NASA의 케플러 우주 망원경은 지구와 유사한 행성을 찾는 데 중점을두고 태양계 외부의 행성을 찾는 데 전념하는 우주 관측소였습니다. 천문대는 2009 년 3 월에 시작하여 2018 년 11 월 15 일에 해체 될 때까지 9 년 미만의 기간 동안 위탁되었습니다.
천문학 자들은 천문대가 발사 된 이후이 망원경만으로도 수천 개의 태양계 행성 또는 외계 행성을 발견했습니다. 그들 대부분은 지구와 해왕성 (지구 크기의 4 배) 사이에있는 행성입니다. 이 행성들 중 많은 행성들은 별자리 Cygnus의 작은 지역에서 발견되었으며, 케플러는 임무의 첫 4 년 동안 지적되었습니다.
Kepler는 재임 기간 동안 2,682 개의 외계 행성을 발견했으며 2,900 개 이상의 후보 행성이 확인을 기다리고 있습니다. 역사에 따르면 대부분의 행성이 실제 거래입니다. 2013 년 임무 문제로 인해 케플러가 다른 곳으로 K2 임무를 수행하는 K2 임무를 만들도록 강요했지만 임무는 예정된 종료 날짜 이후에도 계속되었습니다.
외계 행성 사냥의 초기 몇 년 동안, 천문학 자들은 부모의 별 가까이 숨어있는 거대한 가스 거인 (목성의 크기 이상)을 가장 잘 찾을 수있었습니다. 케플러의 추가 (지상에서보다 정교한 행성 사냥)는 더 많은 "슈퍼-아티스"가 발견되었거나 지구보다 약간 크지 만 바위 표면이있는 행성을 의미합니다. 케플러의 발견은 또한 천문학 자들이 외계 행성을 유형으로 그룹화하기 시작하여 그들의 기원을 이해하는데 도움을 준다.
기본 임무
6 억 달러의 케플러는 2009 년에 출시되어 1 년 동안 지속될 것으로 예상합니다. NASA의 디스커버리 프로그램의 일환으로 태양계 탐사를위한 저비용 우주선을 목표로합니다. Kepler는 2001 년에 Vesta와 Ceres의 작은 세계를 방문한 우주선 인 Dawn과 동시에 선정되었습니다.
별자리 Cygnus의 고정 된 지점을 바라본 Kepler 망원경은 행성의 주 계열성 항성 10 만 개를 지속적으로 모니터링했습니다. 망원경은 행성이 별을지나 가면서 별이 어두워지는 것을 보면서 외계 행성을 발견했다.
별 조광은 다른 수단 (예를 들어, 표면을 약간 방목하는 다른 별)을 통해서도 일어날 수 있기 때문에, 초기에이 행성들은 다른 망원경을 통해 확인되었습니다.
그러나 2014 년 2 월, 천문학 자들은 다중 행성 시스템에서 작동하는 "다중성 검증"이라는 새로운 기술을 개척했습니다. 이론에 따르면 주위에 여러 개의 행성이있는 별은 중력 적으로 안정적이며, 밀접하게 짜여진 별 시스템의 일부인 별은 각 별의 무거운 중력 때문에 더 불안정한 시스템을 갖게됩니다. 이 기술을 통해 팀은 715 개의 행성을 한 번의 릴리스로 발표했으며, 이는 가장 큰 단일 발표였습니다. [갤러리 : 케플러 행성의 세계]
케플러는 원래의 미션 길이를 넘어 승인을 받았으며 4 개의 반동 휠 또는 자이로 스코프 중 2 초가 실패한 2013 년 5 월까지 제대로 작동했습니다. 망원경은 올바른 방향을 유지하기 위해 이러한 장치 중 적어도 3 개가 필요합니다. 당시 NASA는 망원경의 상태가 여전히 양호하고 하드웨어에 대한 대체 임무 아이디어를 조사했다고 말했다.
새로운 임무
몇 달 안에이 기관은 "K2"라는 임무를 내놓았습니다. 임무는 본질적으로 태양의 태양풍을 사용하여 한 번에 몇 달 동안 망원경의 포인팅을 안정화시킵니다. 그런 다음 일년에 약 4 번, 길이는 약 15 피트 (4.7 미터), 직경은 9 피트 (2.7 미터) 인 망원경은 태양이 센서에 너무 가까워지면 다른 시야로 이동합니다.
새로운 임무로 인해 행성 발견의 속도는 떨어지지 만 새로운 발견은 계속 발표됩니다. 2016 년 1 월까지 K2 방법으로 100 개가 넘는 새로운 행성이 발견되었습니다. 미국 천문 학회 연례 회의에서 아리조나 대학의 천문학 자 이안 크로스 필드 (Ian Crossfield)는“이것은 K2 프로그램 전체가 수많은 진실하고 진실한 행성을 찾을 수있는 능력을 입증하는 것”이라고 밝혔다.
케플러는 2016 년 12 월과 2017 년 3 월 사이에 여러 지구 크기의 행성이있을 가능성이있는 TRAPPIST-1 시스템을 조사했습니다. 2 월에 다른 천문학 자 팀은 더 많은 지구 크기의 행성이 발견되었다고 발표했습니다. 그런 다음 케플러 과학자들은 다른 팀이 관심이 있다면 분석 할 수 있도록 TRAPPIST-1 관측치에서 원시 데이터를 공개했습니다.
