에서 직접 포획되었는지는 확실하지 않습니다.
NASA의 Jet Propulsion Laboratory의 Cassini 부 프로젝트 과학자 인 Scott Edgington은“이 흥미로운 결과는 태양계의 역사와 지구가 어떻게 형성되었는지에 대한 우리의 지식을 알려주는 Cassini 과학의 핵심 사례입니다.
이 연구는 이번 주 천체 물리학 저널에 실렸다.
