4 년 넘게 NASA의 MESSENGER 우주선은 태양계의 가장 안쪽 행성 인 머큐리를 궤도를 돌며 표면을 매핑하고 독창적 인 지질학과 행성의 역사를 전례없이 자세히 조사했습니다. 그러나 우주선은 타원, 그리고 지금은 고도가 낮은 궤도를 유지하는 데 필요한 연료가 부족하여 MESSENGER가 지구의 끝으로 치명적인 최종 다이빙을 할 때 태양은 곧 임무에 착수 할 것입니다. 달.
4 월 30 일 MESSENGER는 수성에 영향을 미치며 태양에 구운 표면으로 떨어지고 초당 3.9km 또는 약 8,700mph의 속도로 충돌합니다. 508 킬로그램의 우주선은 약 16 미터에 걸쳐 수성에 새로운 분화구를 만들 것입니다.
영향은 19:25 UTC에 오후 3시 25 분에 발생할 것으로 예상됩니다. 메릴랜드 주 로렐의 존 홉킨스 대학 응용 물리 연구소에서 MESSENGER 운영 팀이 있습니다. 우주선은 지구에서 볼 때 수성의 반대편에 있기 때문에 충격 부위는 보이지 않을 것입니다.
(내부) 가장자리의 엽서 : 메신저 수은 이미지
그러나 MESSENGER와 같은 성실한 로봇 탐험가를 잃는 것은 항상 슬픈 일이지만 그 끝은 씁쓸합니다. 수성에 대한 우리의 오랜 질문에 대한 답변과 아무도 알지 못했던 행성의 특징을 드러내는 임무는 성공적 이상이었습니다. MESSENGER는 10 테라 바이트가 넘는 지구로 되돌아온 데이터를 수은 형성과 태양계 전체에 관한 수십 년 동안 행성 과학자들이 사용하게 될 것입니다.
NASA의 Science Mission Directorate 부사장 인 John Grunsfeld는“역사상 처음으로 우리는 다양한 태양계의 일부로서 지구가 매력적인 세계임을 보여주는 수성에 대한 실제 지식을 갖게되었습니다. “우주선 작전은 끝날 것이지만 MESSENGER는 성공적인 임무 이상으로 축하하고 있습니다. 머큐리의 모든 과학적 미스터리를 보여주는 데이터를 분석하는 것이 더 긴 여정의 시작입니다.”
MESSENGER의 10 가지 과학적 발견을 여기에서 확인하십시오.
4 월 6 일 MESSENGER는 탱크에 액체 히드라진 추진제의 마지막 흔적을 사용하여 궤도를 유지하기 위해 코스 수정을해야했습니다. 그러나 탱크에는 또한 가스 헬륨이 가압 장치로 포함되어 있으며 시스템 엔지니어는 복잡한 히드라진 노즐을 통해 가스를 방출하고 몇 주 동안 MESSENGER를 궤도에 유지하는 방법을 알아 냈습니다.
그러나 4 월 24 일에, 여섯 번째 최종 궤도 수정 조작 후에는 미량의 헬륨조차 소진 될 것입니다. 그 시점부터 MESSENGER는 연료, 연무 및 시간이 지남에 따라 해안을 떠납니다.
임무 시스템 엔지니어 Daniel O'Shaughnessy는“마지막 기동에 이어 최종 헬리콥터에서 MESSENGER를 선언 할 것입니다.이 기동은 남아있는 거의 모든 헬륨 가스를 고갈시킬 것입니다. “이 시점에서 우주선은 더 이상 태양의 중력의 하향 강요와 싸울 수 없습니다.
"지구 적으로 4 년 이상 지구를 연구 한 후, MESSENGER의 마지막 행동은 우주선이 피할 수없는 표면 충돌로 향함에 따라 수은에 지울 수없는 표식을 남기는 것입니다."
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그러나 MESSENGER의 과학자와 엔지니어는 자신이 제작 한 우주선을 자랑스럽게 생각할 수 있습니다.이 우주선은 태양과 매우 가까운 본질적으로 까다로운 환경에서 작동 할 수있는 것 이상을 입증했습니다.
“메신저는 태양으로부터의 난방, 머큐리의 낮으로부터의 난방, 그리고 내 구권의 가혹한 방사 환경에서 살아남 아야했습니다. 그리고 우리의 혁신적인 엔지니어가 임무를 수행했다는 가장 분명한 증거는 우주선의 장수였습니다. MESSENGER 교장 인 Sean Solomon은 말했습니다. 또한, 거의 20 년 전에 선택한 모든 기기는 그 가치를 입증했으며 가장 안쪽 행성에 대한 놀라운 일련의 발견을 보여주었습니다.”
MESSENGER (Mercury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, Ranging) 우주선은 2004 년 8 월 3 일에 발사되었으며 6 년 반 동안 여행하여 2011 년 3 월 18 일 수성에 관한 궤도에 진입했습니다. 이 미션의 많은 발견에 대해 자세히 알아보십시오.
아래 동영상은 2013 년 MESSENGER의 2 년차 궤도를 기념하기 위해 출시되었으며 일부 임무의 중요한 성과를 강조합니다.
출처 : NASA와 JHUAPL
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