NGC 6369는 희미한 죽어가는 별을 둘러싼 작고 유령 같은 구름처럼 보이기 때문에‘작은 유령 성운’으로 아마추어 천문학 자에게 알려져 있습니다.
NASA / ESA 허블 우주 망원경은 지구에서 약 2000 광년에서 5000 광년 사이의 거리에서 행성상 성운 NGC 6369의 이미지를 가져 왔습니다.
우리 태양과 비슷한 질량을 가진 별이 수명이 다해 가면 별이 확장되어 '빨간 거인'이됩니다. 붉은 거인 단계는 별이 우주로 방출되어 희미하게 빛나는 성운을 만들면 끝납니다.
천문학 자들은 작은 망원경으로 볼 때 둥근 모양이 행성의 모양과 유사하기 때문에 그러한 물체를 행성상 성운이라고 부릅니다.
2002 년 WFPC2 (Wide Field Planetary Camera 2)로 촬영 한 NGC 6369의 허블 사진은 지구 대기에 의한 흐려짐으로 인해 지상 망원경에서 볼 수없는 방출 과정에 대한 놀라운 세부 사항을 보여줍니다.
중심에 남은 별의 핵심은 현재 주변 가스에 자외선 (UV)의 홍수를 보내고있다. 직경이 거의 광년 인 눈에 띄는 청록색 고리는 에너지 UV 광이 가스에서 원자로부터 전자를 제거하는 위치를 나타냅니다. 이 과정을 이온화라고합니다.
UV 광선의 강도가 약한 별에서 먼 거리의 적색 가스에서는 이온화 과정이 덜 진행됩니다. 성운의 주 몸체 바깥 쪽에서도 방출 과정 초기에 별에서 잃어버린 희미한 가스 덩어리를 볼 수 있습니다.
이 컬러 이미지는 세 가지 다른 화학 원소에 의해 방출 된 빛을 다른 이온화도와 격리하는 필터를 통해 찍은 WFPC2 사진을 결합하여 만들어졌습니다.
도넛 모양의 청록색 고리는 두 전자를 잃은 이온화 된 산소 원자 (파란색)와 단일 전자를 잃은 수소 원자 (녹색)에서 나오는 빛을 나타냅니다. 빨간색은 전자가 하나만 손실 된 질소 원자에서 방출됩니다. 우리 자신의 태양은 비슷한 성운을 방출 할 수 있지만, 5000 만 년 동안은 아닙니다.
가스는 초당 약 15 마일로 별에서 멀어지면서 약 1 만년 후에 성간 공간으로 사라질 것입니다. 그 후, 센터에 남아있는 스텔라 별은 작은 흰색 왜성으로 수백만 년 동안 점차 식어 결국에는 사라질 것입니다.
원본 출처 : ESA 뉴스 릴리스
