기상 추적은 어려운 작업이며 역사적으로 우주로 발사하는 데 수백만 달러의 비용이 드는 위성에 의존해 왔습니다. 그리고 기후 변화의 위협으로 인해 오늘날 전 세계에서 열대성 폭풍, 토네이도 및 기타 날씨 사건이 더욱 폭력적으로 변하고 있습니다. 사람들은 점점 더 조기 경보 및 실시간 모니터링에 의존하고 있습니다.
그러나 NASA는 최근 소형화의 진보를 활용하는 새로운 종류의 기상 위성을 배치함으로써이를 변경하려고합니다. 이 종류의 위성은 RainCube (Radar in CubeSat)로 알려져 있으며 실험 기술을 사용하여 매우 작고 정교한 기기를 사용하여 비와 눈을 감지하여 폭풍을 감지합니다.
7 월에 국제 우주 정거장 (ISS)에서 배치 된 소형 위성은 RainCube의 가능한 함대를위한 프로토 타입 기술 시연자입니다. 이 실험은 소형 레이더를 갖춘 저가형 소형 위성이 기상 시스템 및 폭풍에 대한 실시간 데이터를 제공 할 수 있는지 평가하고 있습니다.
NASA 제트 추진 연구소의 기후 과학 센터 소장 Graeme Stephens는 최근 NASA 보도 자료에서 다음과 같이 설명했습니다.
“전세계 뇌우에서 물과 공기가 어떻게 움직이는 지 측정 할 방법이 없습니다. 우리는 그에 대한 정보를 전혀 가지고 있지 않지만, 악천후를 예측하고 미래 기후에서 비가 어떻게 변할 것인지에 대해서도 매우 중요합니다.”
RainCube는 지구 대기의 날씨 변화를 모니터링하기 위해 소나와 매우 유사한 유형의 레이더를 사용합니다. 기본적으로 우산 모양의 안테나는 빗방울에서 튀어 나와 과학자들이 폭풍처럼 보이는 그림을 만들 수 있도록 특수 레이더 신호 (처프)를 보냅니다. 이 기술은 소형 우주선이 폭풍우를 피할 수있을만큼 강한 신호를 보낼 수 있도록 설계되었습니다.
교장 수사관 에바 페랄 (Eva Peral)은“레이더 신호가 폭풍을 뚫고 나서 레이더가 에코를 수신한다. "레이더 신호가 폭풍의 층으로 더 깊숙이 들어가서 해당 층의 비를 측정 할 때 폭풍 내부 활동의 스냅 샷을 얻습니다."
8 월에 RainCube는 기술 데모의 일환으로 멕시코에 폭풍의 첫 이미지를 다시 보냈습니다. 9 월 두 번째 이미지 릴리스는 허리케인 피렌체의 첫 번째 강우를 포착했습니다. RainCube의 공동 연구원 인 Simone Tanelli는 다음과 같이 설명했습니다.
“대량의 정보를 제공 한 수많은 지상 기반 실험이있어 오늘날의 일기 예보가 그렇게 나쁘지 않은 이유입니다. 그러나 그들은 세계관을 제공하지 않습니다. 또한, 그러한 세계관을 제공하는 기상 위성이 있지만, 그들이 말하지 않은 것은 폭풍 속에서 일어나는 일입니다. 그곳에서 폭풍이 자라고 붕괴되는 과정이 일어납니다.”
RainCube는 자체적으로 폭풍을 추적하기위한 것이 아니라 미니 레인 레이더 시스템이 작동 할 수 있음을 보여주기위한 것입니다. 장기적으로이 계획은이 소형 위성의 떼 (크기 때문에 발사하는 것이 훨씬 저렴함)를 배치하여 폭풍을 추적하고 몇 분마다 업데이트 된 정보를 전달할 수 있습니다.
결국, 그들은 비, 눈, 진눈깨비 및 우박의 움직임을 예측하는 데 사용되는 더 나은 날씨 모델로 이어질 수있는 데이터를 산출 할 수있었습니다. Stephens는“실제로는 별자리가 아닌 별자리로 훨씬 더 흥미로운 통찰력있는 과학을 수행하게 될 것입니다. "지구 과학에서 우리가 배우고있는 것은 공간과 시간 범위가 한 가지 일을하는 정말 비싼 위성 장비를 갖는 것보다 중요하다는 것입니다."
그리고 성공적인 기술 테스트 덕분에 언젠가는 그럴 가능성이 높습니다. Stephens는“RainCube가 현재 제공하는 것은 현재 우리가 현재 우주에서 측정하고있는 측정을 보여주는 것입니다. “하지만 실제로 보여주는 것은 작은 레이더가 많은 지구를 완전히 새롭고 다른 방식으로 관찰 할 수있는 가능성입니다. 그것은 지구의 수 문학적 순환을 볼 때 완전히 새로운 전망을 열어 줄 것입니다.”
지구를 관찰하든 먼 은하계를 관측하든, 더 경제적 인 천문학을 제공하기위한 수단으로 소형화 및 무리 로봇이 연구되고 있습니다. 향후 몇 년 동안 관측에서 통신 서비스에 이르기까지 모든 크기는 위성의 크기에 따라 제공 될 수 있으며 따라서 발사 비용의 일부가 될 수 있습니다.
