가방 크기의 MOST 우주 망원경. 이미지 크레디트 : MOST. 클릭하면 확대됩니다.
캐나다 최초의 우주 망원경 인 MOST는 행성이 궤도에서 부모의 별 뒤로 이동함에 따라 '숨바꼭질'이라는 우주 게임을함으로써 다른 별 주위의 신비한 행성의 대기와 구름 덮개에 대한 중요한 단서가되었습니다.
천체 물리학 자만이 좋아할 수있는 이름을 가진 외계 행성 인 HD209458b (별표 HD209458a를 도는 궤도)는 이미지에서 직접 볼 수 없으므로 MOST (Microvariability & Oscillations of STars) 위성 팀의 과학자들은 우주 망원경을 사용해 행성이 별 뒤에서 사라질 때 빛에 담그기 위해. MEST 미션 과학자 Dr. Jaymie Matthews는 오늘 몬트리올에서 열린 캐나다 천문 학회 연례 회의에서“우리는이 수수께끼의 행성이 우리 태양계의 가스 거대 목성보다 덜 반사적이라고 말할 수 있습니다. "이것은 우리에게이 외계 행성 대기의 본질과 구름이 있는지 여부를 알려줍니다."
외계 행성 또는 외계 행성으로 알려진 다른 별들 주위에서 발견 된 많은 행성들은 놀랍게도 그들의 부모 별들과 가까이 포옹합니다. HD209458b는 지구-태양 거리의 1/20 (천문 단위 또는 AU)에서만 궤도를 돌고 있습니다. 우리가 알고있는 삶은 결코 지원할 수 없습니다 그러나 HD209458b를 이해하는 것은 우리 자신의 태양계 이론을 수정하는 행성 형성 및 진화 퍼즐의 핵심 부분이며, 우리 은하에서 거주 가능한 세계가 얼마나 흔한 지 추정합니다. 행성 (목성 태양으로부터 5 AU를 도는 지구)보다 큰 거대한 기체 공이 어떻게 별에 가까워졌으며, 대기가 그 별의 강력한 복사 및 중력장에 어떻게 반응 하는가? 외계 행성 과학자.
"이 행성이 별에서 우리에게 빛을 반사하는 방식은 대기 조성과 온도에 민감하다"고 박사 인 Jason Rowe는 설명합니다. MOST 데이터를 처리 한 브리티시 컬럼비아 대학교 학생. “HD209458b는 별에서 직접 나오는 총 가시광 선의 1 / 10,000 미만을 반사합니다. 즉, 별에서받는 빛의 30-40 % 미만을 반사하므로 외계 행성에 대한 많은 가능한 모델이 이미 제거되었습니다.” 이에 비해 행성 목성은 대부분의 파장 범위에서 약 50 %의 빛을 반사합니다.
“400 와트 가로등 주위에서 모기가 윙윙 거리는 것을 보려고한다고 상상해보십시오. 그러나 길 모퉁이 나 몇 블록 거리가 아니라 1000km 떨어져 있습니다!” 매튜스 박사를 설명합니다. "이것은 HD209458 시스템에서 지구를 탐지하기 위해 MOST로 시도하는 것과 같습니다."
이 행성은 올해 초 NASA의 720 억 달러 규모의 Spitzer Space Observatory에 의해 적외선에서 직접 감지되었습니다. 인간의 눈으로 보는 광파보다 약 50,000 배 더 긴 24 마이크로 미터의 파장에서, 외계 행성 HD209458b는 물리학 자들이“열 방출”이라고 부르는 것과 같이 실제로 희미하게 빛납니다. 대부분은 눈과 동일한 파장 범위에서 우주를 바라 봅니다. Spitzer 원적외선 열 결과와 MOST 가시 광선 반사 제한을 결합함으로써 이론가들은 이제이 소위“열성 목성”의 분위기에 대한 현실적인 모델을 개발할 수 있습니다.
그리고 대부분은 HD209458b를 포기하지 않았습니다. “궤도를 피할 수는 있지만 숨을 수는 없습니다. 결국 지구는 소음에서 나올 것이며 우리는 외계 행성의 구성과 날씨, 온도, 압력 및 구름 덮개에 대해보다 명확하게 묘사 할 것입니다.”
이 결과에 대한 과학 논문은 Jason Rowe와 Jaymie Matthews 박사 (UBC), Sara Seager 박사 (Carnegie Institute of Washington), Dimitar Sasselov 박사 (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), 나머지는 곧 제출할 예정입니다. UBC, 토론토 대학교, 몬트리올 대학교, 세인트 메리 대학교 및 비엔나 대학교에서 온 MOST 과학 팀
외계 행성 모델링 분야의 세계적 리더 인 시거 박사는 이러한 종류의 과학의 도전을 강조합니다.“우리는 볼 수없는 세상의 바람과 구름을 이해하려는 일기 예보와 같습니다. 기상 학자들이 지구의 고향에서 내일 흐려질 지 여부를 말하기가 어렵습니다. 150 광년 떨어진 행성의 날씨를 예측하는 것이 어떤 것인지 상상해보십시오!”
사셀 로프 박사는 또한 MOST의 초기 발견에 매우 기뻐하고 있습니다.“이러한 MOST 기능은 지구 크기의 행성 발견이라는 큰 상을 제공합니다. 집과 같은 다른 세상을 찾고 있습니다.” Matthews 박사는 "파이 판 크기의 거울과 1 천만 달러의 가격표를 가진 우주 망원경으로는 나쁘지 않습니까?"
MOST (Stars의 미세 변수 및 진동)는 캐나다 우주국 임무입니다. 온타리오 주 미시 소거 소재의 Dynacon Inc.는 위성 및 운영을위한 주요 계약자이며, University of Toronto Institute of Aerospace Research (UTIAS)와 주요 하청 업체입니다. 브리티시 컬럼비아 대학교 (UBC)는 MOST 임무의 도구 및 과학적 운영을위한 주요 계약자입니다. MOST는 UTIAS, UBC 및 비엔나 대학교에 위치한 글로벌 지상국 네트워크를 통해 추적 및 운영됩니다.
원본 출처 : CASCA 뉴스 릴리스
