우리는 화성 대기의 메탄에 대해 4 년 넘게 알고 있습니다. 물론, 로버와 고해상도 궤도 카메라로 화성에 대한 광범위한 탐사를 통해 우리는 화성에서 단풍을 씹는 화성 소와 동등한 것이 없다는 것을 확신합니다. 과거에 화성에서 생명체가 있었음에도 불구하고 메탄은 햇빛에 의해 매우 빨리 분해되며 과학자들은 메탄이 화성 대기에서 수백 년 동안 만 존재해야한다고 계산했습니다. 유일한 가능성은 화학적 또는 생물학적으로 메탄이 정기적으로 교체되고 있다는 것입니다. 그리고 이제 화성에 대한 개별 발견을 요약 한 최근의 두 보고서는이 메탄 신비를 더욱 흥미롭게 만듭니다.
메탄은 2003 년 – 2004 년에 3 개의 독립적 인 그룹에 의해 화성에서 발견되었습니다. 하나는 Mars Express 우주선을 사용하여 탐지했고, 다른 하나는 Keck II와 Gemini South 망원경을 사용하여, 다른 하나는 캐나다-프랑스-하와이 망원경을 사용했습니다.
그리고 화성에서 메탄이 보충되는 방법에 대한 수수께끼는 과학자들이 화성에서 일어나는 일을 이해하기위한 노력으로 관찰을 계속하고 있습니다. 메릴랜드 주 그린벨트에있는 NASA의 Goddard 우주 비행 센터의 Michael Mumma는 최초의 메탄 발견 자 중 하나였습니다. 그와 그의 팀은 지난 4 년 동안 메탄이 화성에 고르게 퍼지지 않고 몇 개의“핫스팟”에 집중되어 있음을 보여주었습니다. 그들은이 핫스팟을 통해 수백 킬로미터에 걸쳐있는 메탄 구름이 1 년 안에 300-600 년보다 훨씬 짧은 시간 안에 소실되는 것을 보았습니다. 대기 메탄이 햇빛에 의해 파괴되는 데 걸리는 것으로 생각되었습니다. 메탄이 너무 빨리 파괴되면 이전에 생각했던 것보다 훨씬 빠른 속도로 생성해야합니다. Mumma는 지난 달 행성 과학 회의에서 이러한 결과를보고했습니다.
핫스팟 중 하나는 Nili Fossae입니다. 균열은 근처의 분화구에서 퇴적물과 점토가 많은 배출물로 침식되고 부분적으로 채워져 있습니다. 화성 표면 아래에 살아있는 생태계가 숨겨져 있을까요? 지구상에서 지하 미생물은 햇빛, 자유 산소 또는 표면과의 접촉없이 생존합니다. 또한, 지구상에서 알려질 때 전망은 더욱 흥미로워지고, 대부분의 깊은 표면 미생물은 환경으로부터의 화학 에너지로 신진 대사를 강화하는 원시적 인 단일 세포 유기체입니다. 이 미생물은 메탄을 폐기물로 만들기 때문에 "메탄올"이라고합니다.
Nili Fossae는 현재 내년에 붉은 행성으로 향할 차세대 로버 인 Mars Science Laboratory의 착륙 지점 중 하나입니다.
그러나 우주 생물 학자들은 화성에서 메탄을 생성 할 수있는 어떤 종류의 화학 과정이 진행될 가능성을 배제하고 있지 않습니다. 그러나 화성 안에서 활발한 과정이 진행되고 있음을 의미하기 때문에 이것조차 흥미 롭습니다. 최근 논문에서 제안 된 한 가지 아이디어는 메탄 클라 트레이 트가 화성 표면 근처에 있으며 표면 근처의 온도와 압력에 따라 소량의 메탄을 지속적으로 방출한다는 것입니다.
메탄 클라 트레이 트는 결정 구조 내에 다량의 메탄을 함유하는 고체 형태의 물이다.
Franche-Comte Universite de Franche-Comte의 동료 인 캐롤라인 토마스 (Caroline Thomas)와 그 동료들은 한때 대기가 메탄이 풍부하다면 화성 표면 근처에서만 클라스 레이트가 존재할 수 있다고 말했다. 그렇지 않으면 clathrates는 결코 형성 될 수 없었습니다. 한 가지 가능성은 대기가 한 번 혜성 충돌에 의해 일시적으로 강화 된 것일 수 있습니다. 또한 표면에 회색 결정질 적철광 퇴적물이 발견되면 초기 메탄이 풍부한 화성 대기의 증거가 될 수 있습니다.
그렇지 않으면, 다른 가능성은 생물학적 근원 일 뿐이라고 연구원들은 말한다.
연구진은“우리의 결과는 원시 CH4가 풍부한 대기가 존재하거나 CH4가 지하에 존재하는 (또는 여전히) 존재하는 경우에만 화성 지하에서 메탄이 풍부한 클라 트레이 트 수화물이 안정적 일 수 있음을 보여준다.
이 모든 것이 무엇을 의미합니까? Mars Science Laboratory 로버는이 수수께끼를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그렇지 않으면 화성을 관찰하는 다른 우주선과 망원경에서 상당히 큰 돌파구가 필요합니다. 그러나 인간이 실제로 찾아 가기 전까지 왜 화성이 메탄을 사용했는지 이해하지 못할 수도 있습니다.
출처 : arXiv, arXiv 블로그, 새로운 과학자, 자연