2018 년 2 월 NASA는 K2 임무 중에 발견 된 95 개의 새로운 행성으로 케플러 데이터의 또 다른 릴리스를 발표했습니다. 그 행성 중 하나는 밝은 별을 공전하고 있었기 때문에 지상 천문대가 쉽게 추적 할 수 있습니다.
주요 발견
케플러의 주요 업적은 그곳에있는 다양한 행성 시스템을 발견하는 것이 었습니다. 행성 시스템은 수성 궤도와 동등한 범위 내에서 콤팩트 한 배열로 존재할 수 있습니다. 스타 워즈 우주의 타투 인처럼 두 개의 별 주위를 돌기도합니다. 그리고 망원경은 지구 너머의 삶을 찾는 사람들에게 흥미로운 발견으로, 지구와 비슷한 작고 바위 같은 행성이 목성과 같은 더 큰 가스 거인보다 더 흔하다는 것을 밝혀 냈습니다.
NASA는 2014 년 2 월에 케플러의 첫 2 년간의 관측으로 천문학 자들이 한 번에 715 개의 새로운 세계를 확인할 수있는 방대한 발표를하였습니다. 정보의 단일 대량 릴리스는 알려진 행성의 수를 거의 1,700으로 거의 두 배로 늘 렸습니다.
2016 년 5 월에 또 다른 거대한 데이터 릴리스가 발표되었으며 1,284 개의 새로운 행성이 발표되었습니다. Kepler 's는 그 당시 총 2,235 개의 행성을 발견했으며, 모든 관측소에서 발견 한 전체 외계 행성의 수는 총 약 3,200 개였습니다.
다음 해인 2017 년 6 월에는 케플러의 주요 임무에서 데이터가 최종 릴리스되었습니다. 케플러의 확인 된 행성 발견은 2,335로 향상되었습니다. 잠재적 인 행성을 포함하여 총 수는 4,034입니다.
케플러는 또한 거주 할 수있는 별의 지구에서 지구의 크기와 거의 비슷한 행성을 찾는 임무를 수행했습니다. 케플러 -69c라고 불리는 외계 행성은 약 2,700 광년 떨어져 있으며 지름의 약 1.5 배입니다.
망원경이 발견 한 다른 이상한 세계로는 지구와는 달리 지구와는 달리 두 개의 건조한 세계인 케플러 62e와 케플러 62f가 있습니다. 행성들은 별자리 Lyra에서 약 1,200 광년 떨어져 있으며 지구의 크기에 가깝습니다.
별 KIC 8462852의 장기 케플러 관측은 기이 한 희미한 패턴의 디밍 및 밝음을 보여 주었다. 천문학 자들은 여전히 혜성에서 고르지 않은 먼지 고리, 외계 거대 구조에 대한 설명이 적기 때문에 밝기 변화의 본질을 파악하려고 노력하고 있습니다.
케플러의 변화하는 별의 밝기를 볼 수있는 능력은 겨우 400 광년 떨어져 육안으로 볼 수있는 잘 알려진 별 무리 인 플레이아데스 (Pleiades)를 위해 개발되었습니다. Kepler의 관찰은 변동성을 가장 잘 추적했습니다.
미션의 끝
케플러는 연료 탱크에 히드라진 3 갤런 (12 킬로그램)으로 발사되었습니다. 연료는 새로운 시야를 가리키고 송신기를 지구로 향하게하여 과학 데이터를 다운 링크하고 명령을 수신하는 등 드리프트를 수정하고 큰 기동을 수행하는 추진기에 힘을 실어줍니다. Kepler는 연료 탱크에 정확한 게이지를 가지고 있지 않기 때문에 엔지니어는 연료가 부족한시기 만 추정 할 수있었습니다. NASA는 2018 년 3 월 우주선의 연료 탱크가 다음 달에 건조 될 것이라고 예상했다. 7 개월이 조금 지난 10 월 30 일 NASA는 케플러에 가스가 공급되지 않았으며 11 월 15 일 우주선이 공식적으로 해체되었음을 확인했습니다.
케플러의 임무 수명이 다한 반면, 다른 우주선이 그 자리를 대신하고 있습니다. 2018 년 4 월 18 일에 발사 된 TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite)라는 새로운 외계 행성 우주선이 7 월 25 일에 데이터를 수집하기 시작했습니다. 케플러와 달리 TESS는 한 방향으로 만 지시되지 않습니다. 대신에, 우주선은 초기 2 년 임무 동안 하늘의 약 85 %를 스캔 할 예정입니다. 선교부 관리들은 TESS가 우리 행성에 가까운 수십 개의 바위 같은 행성들과 케플러의 유산을 기반으로하는 모든 종류의 다른 행성들에 대한 증거를 발견 할 것으로 기대합니다.
추가 자료 :
- NASA의 케플러 및 K2 미션 개요를 읽으십시오.
- 수년간 케플러의 주요 발견 이정표를 확인하십시오.
- NASA의 다른 디스커버리 미션에 대해 자세히 알아보십시오.
이 기사는 2018 년 12 월 7 일 Kimberly Hickok의 Space.com 참조 편집기에서 업데이트되었습니다.
