이미지 크레디트 : NASA
NASA가 다음 두 개의 탐사선을 화성에 발사하기까지 불과 몇 개월이 지나면 미션 플래너는 로봇 탐험가가 손을 댈 수있는 곳을 정확히 찾아야합니다. 쌍둥이 화성 탐사 로버는 2003 년 5 월과 6 월에 발사 될 예정이며, 현재 4 개의 후보 상륙 장소가 선정되었으며 각각 고유 한 지형을 제공합니다. 최종 결정은 4 월에 이루어질 것입니다.
두 화성 탐사 로버의 발사 날짜가 가까워지고 있기 때문에 착륙 할 장소를 선택해야합니다.
모험을 즐기는 여행자는 지구본을 돌리고 손가락을 찾은 곳을 기준으로 휴가를 선택할 수 있습니다. 그러나 NASA의 최신 로버 임무를 수행하는 과학자와 엔지니어는 올해 5 월과 6 월에 출시 될 트윈 로버의 착륙 장소를 선택하는 것만 큼 우습지 않습니다.
지난 주, 과학계의 팀원들과 다른 사람들은 4 곳의 상륙지 경쟁자들 각각의 장단점을 논의하고 조정할 수있는 마지막 기회를 만났습니다.
현재 붉은 행성을 공전하고있는 다른 두 NASA 우주선 (Mars Global Surveyor와 Mars Odyssey)의 이미지와 데이터는 가능한 착륙 지점에 대한 귀중한 정보를 제공했습니다.
JPL 착륙장 과학자 인 매트 골 롬벡 (Matt Golombek) 박사는“이것은 우리가 선택할 수있는 궤도 임무가있는 독특한시기이다. "우리는 우리의 마음에는 도전하지만 로버의 안전에는 영향을 미치지 않는 지형이있는 사이트로 가고 싶습니다."
로버는 잘 포장 된 활주로에 고급 착륙이 없기 때문에 JPL 지질 학자와 엔지니어는 로버의 에어백 착륙 시스템을 손상시킬 수있는 큰 암석이없는 지역을 신중하게 선택해야합니다. 또한, 어떤 크기의 암석으로 너무 밀집된 지역은 로버가 자유롭게 움직이지 못하게 할 수 있습니다. 에어백으로 덮인 착륙선이 내리는 경사와 마찬가지로, 낮은 대기의 바람도 중요한 고려 사항입니다.
태양에 제대로 노출되는 것은 태양열 로버에게 매우 중요합니다. 지질 학자들은 적도 근처에 햇빛이 충분한 곳을 선택했습니다. 이 장소는 또한 태양 전지판을 코팅하고 로버의 이동성을 방해 할 수있는 산화철 먼지 입자가 비교적 적습니다.
다른 경쟁의 마지막 4 개와 마찬가지로, 4 개의 화성 후보는 각각 잠재적 인 승자입니다.
“Hematite 사이트, Gusev 및 Isidis로 알려진 Terra Meridiani 사이트 3 곳은 물과 관련된 표면 과정에 대한 증거를 보여줍니다. 이 장소들은 로버 임무의 과학적 목표를 다룰 수있는 것으로 보인다. 물이 화성에 존재하는지 여부와 고대 생명에 대한 증거 보존에 유리한 조건이 있는지 여부를 결정하는 것”이라고 골 롬벡은 말했다.
네 번째 장소 인 엘리시움 (Elysium)에는 고대 지형이 포함되어있는 것으로 보입니다.이 지형은 조건이 습해 졌을 때 화성의 초기 기후에 대한 단서가 될 수 있습니다.
앞으로 몇 개월 동안 지질 학자와 엔지니어는 각 사이트의 생존 가능성을 계속 분석 할 것입니다. 최종 결정은 로버가 화성으로 여행을 시작하기 직전에 4 월 NASA에 의해 결정됩니다.
원본 출처 : NASA / JPL 뉴스 릴리스
