호박 한 조각 안에 보존 된 공룡 깃털에 틱이 박힌 진드기는 1 억 9 천만 년 전에 공룡을 마비 시켰다는 최초의 직접적인 증거를 제공합니다.
과학자들은 조류가 오늘날처럼 깃털 달린 공룡이 기생충 해충을 호스팅했을 가능성이 있다고 추측했다. 앰버에서 발견 된 진드기는 현대적인 진드기와 매우 유사하여 비슷한 기생 습관을 가지고 있음을 시사합니다. 그러나 공룡에게 먹이를 줄 수있는 작은 절지 동물에 공룡을 직접 연결하는 화석은 없었습니다.
이제 과학자들은 그러한 관계 중 하나에 대한 새로운 연구 증거를보고합니다. 깃털에 꽉 쥐고있는 미성숙 한 진드기. 이 눈에 띄는 발견은이 딱딱한 나무 수액에서 진드기의 다른 예와 함께 설명되었으며,이 곤충들이 공룡에서 잔치했다는 추가 증거를 제공했습니다.
깃털을 움켜 쥐는 진드기와 그 동료들은 동남아시아 국가 인 미얀마에서 발견 된 4 개의 버마어 호박색 조각 안에서 발견되었습니다. 앰버를 인수 한 개인 수집가들은이 조각들이 과학적으로 흥미로울 수있는 입자들을 보유하고 있음을 알아 차 렸으며 옥스포드 대학교 자연사 박물관의 연구원 인 고생물학 자, 연구 저자 및 고생물학자인 리카르도 페레즈 데 라 푸 엔테 (Ricardo Pérez-de la Fuente)와 공유했습니다. 영국에서는 Live Science에 말했다.
연구원들이 호박 조각을 더 자세히 조사 할 때까지는 그들 중 하나에서 "입자"가 공룡 깃털과 얽힌 청소년 진드기 또는 요정이라는 것을 깨달았습니다. 페레즈 드 라 푸 엔테 (Pérez-de la Fuente)는 화석 기록에서 기생충을 물리적으로 숙주와 연결하는 그러한 발견은 매우 드물다고 말했다.
틱으로 식별 Cornupalpatum burmanicum, 오늘날 하드 틱 (hard ticks)으로 알려진 그룹에 속해 있습니다.이 틱은 뒷면에 방패 모양의 구조로되어있어 호스트가 짓 눌리지 않도록 보호합니다. 미성숙 요정 단계에서,이 진드기는 "다채로운 혈액 공급기"이며, 이는 진드기의 손에 든 깃털이 식사 티켓에서 나온 것이라고 연구원들에게 제안했다.
호박은 백악기 중반까지 거슬러 올라 가기 때문에 깃털이 현대 조류에 속할 가능성을 배제하는데, 이는 나중에 수각류 공룡의 진화 과정에서 훨씬 나중에 나타났습니다.
"우리는 항상 직접적인 증거를 찾고 있지만 그것이 매우 드물다. 그것이 우리의 발견이 매우 중요한 이유이다. 이것이 기생충 기생 공룡을 틱하는 최초의 직접적인 증거를 제공하고있다"고 그는 말했다.
호박색으로 보존 된 화석은 3D 형태를 유지하고 암석 화석화 과정에서 일반적으로 잃어버린 놀라운 연조직 세부 사항을 표시하여 "비할 데없는 품질을 제공합니다"라고 Pérez-de la Fuente는 Live Science에 말했습니다.
"머리, 진드기의 입 부분에 보존 된 치아, 조직을 관통하고 진드기가 숙주의 피부에 고정 될 수있게 해주는 가장 작은 세부 사항을 볼 수 있습니다."
앰버는 또한 고대 생태계에서 환경의 일부를 포착하는 데 탁월한 능력을 발휘하여 과학자들이 생명체에서 나타나는 종의 상호 작용을 볼 수 있도록합니다. 페레즈 드 라 푸 엔테 (Pérez-de la Fuente)는 깃털이 흔들리는 진드기 인 깃털이 바위 인상으로 보존 된 경우 기록을 잃어 버렸을 것이다.
진드기와 다른 유형의 기생충이 대부분의 수명을 숙주의 몸을 타고 다니면서, 개미와 흰개미와 같은 다른 곤충보다 고대 수지에 갇혀 호박색에 갇히게 될 가능성이 적습니다. Pérez-de la Fuente는 특별하다고 말했다.
이 연구에서 설명 된 다른 호박 조각들은 과학자들이 더빙 한 이전에 알려지지 않은 진드기를 가지고 있었다 데이 노 크로톤 드라 큘리- "드라큘라의 끔찍한 진드기"– 그 중 하나는 혈액의 정상 크기의 약 8 배에 얽혀있었습니다. 이 진드기는 숙주와 분리되어 있지만 연구원들은 새 둥지에서 흔히 발견되는 딱정벌레 애벌레에 속하는 진드기의 몸에 붙어있는 미세한 털을 발견했습니다. 이것은 진드기가 딱정벌레와 함께, 아마도 공룡의 둥지에서 살았으며, 깃털 달린 공룡에게도 먹이를 주었다고 제안했다.
또한, 이러한 발견은 일부 유형의 전염병이 깃털 달린 공룡 사이에 어떻게 퍼 졌을지를 암시합니다. 오늘날 진드기는 포유류, 조류 및 파충류에 대한 흔한 질병 벡터이며, 수백만 년 전에 진드기는 기생충을 기생시킨 숙주 사이에서 질병을 일으키는 박테리아를 가지고있을 가능성이 있다고 과학자들은 결론지었습니다.
그 결과는 오늘 Nature Communications 저널에 온라인 (12 월 12 일)으로 출판되었다.
