2019 년 3 월 26 일, 재건 된 National Space Council의 5 차 회의에서 Mike Pence 부사장은 NASA에게 향후 5 년 내에 달에 우주 비행사를 착륙 시키도록 요청했습니다. 이것은 2017 년 12 월 11 일 트럼프 대통령이 서명 한 우주 정책 지침 1을 신속하게 명령 한 것으로 NASA는 우주 비행사들을 달로 다시 보내는 데 필요한 모든 조치를 취하도록 지시했다.
이 발표는 일을하기 위해 기관 내에서 약간의 흔들림이 발생할 수 있다고 제안했다. 그러나 이것은 현재 인간 우주 탐사의 진보에 그들의 삶의 많은 부분을 바친 두 개의 긴 NASA 헤드의 강등과 관련이있는 것으로 보인다. 이 결정이 백악관에서 나왔는지 여부는 확실하지 않지만, 최근 VP Pence가 발행 한 지시에 따라 결정됩니다.
가장 먼저 강등 될 사람은 윌리엄 게르 스텐 마이어 (William Gerstenmaier)였으며, 1977 년 이후 NASA에서 복무했으며 지난 14 년 동안 인간 탐사 및 운영 부국장을 지 냈습니다. 그는 이후 NASA의 Jim Bridenstine 대리인 Jim Morhard의 특별 조교 역할을 맡게되었습니다.
신부는이 결정의 이유를 NASA 직원들에게 보낸 메모에 다음과 같이 표현했다.
“알다시피, NASA는 인류를 화성으로 보내는 궁극적 인 목표에 초점을 맞춰 2024 년까지 첫 여자와 다음 남자를 달에 놓는 대담한 도전을 받았습니다. 이 과제를 해결하기 위해 저는 인간 탐사 및 운영 (HEO) 미션 디렉터리에 리더쉽을 변경하기로 결정했습니다.”
또한 Gerstenmaier의 부차관 인 William Hill도 NASA의 부관 인 Steve Jurczyk의 특별 조교로 이사했습니다. 우주 탐사의 우주 비행사 안전 및 임무 보증 부사장 인 Ken Bowersox는 Gersteinmaier를 인간 탐사 담당 부교수로 교체했습니다.
이와 관련하여, 인간 우주 비행 날개의 머리와 부는 NASA의 머리와 부의 아래 위치로 효과적으로 강등되었습니다. 백악관이 지체에 대한 불만을 표명했는지 여부와 NASA의 새로운 중형 로켓 인 우주 발사 시스템 (SLS)이 아직 준비되지 않았다는 사실은 아직 명확하지 않다.
그러나 이는 3 월 NSC 5 차 회의에서 언급 된 구조 조정 펜스와 일치한다. 부사장이 그의 말에 지적한 바와 같이 :
“이를 달성하기 위해, NASA는 스스로를보다 유연하고 책임감 있고 민첩한 조직으로 변화시켜야합니다. NASA가 현재 5 년 안에 달에 미국 우주 비행사를 착륙시킬 수 없다면 임무가 아닌 조직을 바꿔야합니다.”
Gerstenmaier의 강등 소식은 우주 및 항공 우주위원회에 관한 하원 소위원회 회의에서 과학, 우주 및 기술에 관한 회의에서 증언 한 지 몇 시간 후에 나왔습니다. 이 회의는 국제 우주 정거장의 미래와 NASA의 저궤도 사용에 대한 장기 비전에 중점을 두었습니다. 청문회에 대한 간증을 썼을 때 :
“NASA의 아르테미스 프로그램은 인류를 가장 가까운 이웃에게 돌려주는 지속 가능한 개방형 건축물을 건설 할 것입니다. 우리는 장기적으로 건축하고 있으며 이번에는 달에 머물러 있습니다. 우리는 앞으로 수십 년 동안 우주 탐사를 지원할 수있는 개방적이고 내구성이 있으며 재사용 가능한 아키텍처를 설계하고 있습니다. 지속 가능성을 위해서는 상업 부문과 전세계에서 재사용 가능한 시스템과 파트너십이 필요합니다.”
추측의 위험에 처한 상황에서 Gerstenmaier가 정부의 현재 계획이나 계획을 수립하기위한 시간표를 완전히 준수하지는 않을 수 있습니다. 이러한 강등은 프로그램 지연에 대한 좌절의 결과 일 수도 있으며 이는 사명보다는 "조직을 변화시키는"방법으로 여겨졌다.
내부 흔들림의 다른 징후로는 기관의 구조적 변화를 감독하기 위해 임명 된 신부의 특별 조수인 Mark Sirangelo의 사임이 포함됩니다. Sirangelo는 트럼프 행정부의 음력 이니셔티브에 대한 의회의 지원이 줄어들면서 5 월에 사임했다.
말하자면, Gerstenmaier의 강등 소식은 많은 사람들에게 놀랍습니다. NASA에서 42 년 동안 근무한 그는 셔틀 / 미러 프로그램 운영 관리자, 우주 왕복선 프로그램 통합 관리자, ISS 프로그램 관리자 및 우주 운영국 (Space Operations Directorate) 관련 관리자를 비롯한 여러 주요 직책을 맡았습니다.
Gerstenmaier는 오랜 서비스 경력을 바탕으로 NASA 우수상 3 개, NASA 우수 서비스 메달 2 개, NASA 우수 리더십 메달 2 개, 상사 최고 경영자 메달 수여, 상사 행정상 순위 상 수여 등 수많은 상을 수상했습니다.
"우리는 한 국가로서 미국의 우선 순위를 높이고 과학, 기술 및 탐험의 한계를 넓히는 데 도움을 주신 것에 대해 감사합니다."라고 브리 스테인은 메모에 썼습니다. 이것이 장기 및 단기 기관 모두에게 의미하는 바는 불분명하지만, NASA에게는 늦게 표준이되었습니다.
달 착륙이 2024 년까지 다시 일어날 지 여부와 SPD-1이 다음 선거에서 살아남을지 여부도 불분명합니다.
