ALH84001 화성 운석의 한 부분. 이미지 크레디트 : NASA / JPL. 클릭하면 확대
화성 적도의 현재 평균 기온은 화씨 -69 도입니다. 과학자들은 오랫동안 붉은 행성이 물이 표면에 존재하고 생명이 진화하기에 충분히 온난하다고 생각해 왔습니다. 그러나 MIT와 Caltech 과학자들의 새로운 연구는이 아이디어를 냉담하게 제시합니다.
과학 저널 7 월 22 일자 MIT 조교수 벤자민 와이스 (Benjamin Weiss) 교수와 캘리포니아 공과 대학 (California Institute of Technology) 대학원생 데이비드 슈스터 (David Shuster)는 화성 운석에 대한 연구에서 원래 화성 표면 근처에 위치한 적어도 몇 개의 암석이 4 월 동안 얼어 붙었다는 것을 보여 주었다고 밝혔다. 십억 년.
그들의 연구는 화성의 운석 연구를 통해 화성의 과거 기후에 관한 정보를 추출하는 참신한 접근법이다.
실제로, 지난 40 억 년 동안 화성은 액체 수가 오랫동안 표면에 흐르기에 충분할 정도로 따뜻한 적이 없었 음을 시사합니다. 그러므로 화성은 아마도 지구가 더 따뜻했을 때, 인류가 생겨난 첫 50 억 년 동안 시작되지 않았다면, 아마도 생명의 진화에 적합한 환경을 가진 적이 없었을 것입니다.
이 작업에는 알려진 7 개의“나클 라이트”운석 (이러한 최초의 운석이 발견 된 이집트 엘 나 클라의 이름을 따서 명명 됨) 중 2 개와 일부 과학자들이 화성에서 미생물 활동의 증거를 보여준 유명한 ALH84001 운석이 포함됩니다. Shuster와 Weiss는 지구 화학 기술을 사용하여 각 운석에 대한“열 이력”을 재구성하여 그들이받는 최대 장기 평균 온도를 추정했습니다.
MIT 지구, 대기 및 행성 과학의 와이즈는“우리는 두 가지 방식으로 운석을 관찰했다. "먼저 충격 가열을위한 최악의 시나리오에서 온도의 상한을 설정하기 위해 1,150 만 ~ 1,500 만 년 전에 화성에서 방출되는 동안 운석이 경험할 수있는 것을 평가했습니다."
ALH84001은 지난 1,500 만 년 동안 짧은 시간 동안 화씨 650도 이상의 온도로 가열 될 수 없다고 결론지었습니다. 충격 손상의 증거가 거의없는 나크 라이트는 1,100 만년 전에 방출 된 물의 끓는점보다 높지 않았을 것입니다.
그 온도는 여전히 높지만 연구원들은 화성에서 암석의 장기 열 이력을 조사했습니다. 이를 위해 과학자들은 이전에 아리조나 대학교와 NASA의 존슨 우주 센터에서 두 팀이 발표 한 데이터를 사용하여 샘플에 남아있는 총 아르곤 양을 추정했습니다.
아르곤 가스는 칼륨의 방사성 붕괴의 자연적인 결과로서 운석과 지구의 많은 암석에 존재합니다. 희귀 가스로서, 아르곤은 화학적으로 반응성이 높지 않으며, 붕괴율이 정확하게 알려져 있기 때문에, 지질 학자들은 수년 동안 아르곤 함량을 측정하여 암석을 발견했습니다.
그러나, 아르곤은 온도 의존적 인 속도로 암석에서 "누설"되는 것으로 알려져 있습니다. 이것은 암석에 남아있는 아르곤이 측정되면, 아르곤이 처음 만들어진 이후 암석에 가해진 최대 열에 대한 추론이 이루어질 수 있음을 의미합니다. 바위가 시원할수록 더 많은 아르곤이 유지 될 것입니다.
Shuster와 Weiss의 분석에 따르면 운석 샘플에서 원래 생성 된 아르곤의 일부만이 이온을 통해 손실 된 것으로 나타났습니다. “이 운석에서 발생하는 적은 양의 아르곤 손실이 현저합니다. 어떤 식 으로든이 암석은 아주 오랫동안 추웠습니다.”Shuster는 말합니다. 그들의 계산에 따르면 화성 표면은 지난 40 억 년 동안 대부분 동결되었다고합니다.
“이 두 행성의 온도 기록은 실제로 다릅니다. 지구상에서 오랫동안 실온보다 낮은 단일 암석을 찾을 수 없었습니다.”라고 Shuster는 말합니다. 실제로 ALH84001 운석은 지난 35 억 년의 역사에서 백만 년 이상 얼어 붙을 수 없었습니다.
“우리의 연구는 오랜 기간 동안 지열 샘에서 고립 된 물 주머니가 없었다는 것을 의미하는 것이 아니라 40 억 년 동안 독립된 물의 넓은 영역이 없었 음을 시사합니다.
Shuster는“우리의 결과는 비교적 짧은 시간 동안 형성된 액체 물의 존재와 흐름을 나타내는 표면 특징을 의미하는 것으로 보인다.
그러나 우주 생물학에 대한 긍정적 인 견해로 와이스는 이번 새로운 연구는“판스 페르 미아 (panspermia)”라는 이론을 반증 할 수있는 것은 없다고 밝혔다. 몇 년 전 Caltech에서 대학원생으로 근무하던 중, Weiss와 그의지도 교수 인 Joseph Kirschvink는 열에 의해 파괴되지 않고 ALH84001의 헤어 라인 골절로 미생물이 실제로 화성에서 지구로 여행 할 수 있음을 보여주었습니다. 특히, 나크 라이트가 화씨 약 200도 이상으로 가열되지 않았다는 사실은 화성에서 방출되어 지구로 이동하는 동안 열 멸균되지 않았 음을 의미합니다.
이 작업은 NASA와 National Science Foundation의 후원을 받았습니다.
원본 출처 : MIT 뉴스 릴리스
