그만큼 케플러 우주 망원경은 NASA와 함께 비교적 짧지 만 탁월한 서비스 경력을 가지고 있습니다. 2009 년에 발사 된 우주 망원경은 지난 9 년 동안 행성 이동의 징후 (즉, 이동 방법)에 대한 먼 별을 관찰했습니다. 그 당시, 그것은 2,650 개의 확인 된 외계 행성의 탐지에 책임이 있으며, 이는 지금까지 발견 된 38oo 개 이상의 행성의 대부분을 구성합니다.
이번 주 초 케플러 팀은 우주 망원경의 연료 탱크가 매우 부족하다는 알림을 받았습니다. NASA는 최신 관측 캠페인 중에 수집 한 과학 데이터의 다운로드를 준비하기 위해 우주선을 최대 절전 모드로 설정하여 응답했습니다. 데이터가 다운로드되면 팀은 남은 연료를 사용하여 마지막 관찰 캠페인을 시작할 것으로 예상합니다.
케플러는 2013 년 이래로 두 번째 반동 휠의 손실에도 불구하고 망원경이 지속적으로 관측을 수행하는“두 번째 빛”(일명 K2) 캠페인을 진행하고 있습니다. 2018 년 5 월 12 일 이후 케플러는 18 번째 관측 캠페인을 진행해 왔는데,이 캠페인은 암 별자리 근처에서 하늘을 연구하여 2015 년에 이전에 연구했습니다.
데이터를 집으로 다시 보내기 위해 우주선은 대형 안테나가 지구를 향해 다시 돌아와 딥 스페이스 네트워크를 통해 전송합니다. 그러나 DSN은 여러 미션에서 데이터를 전송해야하므로 시간을 미리 할당해야합니다. 케플러는 8 월에 18 차 캠페인에서 데이터를 다시 보낼 예정이며 그때까지 연료를 절약하기 위해 안정적인 궤도와 안전 모드를 유지합니다.
8 월 2 일, 케플러 팀은 우주선이 각성 할 것을 명령하고 데이터를 전송하기 위해 우주선을 올바른 방향으로 조종 할 것입니다. 모든 것이 잘 진행되면 8 월 6 일 케플러의 19 번째 관측 캠페인을 시작하여 우주선의 연료가 무엇인지 알 수 있습니다. 현재 NASA는 향후 몇 개월 안에 우주선에 연료가 부족할 것으로 예상합니다.
그러나 케플러 임무가 끝난 후에도 과학자와 엔지니어는 이미 발견을 위해 전송 된 데이터를 계속 채굴 할 것입니다. 국제 과학자 팀의 최근 연구에 따르면, 10 번째 관측 캠페인의 데이터를 사용하여 24 개의 새로운 외계 행성이 발견되었으며, 이로 인해 Kepler 발견의 총 수가 2,650 개의 확인 된 외계 행성에 도달했습니다.
앞으로 몇 년 동안 차세대 우주 망원경이 첫 번째 빛을 모으기 시작하거나 우주에 배치됨에 따라 더 많은 외계 행성 발견이 예상됩니다. 여기에는 외계 행성 측량 위성 통과 지난 4 월에 시작된 (TESS) 제임스 웹 우주 망원경 (JWST) – 현재 2021 년에 출시 될 예정입니다.
그러나 케플러의 업적과 공헌에 미션이 있기까지는 수년이 걸릴 것입니다! 그녀가 은퇴 한 지 얼마되지 않아 그녀의 유산은 발견의 형태로 계속 될 것입니다.
