화성에서 4 년이 지난 후, 호기심 로버는 꽤 인상적인 발견을했습니다. 이것들은 화성의 대기가 수십억 년 전과 같은 것을 특징 짓는 것에서부터 오늘날 유기 분자와 메탄을 발견하는 것에 이르기까지 다양했습니다. 그러나 호기심이 발견 한 가장 큰 발견은 화성 표면에 따뜻하고 흐르는 물의 증거를 발견 한 것입니다.
불행히도, 이제는 경로에서 직접 물의 징후가 될 수있는 것에 직면하여 NASA는 엄격한 프로토콜을 제정해야합니다. 이 표시는 로버가 등반을 준비하고있는 Aeolis Mons (일명 Sharp 산)의 경 사진 지형에서 관찰 된 어두운 줄무늬의 형태를 take니다. 로버는 오염을 방지하기 위해 로버와의 접촉을 피해야하며 이는 심각한 전환을 의미 할 수 있습니다.
이러한 종류의 어두운 줄무늬는 가파른 경사면에서 계절에 따라 나타나고, 사라지고, 다시 나타나는 경향으로 인해 되풀이 경사 선형 (RSL)으로 알려져 있습니다. 첫 번째 RSL은 2011 년에 Mars Reconnaissance Orbiter에 의해 다양한 위치에서보고되었으며, 물이 여전히 정기적으로 화성 (바닷물 형태)에 계속 흐르고 있다는 증거로 여겨지고 있습니다.
그 이후로, 총 452 개의 가능한 RSL이 주로 화성의 남쪽 중위도 또는 적도 부근 (특히 화성 Valles Marineris)에서 관찰되었습니다. 그것들은 일반적으로 폭이 몇 미터이고 일년 중 가장 따뜻한시기에 길어지고 추운시기에는 사라집니다.
이 계절의 바닷물 흐름은 표면 아래 약 1 미터에 갇힌 얼음에서 나온 것으로 생각됩니다. 일반적으로 이러한 기능은 연구 수행 기회를 제공합니다. 그러나 그렇게하면 호기심에있는 지구 미생물에 의해 수원이 오염 될 수 있습니다. 그리고 지금, 호기심은 더 큰 물고기를 낚습니다.
계획된 등반 중에, 호기심은 RSL에서 몇 킬로미터 이내에지나 가기로되어있었습니다. 그러나 NASA가 위험이 너무 높다고 판단하면 로버는 코스를 변경해야합니다. 불행히도 현재 호기심의 현재 위치와 다음 목적지 사이에는 분명한 경로가 하나뿐이기 때문에 큰 문제가됩니다.
그러나 다시 호기심은 그 과정을 전혀 바꿀 필요가 없습니다. 또는 상황에 따라 과학적 목표를 달성 할 수있는 경로를 찾을 수도 있습니다. 화성 과학 실험실의 프로젝트 과학자 인 Ashwin R. Vasavada는 Space Magazine에 이메일을 통해 다음과 같이 말했습니다.
예를 들어 로버와 잠재적으로 민감한 영역 사이의 거리에 따라 달라질 수 있습니다. 이러한 이해를 바탕으로 올바른 행동 과정을 결정합니다. 예를 들어, 안전한 거리를 유지하면서 호기심의 과학 목표를 달성 할 수 있습니다. 또 다른 가능한 결과는 샤프 산에 되풀이 경사 리네아가 없다고 판단한 것입니다.”
수년간 NASA 과학자들은 샤프 산 주변의 여러 지역에서 샘플을 얻으려고 노력해 왔습니다. 로버의 과학 팀은 산 중턱에 퇴적 된 퇴적물을 연구함으로써 지난 30 억 년 동안 화성의 환경이 어떻게 변화했는지를보고자합니다. Vasavada가 설명했듯이 :
“Curiosity의 과학 임무는 5km 높이의 샤프 산 주변 지역이 생활에 적합한 조건을 갖는지 이해하는 데 중점을 두었습니다. 우리는 이미 산 주변의 평원과 가장 낮은 수준의 산에서 30 억 년 된 고대 거주 환경이 있다는 증거를 발견했습니다.”
“지질학은 산이 형성되기 전에 분화구 분지에 일련의 호수가 있었음을 나타냅니다. 호기심은 계속해서 샤프 산 (Mount Sharp)을 계속 등반하여 거주 할 수있는 조건이 얼마나 오래 지속되는지 확인합니다. 한 걸음 더 올라가면 조금 더 젊지 만 여전히 30 억 년 된 암석을 만나게됩니다.”
결국 위험을 결정하는 일은 NASA의 행성 보호국에 속합니다. 현재의 곤경을 검토하는 것 외에도 선제 적 안전 표준 문제도 제기 될 수 있습니다. 호기심 탐사선은 화성에 배치되기 전에 부분적으로 만 살균되었으며 화성 대기에서 지구 미생물이 얼마나 오래 생존 할 수 있는지 또는 화성 대기에서 얼마나 멀리까지 운반 될 수 있는지는 현재 알려져 있지 않습니다.
이러한 질문에 답하고 미리 다룰 새로운 프로토콜을 제시하면 향후 임무, 특히 Mars 2020 Rover 임무에 유용 할 것입니다. 미래의 승무원이 샘플을 확보하고 회수 할 수 있도록 남겨 두는 임무를 수행하는 과정에서 로버는 여러 RSL을 만날 가능성이 높습니다.
화성 2020 년 로버의 주요 임무 중 하나는 미생물 수명의 증거를 찾는 것이므로 지구 미생물이 방해받지 않도록하는 것이 매우 중요합니다. 그리고 수평선에 선원들의 임무를 수행하면서, 우리 자신의 세균으로 오염 된 화성을 어떻게 막을 수 있는지 아는 것이 무엇보다 중요합니다!
현재 프로젝트 경로에서 Curiosity 로버는 잠재적 RSL (현재 5km)에서 2km 이상 떨어지지 않습니다. 그리고 Vasavada가 지적했듯이, 현재 호기심이 취할 수있는 대체 경로가 무엇인지, 또는 로버 경로의 전환이 전체 임무에 영향을 미치는지 여부는 현재 알려져 있지 않습니다.
"지금은 불분명하다"고 말했다. "하지만 화성을 보호하고, 미션 목표를 달성 할 수 있으며, 화성에있는 현대 물에 대한 새로운 통찰력을 제공 할 수있는 솔루션을 찾을 수 있다고 낙관합니다."
