천문학 자 Mike Brown과 일부 동료들은 토성의 위성 타이탄에 대한 Cassini 이미지를 탐색하는 동안 춥고 달의 북극에 구름이 반복적으로 나타나는 것을 발견했습니다. 브라운은 발견 이후 얻은 타이탄의 북극 이미지에서 크고 안정된 구름을 볼 수 있었지만 브라운은 일부 이미지에는 나타나지만 다른 이미지에는 나타나지 않거나 몇 시간 간격으로 찍은 이미지에는 변화가있는 밝은 "매듭 또는 줄무늬"를 발견했습니다. 브라운은이 밝은 특징들이 적운과 비슷하거나 심지어 천둥처럼 보인다고 생각했다. 그러나 표면 온도가 -178 ° C (-289 ° F) 주위에있는 달에 어떻게 열대 같은 천둥이 존재할 수 있습니까? 브라운은이 구름들이 지구에서 발견되는 겨울철 호수 효과 구름과 유사하다고 생각하며, 타이탄의 메탄과 에탄 호수에서 발생하는 대류와 응축으로 인한 것입니다.
“지구에서 겨울에 호수 효과 구름은 차가운 공기가 (대호와 같은) 따뜻한 물을 통과하여 열과 습기를 흡수하고 종종 동부 해안에 눈의 형태로 쌓입니다. 브라운은 우주 잡지에 말했다. “Titan에서 겨울은 너무 길어서 (북극은 지난 10 년 동안 어두웠습니다!) 호수는 거의 열을 유지하지 못합니다. 그러나 봄의 햇살이 호수에 부딪히기 시작하면 적은 양의 열이 발생하기 시작하여 증발과 구름이 거의 발생하지 않습니다.”
따라서 지구상의 호수 효과 구름은 주로 겨울 행사이지만 타이탄에서는 호수 효과 구름이 봄이 다가옴에 따라 발생합니다. 구름의 양이 증가함에 따라 액체 탄화수소 호수가 약간 가열되어 증발이 일어나기 때문에 2005 년 2 월 이후 촬영 된 이미지에만 구름이 나타납니다. “호수가 조금씩 예열 될 때마다 거대한 증발 덩어리가 발생하여 호수를 다시 식히고 적운 구름이 나타납니다. 그런 다음 호수는 다시 햇빛을 받기 전에 더 많은 햇빛을 기다려야합니다.”라고 Brown은 자신의 블로그에 썼습니다.
Caltech의 행성 천문학 교수 인 브라운 (Brown)은 주로 에리스 (Eris)와 세드나 (Sedna)와 같은 넵튠 횡단 물체를 발견 한 것으로 유명합니다. 그러나 그는 다른 지역에서도 발가락을 물에 담그는 것을 즐깁니다. 여기에는 1 억 2 천만 킬로미터 떨어진 달의 기상학을 연구하는 것이 포함됩니다. 브라운은“정말 재미 있다고 생각합니다.
봄이 가까워지면서 (2009 년 8 월에 춘분이 발생) 구름 활동이 증가 할 것입니다. Cassini는 향후 몇 년 동안 타이탄을 자주 비행 할 예정이며 브라운과 그의 팀은 타이탄의 날씨에 큰 영향을 줄 수있는 호수와 같은 구름을 주시 할 것입니다.
"Cassini가 처음 고안되었을 때 아무도 구름이 타이탄에 존재한다는 것을 알지 못했습니다!" 브라운이 말했다. "하지만 그 트릭은 매우 다목적이며 유연한 장비를 갖춘 우주선을 설치하는 것으로 예상치 못한 상황에서도 사물을 볼 수 있습니다."
브라운과 그의 팀은 Cassini 우주선의 VIMS (Visible and Infrared Mapping Spectrometer) 및 ISS (Imaging Science Subsystems) 기기의 데이터와 Gemini 천문대 및 풀 디스크 분광기의 적응 형 광학 관찰을 통해 타이탄의 북극 북극 구름을 조사했습니다. NASA 적외선 망원경 시설 (IRTF)의 타이탄.
타이탄은 브라운과 같은 행성 과학자들을 계속 놀라게합니다. “저는 지구와의 유사점과 차이점을 좋아합니다. "우리가 아는 유일한 곳은 타이탄은 표면에 액체가 있고 두꺼운 대기가 있기 때문에 지구와 같은 것이지만 지상이 아닌 행동을하는 것을 볼 수있는 기회입니다."
출처 : arXiv
