1981 년 8 월 Voyager 2가 캡처 한 토성의 B- 링에서 스포크 기능. 이미지 제공 : NASA
보이저가 26 년 전에 토성을 처음 방문했을 때, 고리에 특이한 스포크 같은 구조물의 사진이 반환되었습니다. 스포크는 전기적으로 대전 된 입자가 고리 표면 위로 모여 고리 자체와 다르게 태양으로부터 빛을 산란시킬 때 발생한다고 믿어집니다. 과학자들은 그들이 줄어드는 태양을 향한 반지의 각도에 의존하기 때문에 올해 7 월경에 돌아올 것이라고 생각합니다.
볼더의 콜로라도 대학 (University of Colorado)이 이끄는 새로운 연구에 따르면, 토성 고리에 한 번에 몇 년 동안 만 사라져서 비정상적으로 나타나는 특이한 스포크는 7 월에 다시 나타날 수 있다고한다.
대기와 우주 물리학 연구소의 CU-Boulder 교수 인 Mihaly Horanyi는 26 년 전 Voyager 우주선이 최대 6,000 마일, 폭 1,500 마일의 스포크를 처음 발견했다고 밝혔다. 그러나 카시니 우주선이 2004 년 7 월 토성에 도착했을 때 토성의 고리면을 가로 지르는 눈에 띄는 방사형 특징은 발견되지 않았으며, 많은 과학자들을 실망시키고 당황하게하는 사건이라고 그는 말했다.
CU-Boulder의 물리학 교수 인 호 라니 (Horanyi)는 허블 우주 망원경 (Hubble Space Telescope)이 1990 년대 후반에 종종 링 스포크를 관찰했다고 말했다. 그러나 토성의 계절, 궤도 운동 및 기울어 진 회전 축으로 인해 스포크가 점차 사라져 빛의 산란 형상을 변경했습니다.
호 시니는“카시니가 도착하자마자 스포크가 꺼졌다”고 말했다. "우리는 태양이 떠오르고 고리 평면을 설정하는 것과 관련된 계절적 현상으로 인해 그곳의 물리적 환경이 바뀌어 형성에 우호적이거나 적대적이라고 생각합니다."
과학 잡지의 3 월 17 일호에 주제에 관한 논문이 실렸다. 이 논문은 CU-Boulder LASP의 박사 과정 학생 인 Colin Mitchell과 노르웨이 Trosmo 대학교의 Ove Havnes, Boulder의 우주 과학 연구소의 Carolyn Porco에 의해 작성되었습니다.
스포크는 링의 플라즈마 환경에서 정전기를 수집하고 전기 및 자기력의 영향을받는 미크론 미만의 작은 먼지 입자 (인간의 머리카락 너비의 약 1/50)로 구성됩니다. 올바른 조건은 여분의 전자를 얻도록하여 짧은 시간 동안 링 잔해 표면에서 대량으로 튀어 나와서 링의 밝은면에 대해 어둡고 밝은면의 밝은면에 대해 밝게 보이는 거대한 스포크를 형성합니다. 반지.
연구원들은 스포크 형성 조건이 태양에 대한 링 평면의 각도 감소와 관련이 있다고 가정했다. "보야 저가 날아 갔을 때보 다 고리가 태양에 더 개방되어 있기 때문에 고리 위의 충전 환경으로 인해 최근까지 스포크가 형성되지 않았습니다."
카시니 (Cassini)는 9 월 초 98,000 마일 거리의 토성 스포크 링의 "puny version"을 촬영 한 결과 길이는 약 2,200 마일, 폭은 60 마일에 불과했다고 호 니니는 말했다. 팀은 스포크 목격이 "조기 새"이벤트 일 수 있다고 생각합니다.
토성이 계절에 따른 두 개의 춘분에 가까울 때 링 평면 각도가 줄어들면 조건이 섬뜩한 스포크 형성에 더 적합한 것으로 보인다고 호 라니는 말했다. Cassini는 현재 관측하기에 너무 가까운 궤도면을 공전하고 있지만, 연구원들은 2006 년 7 월 우주선의 성향이 증가 할 때까지 스포크 활동이 다시 시작될 것으로 예상합니다.
스포크를 다시 볼 수있게되면 연구팀은 토성이 태양 주위의 한 궤도를 완료하는 데 약 30 년이 걸린다는 사실에 근거하여 약 8 년 동안 스포크 활동이있을 것이라고 믿고있다. 그는 8 년 후 약 6 년에서 7 년 동안 스포크 중단이 이루어져야한다고 말했다.
스포크 형성 기간 동안 플라즈마에 의해 공중에 떠 다니는 먼지 입자는 아마도 링 자체보다 50 마일 아래에 있으며, 링 자체와 다르게 태양으로부터 빛을 산란시킬 수 있다고 그는 말했다.
그러나 스포크에 대해서는 여전히 많은 의문이 있다고 호 라니는 말했다. "우리는 그들이 빠르게 확장하여 형성되는지 또는 그들이 한꺼번에 형성되는지 모릅니다." 보이저 임무는 한 번의 관측으로 결석했지만 5 분 후에 수행 된 후속 관측으로 완전히 발전했다고 호 라니는 말했다.
“이상한 현상입니다. 아직 전체 기사가 없습니다”라고 말했습니다.
원본 출처 : CU-Boulder News Release
