화성 대기에서 원자 산소를 찾는 것은 매우 어려운 일이며, 이것이 마지막으로 감지 된 지 40 년이 지난 이유를 설명합니다. 1970 년대 NASA의 바이킹 및 마리너 임무는 화성 대기 산소를 감지했으며, 이제는 적외선 천문학을위한 성층권 천문대 (SOFIA)가 화성 대기의 상부에서 중간권이라고 불리는 원자 산소를 감지했습니다.
SOFIA는 100 인치 망원경을 장착 한 특수 개조 된 보잉 747 항공기입니다. 37,000 ~ 45,000 피트 사이의 고도에서 비행하여 지구 대기의 대부분의 습기보다 높습니다. 그렇지 않으면이 수분이 SOFIA가 보는 적외선을 차단합니다.
SOFIA 프로젝트 과학자 인 Pamela Marcum은“화성 대기의 원자 산소는 측정하기가 매우 어렵다”고 말했다. “원자 산소를 탐지하는 데 필요한 원적외선 파장을 관찰하려면 연구자들은 지구 대기의 대부분을 차지하고 고감도기구 (이 경우 분광계)를 사용해야합니다. SOFIA는 두 가지 기능을 모두 제공합니다.”
SOFIA의 특수 검출기 인 Terahertz Frequencies (GREAT)의 독일 천문학 수신기는 화성 대기 산소와 지구 산소를 구별 할 수있게 해줍니다. SOFIA-GREAT는 과학자들이 발견 할 것으로 예상되는 산소량의 절반 만 감지했는데, 이는 아마도 대기의 변화와 변화 때문일 것입니다. 이 결과는 2015 년 논문에 발표되었습니다. 천문학과 천체 물리학.
원자 산소는 화성 대기에 강한 영향을 미치므로 다른 기체가 대기를 빠져 나가는 방식에 영향을 미칩니다. 극단적 인 변동성은 주변 분자와 매우 쉽게 결합한다는 것을 의미합니다. 산소는 희가스를 제외한 거의 모든 화학 원소와 결합합니다.
SOFIA는 세계에서 가장 큰 공중 관측소이며 NASA와 독일 우주 항공 센터 (German Aerospace Center)의 공동 프로젝트입니다. SOFIA는 20 년의 미션 타임 라인을 가지고 있습니다. 연구원들은 산소 함량의 변화를 더 잘 이해하기 위해 SOFIA를 사용하여 화성 대기를 계속 연구 할 것입니다.
SOFIA는 화성 대기를 주시하는 유일한 임무는 아닙니다. NASA의 Mars Atmosphere와 Volatile EvolutioN (MAVEN)은 2013 년에 시작되어 화성의 상층 대기와 태양풍의 영향을 조사합니다. 과거 화성의 대기는 훨씬 두껍고 시간이 지남에 따라 사라 졌다고 생각됩니다. 과거에 화성 탈출 대기에서 원자 산소가 중요한 역할을했으며 앞으로도 산소가 역할을 할 것입니다. 소피아와 MAVEN과 같은 다른 임무는 화성의 과거와 미래의 분위기에 약간의 빛을 비출 것입니다.
