천문학에 관해서는 큰 망원경이 지배합니다. 가능한 한 가지 전략은 고도의 비행선에 강력한 관측소를 설치하는 것입니다. 높은 대기에서의 전망은 실제로 궤도에있는 것만큼이나 좋고 망원경을 궤도로 비행하는 데 드는 가격의 일부에 달할 수 있습니다.
Dartmouth College의 물리 및 천문학과 Robert A. Fesen이 최근에 작성한 보고서에 따르면 천문학 자와 자금 지원 기관이 미래 망원경의“공기보다 가벼운”차량을 진지하게 고려할 때가 왔다고 제안합니다. 이 헬륨으로 채워진 소형 연식 비행선은 높은 고도에 도달 할 수 있으며 태양열 추진기를 사용하여 일정한 위치를 유지합니다. 분석을 위해 데이터를 지구로 다시 전송할 수 있습니다.
지금까지, 소형 연식 비행선에 대한 대부분의 연구는 군사 및 통신 회사에서 수행되었습니다. 차량은 위성을 대체하는 저렴한 대안으로 여겨졌으며 개발 및 발사에 수억 달러가 소요될 수 있습니다. 또한, 발사 된 위성은 수리 또는 업그레이드를 위해 도달 할 수 없습니다. 소형 연식 비행선은 지구로 돌아와 서비스를받은 후 다시 제자리로 돌아올 수있었습니다.
Fesen은 고고도 비행선이 천문학을위한 환상적인 플랫폼이 될 것을 제안합니다.
… 85 kft의 고도에서 천체 망원경은 밤새 거의 완벽한 하늘을 경험할 것입니다. 이미지 품질은 주 조리개의 회절 한계에 도달합니다. 충분한 포인팅 안정성과 큰 CCD 어레이를 갖춘 지름 20 인치 (0.5m 클래스)의 가벼운 거울을 가진 광학 망원경은 FWHM = 0.25 arcsec의 광 시야 이미지를 제공하여 모든 지상 기반의 이미징 시스템보다 우수합니다. 망원경. 플랫폼이이 고도에 머무르는 동안 밤새도록 할 수 있습니다. 또한, 이러한 성층권 망원경은 기존의 LEO (Lar Earth Earth Orbit) 위성의 몇 퍼센트의 추정 비용으로 많은 우주 기반 임무를위한 안정적인 과학 지원을 제공 할 수도 있습니다.
비행선을 지상에 내놓기 위해 군사 및 통신 산업을 괴롭힌 몇 가지 과제는 실제로 과학에는 큰 문제가되지 않습니다. 망원경 탐지기와 CCD 어레이는 많은 전력을 필요로하지 않습니다. 비행선의 힘이 고장 나서 다른 나라에 상륙해도 국가 안보의 문제는 아닙니다.
천문학의 가장 큰 과제는 장비의 무게를 낮추어 작은 비행선이 고도를 높이고 천문학 자에게 필요한 정밀도를 제공 할 수있는 추적 시스템을 개발하는 것입니다. 다행히도 이러한 문제는 이미 제임스 웹 차세대 우주 망원경과 같은 다른 우주 기반 관측소에서 진행되고 있습니다.
Fesen은 최고의 비행선은 계기가 부착 될 다리로 연결된 2 개의 소형 연식 비행선이있는 쌍동선 설계라고 제안합니다. 21km (70,000 피트)의 고도에서 비행하여 대부분의 대기를 피할 수 있고 적도에 위치하여 북반구와 남반구를 모두 관찰 할 수 있습니다.
