ESA의 Mars Express 우주선의 최근 이미지는 지구의 광대 한 Tharsis 지역에 위치한 고대 화성 화산의 측면에 늘어선 긴 분화구 모양의 함몰을 보여줍니다. 이러한“피트 체인”은 충격 사건의 결과가 아니라 지하 용암의 흐름에 의한 것일 수 있으며, 삶을 찾는 데있어 주요한 장소가 될 수 있습니다.
지구에서 발견되는 비슷한 특징과 같이 화성의 용암 관은 표면 아래에 채널을 조각 한 마그마 강의 결과입니다. 이 채널이 비면 중공 튜브가 남습니다. 특히 큰 튜브의 지붕이 표면 근처에 있으면 지붕이 결국 붕괴되어 표면 함몰이 발생하거나 경우에 따라 표면까지 완전히 열릴 수 있습니다.
화성에서의 화산 활동이 현재 활성화되어 있지는 않지만 (최소한 백만 년 전에 폭발이 일어 났을 것임), 화산 활동에 의해 남겨진 특징은 오늘날에도 여전히 존재하며 화성 표면 아래에서 잘 보존되어있을 것입니다.
가혹한 태양 및 우주 방사선으로부터 보호되는 이러한 용암 튜브의 내부는 특히 지하수가 어느 시점에서 내부로 들어간 경우 미생물 생활에 안전한 안식처를 제공 할 수 있습니다.
화성 표면이 지구에서 발견되는 방사선 수준의 250 배를받을 수 있지만, 튜브를 둘러싼 토양과 암석 층은 고대 화성 미생물이든 지구의 미래 탐험 가든 생명을 보호 할 수 있습니다.
물론 물과 방사선으로부터의 보호 만이 삶에 필요한 유일한 요소는 아닙니다. 열원도 있어야합니다. 다행스럽게도 Mars Express가 촬영 한 피트 체인은 아카디아 사각형이라고 불리는 레드 플래닛의 가장 화산이 많은 지역 중 하나에 속합니다. 이 지역에는 화성에서 가장 큰 화산이 있으며 Tractus Catena 구덩이는 그 중간에 위치하고 있습니다.
열원이 화성 표면 아래에 있었다면 여기에 있었을 가능성이 큽니다.
그리고 만약 우리의 지구가 열과 물이있는 곳에 그러한 것들의 척도라면, 종종 어떤 형태의 삶이 있지만 극단적 인 조건 일 수 있습니다.
버팔로 대학교 (University of Buffalo)의 화산 학자 트레이시 그레그 (Tracy Gregg) 박사는 2004 년 스페이스 매거진 (Space Space)에 한 번 말했다. 어떤 행성에서든 생명의 증거를 찾는 가장 좋은 곳은 종종 화산 근처에 있습니다.”
Gregg는“이것은 반 직관적으로 들릴지 모르지만 실제로는 거대한 화산에 불과한 Yellowstone National Park에 대해 생각합니다. “와이오밍의 날씨가 영하 20도 이하 일지라도 화산 열에 의해 공급되는 모든 간헐천은 박테리아와 물 속에서 순항하는 모든 종류의 행복한 작은 것들로 가득 차 있습니다. 그래서 우리는 지구상의 생명에 필요한 성분이 물과 열이라고 생각하기 때문에 화성에서도 같은 것을 찾고 있습니다.”
화성 표면 아래에 남아있는 지열 활동이 여전히 남아있는 한?
그레그 교수는“나는 거대한 타르 시스 화산 아래에 여전히 녹은 (혹은 적어도 칙칙한) 마그마 몸이 있다고 의심한다. (여기에서 전체 기사를 읽으십시오.)
지구상에서 용암 튜브, 동굴 및 모든 종류의 지하 공간에는 생명이 있으며 종종 다른 곳에서는 찾을 수없는 특별한 형태입니다. 이것이 화성에 대한 사례 일 수도 있습니까? 미래의 탐사 만이 알려줄 것입니다. 그때까지 Tractus Catena와 같은 장소는 과학자의 짧은 장소 목록에 남아 있습니다.
ESA 웹 사이트에서 자세한 내용을 확인하십시오.
