이미지 크레디트 : NASA
1997 년 화성에 도착한 이래로 Mars Global Surveyor는 탄산염 광물을 찾기 위해 붉은 행성의 표면을 찾고 있습니다. 측량사는 미량의 미네랄이 행성의 먼지에 균등하게 퍼져 있지만 침전물이 없음을 발견했습니다. 이는 아마도 지구가 항상 춥고 춥다는 것을 나타냅니다.
수십 년에 걸친 탐구 끝에 NASA의 Mars Global Surveyor 우주선의 데이터를 분석하는 과학자들은 마침내 우주선의 적외선 분광계 장비가 화성 표면에 물 관련 탄산염 광물의 존재를 검색하기 위해 만들어진 중요한 증거를 발견했습니다.
그러나이 발견은 또한 과학자들이 증명하기를 바랐던 것, 즉 바다와 같은 화성에 거대한 액체 수의 과거 존재와 모순된다. 이 발견이 화성에서 임시 호수의 가능성과 어떻게 관련되는지는 현재 알려져 있지 않습니다.
Global Surveyor의 열 방출 분광계는 6 년 화성지도 임무 동안 3 ~ 10 킬로미터 (2 ~ 6 마일) 범위의 표면 물질에서 탄산염 시그니처를 감지 할 수 없었습니다. 그러나 민감한 장비는 화성 먼지에 2 ~ 5 %의 양으로 유비쿼터스가 존재하는 것을 감지했습니다. 행성 지질 학자 티모시 글 로치 (Timothy Glotch) 조슈아 밴드 필드 (Joshua Bandfield) 박사와 템피 (Tempe) 애리조나 주립 대학의 필립 크리스텐슨 (Philip Christensen) 박사는 8 월 22 일 사이언스 지에 발표 된 보고서에서 화성의 먼지로 덮인 지역의 데이터를 분석했다.
“우리는 마침내 탄산염을 발견했지만 원래 의심했던 것처럼 노두 형태가 아닌 먼지에서만 미량을 발견했습니다. 이것은 열 방출 분광계가 탄산염을 볼 수 있다는 것을 보여줍니다. 탄산염은 오늘날 표면에 존재할 수 있습니다.”라고 계측기의 수석 연구원 인 Christensen은 말했습니다.
크리스텐슨은“우리가 볼 수있는 미량은 아마도 고대 화성 해양에서 유래 한 해양 퇴적물이 아니라 먼지와 직접 상호 작용하는 대기에서 나온 것”이라고 말했다. “화성 대기의 작은 양의 물은 편재 먼지와 상호 작용하여 우리가 보는 소량의 탄산염을 형성 할 수 있습니다. 이것은 많은 사람들이 한때 존재 해 왔던 크고 두꺼운 대기와 상호 작용하는 바다가 아니라 먼지와 상호 작용하는 얇은 대기의 결과 인 것 같습니다.”
"우리가 보지 못하는 것은 석회석과 같은 막대한 지역의 탄산염 농도입니다."라고 광역에도 불구하고 그룹이 탄산염의 독특한 적외선 신호를 분광계의 광범위한 적외선 스펙트럼 데이터베이스에서 분리 할 수있게하는 기술을 1 년 동안 수정 한 밴드 필드는 말했다. 화성 대기의 낮은 농도와 마스킹 효과.
“우리는 도버의 하얀 절벽이나 그와 비슷한 것을 보지 못했습니다. “우리는 높은 농도를 보지 못하고, 유비쿼터스 수준이 낮습니다. 우리가 먼지를 볼 때마다 탄산염으로 인한 서명을 볼 수 있습니다.”
화성에 얼어 붙은 물이있는 것으로 알려져 있기 때문에 이번 발견은 화성의 과거 기후 사에 중요한 영향을 미칩니다.
크리스텐슨은“이것은 과거에 따뜻하고 습한 바다를 가진 화성과는 달리 항상 춥고 얼어 붙은 얼음 화성을 가리킨다. “사람들은 화성 역사 초기에 기후가 따뜻하고 바다가 광대 한 탄산염 암석층을 형성하여 생성했을 수 있다고 주장했습니다. 그런 경우, 그 부유 한 바다에서 형성된 암석은 어딘가에 있어야합니다.”
Christensen은 고대 탄산염 암석 퇴적물이 이후의 먼지 층에 묻 혔을 지 모르지만, 전세계 조사에 따르면 고대 암석이 노출 된 지질 학적 과정에 대한 명확한 증거에도 불구하고 지구상의 어느 곳에서도 강력한 탄산염 흔적이 발견되지 않았다고 지적했습니다.
밴드 필드는 먼지에있는 탄산염 퇴적물이 화성 대기가 훨씬 더 차갑고 오늘날처럼 차갑고 얇고 건조 해 지는데 부분적으로 책임이 있다고 말했다.
Bandfield는“상단 지각에 탄산염의 2 % 만 저장하면 지구 대기압의 몇 배를 쉽게 설명 할 수 있습니다. “작은 바위에 많은 이산화탄소를 저장할 수 있습니다. 충분한 탄산염을 형성하면 곧 대기가 사라집니다. 그렇게되면 액체 물이 불안정한 지점에 도달하기 때문에 더 이상 액체 물을 표면에 담을 수 없습니다.”
NASA의 화성 탐사 수석 짐 짐 (Jim Garvin) 박사는“이러한 극적인 결과의 중요성은 2004 년 화성 탐사 탐사선과 2006 년 이후 화성 정찰 궤도 탐사선이 발견 할 때까지 기다려야 할 것입니다. 중요한 것은 우리가 화성에서 탄소 함유 광물을 발견했다는 것입니다.이 광물은 액체 물의 역사와 관련이있을 수 있으며, 따라서 화성은 인생의 거처인지 여부를 이해하려는 노력과도 관련이 있습니다.”
화성 글로벌 측량 임무는 패서 디나에있는 캘리포니아 공과 대학 (California Institute of Technology)의 제트 추진 연구소 (Jet Propulsion Laboratory)에 의해 워싱턴 D.C.의 NASA 우주 과학 국에서 관리된다. Arizona State University는 Mars Global Surveyor에서 열 방출 분광기를 구축하고 운영합니다. 덴버의 록히드 마틴 우주 시스템은 우주선을 개발하고 운영합니다.
원본 출처 : NASA / JPL 뉴스 릴리스
