이미지 크레디트 : Orbital Sciences
NASA의 FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer) 위성을 사용하여 연구자들은 성간 공간에서 분자 질소를 처음으로 감지하여 태양계 외부의 환경에서 우주의 다섯 번째로 가장 풍부한 원소가 어떻게 작동하는지에 대한 첫 번째 세부 정보를 제공합니다.
볼티모어의 존스 홉킨스 대학교 (Johns Hopkins University)의 천문학 자들이 발견 한이 발견은 별들 사이의 조밀 한 지역뿐만 아니라 지구상의 생명의 기원에 대한 이해를 향상시킬 것을 약속합니다.
존스 홉킨스 박사후 연구원이자 Nature의 6 월 10 일자 논문의 첫 번째 저자 인 David Knauth는“성질 소 화학에 대한 이해를 높이기 위해서는 분자 질소를 검출하는 것이 매우 중요하다. "그리고 별과 행성이 성간 매체로부터 형성되기 때문에,이 발견은 그들의 형성에 대한 이해도를 향상시킬 것입니다."
질소는 지구 대기에서 가장 널리 사용되는 요소입니다. N2로 알려진 분자 형태는 두 개의 결합 된 질소 원자로 구성됩니다. Knauth와 물리 및 천문학 연구 과학자이자 공동 저자 인 B-G Andersson이 이끄는 연구팀은 1970 년대 코페르니쿠스 위성으로 시작된 N2에 대한 조사를 계속했습니다. NASA를 위해 Johns Hopkins가 설계하고 운영하는 위성 망원경 인 Cousenicus, FUSE보다 적어도 10,000 배 더 민감한 천문학 자들은 분자 질소가 지배적 인 것으로 예상되는 짙은 성간 구름을 조사 할 수있었습니다.
메릴랜드 주 그린벨트 NASA Goddard 우주 비행 센터의 FUSE 프로젝트 과학자 인 George Sonneborn 박사는“천문학 자들은 성간 구름에서 분자 질소를 찾고있다. ”
천문학 자들은 별의 빛을 차단하는 먼지가 많고 짙은 성간 구름을 뚫고지나 갔다는 사실을 포함하여 여러 가지 어려움에 직면했습니다. 또한 연구원들은 고전적인 Catch-22에 직면했습니다. FUSE가 분자 질소의 존재를 감지 할 수 있도록 가장 밝은 별만 신호를 충분히 방출했지만 그 별 중 상당수가 너무 밝아 위성의 절묘하게 민감한 감지기를 손상시킬 위협이있었습니다.
Centaurus의 남쪽 별자리에서 적당히 붉은 별인 HD 124314는 결국 분자 질소의 존재를 확인할 수있는 최초의 시선이되었습니다. 이 발견은 성간 매체에 얼마나 많은 분자 질소가 존재하고 그 존재가 다른 환경에서 어떻게 변하는 지의 복잡한 과정을 확인하는 중요한 단계입니다.
질소의 경우 대부분의 모델은 원소의 대부분이 N2 형태 여야한다고 말하지만이 분자를 측정 할 수 없었기 때문에 모델과 이론이 옳은지 여부를 테스트하기가 매우 어려웠습니다. 여기서 큰 문제는 이제 이러한 모델을 테스트하고 제한 할 수있는 방법이 있다는 것입니다.”라고 Andersson은 말했습니다.
1999 년 6 월 24 일에 시작된 FUSE는 우주에 대한 몇 가지 근본적인 질문을 이해하려고합니다. 빅뱅 직후의 상태는 어땠습니까? 별과 행성계를 형성하는 성간 가스 구름의 특성은 무엇입니까? 우리 은하계에 화학 원소가 어떻게 만들어지고 분산됩니까?
퓨즈는 NASA 탐색기 임무입니다. Goddard는 워싱턴 D.C에있는 NASA 본부에서 우주 과학 국을위한 탐색기 프로그램을 관리합니다. FUSE 임무에 대한 자세한 내용은 웹 사이트 http://fuse.pha.jhu.edu를 참조하십시오.
원본 출처 : NASA 뉴스 릴리스
