2010 년 말 NASA는 외계 생명체 탐색에 영향을 줄 수있는 천문학적 발견을 논의하기 위해 기자 회견을 열었을 때 인터넷에 윙윙 거렸다. 그러나 증거는 지구에서 발견되었습니다. 캘리포니아 레이크 모노 (Lake Mono)의 유전 구조에 비소가있는 박테리아 균주. 이 발견은 NASA가 주로 탄소와 인을 찾는 요소 없이는 생명이 번성 할 수 있음을 암시했습니다. 그러나 지금, 새로운 연구는 비 소계 생명체의 존재에 도전합니다.
비소 기반 생활을 발표 한 2010 년 논문은 "비소를 먹는 미생물이 생명의 화학을 재정의 할 수있다"고 Felisa Wolfe-Simon이 이끄는 과학자 팀에 의해 작성되었습니다. 신문에 등장 과학 탄소, 수소 및 산소를 포함한 다른 원소뿐만 아니라 모든 생물체가 기능하기 위해서는 인이 필요하다는 오랜 가정을 반박했다.
포스페이트 이온은 세포에서 몇 가지 필수 역할을합니다. DNA와 RNA의 구조를 유지하고 지질과 결합하여 세포막을 만들고 분자 아데노신 트리 포스페이트 (ATP)를 통해 세포 내 에너지를 운반합니다. 인산염 대신에 일반적으로 유독 한 비소를 사용하는 박테리아를 발견하면 NASA가 다른 세계에서의 삶을 찾도록 구성한 지침을 뒤흔들 었습니다.
그러나 미생물 학자 Rosie Redfield는 Wolfe-Simon의 기사에 동의하지 않았으며 이후 문제에서 기술적 의견으로 그녀의 관심사를 발표했습니다. 과학. 그런 다음 Wolfe-Simon의 결과를 테스트했습니다. 그녀는 밴쿠버 브리티시 컬럼비아 대학교 (University of British Columbia)에서 과학자 팀을 이끌 었으며 공개 과학이라는 이름으로 온라인에서 진행 상황을 추적했습니다.
레드 필드는 울프 시몬의 절차를 따랐다. 그녀는 매우 적은 양의 인을 함유 한 비소 용액에서 모노 호수에서 발견 된 것과 동일한 균주 인 GFAJ-1 박테리아를 성장시켰다. 그런 다음 세포에서 DNA를 정제하여 뉴저지의 프린스턴 대학교로 재료를 보냈습니다. 거기서 대학원생 Marshall Louis Reaves는 염화 세슘 원심 분리를 사용하여 DNA를 다양한 밀도의 분획으로 분리했습니다. 소금 인 염화 세슘은 물과 혼합하여 원심 분리기에 넣을 때 밀도 구배를 만듭니다. 혼합물의 DNA는 구조에 따라 구배 전체에 걸쳐 정착됩니다. 리브스는 질량 분석기를 사용하여 결과 DNA 구배를 연구하여 각 밀도에서 다른 요소를 식별했습니다. 그는 DNA에서 비소의 흔적을 발견하지 못했습니다.
레드 필드의 결과는 그 자체로 결정적인 것이 아닙니다. 한 실험만으로는 Wolfe-Simon의 비소 수명 논문을 확실하게 반증하기에 충분하지 않습니다. 일부 생화학 자들은 연구를 계속하기를 간절히 원하며 Redfield의 방법이 GFAJ-1 DNA의 비소가 염화 세슘 구배에서 끝나는 정확한 위치를 결정하는 방법으로 감지 할 수있는 가장 낮은 비소 수준을 알아 내고자합니다.
Wolfe-Simon은 또한 Redfield의 결과를 결정적인 것으로 간주하지 않습니다. 그녀는 여전히 박테리아에서 비소를 찾고 있습니다. “우리는 대사 산물뿐만 아니라 조립 된 RNA와 DNA에서 비산 염을 찾고 있으며 다른 사람들도 그렇게 할 것으로 기대합니다. 우리는이 모든 노력을 커뮤니티의 노력으로 내년까지 훨씬 더 많이 알게 될 것입니다.”
그러나 레드 필드는 초기 발견을 뒷받침하기 위해 후속 실험을 계획하지 않습니다. "우리가 말할 수있는 것은 DNA에는 비소가 전혀 없다는 것"이라고 그녀는 말했다. “우리는 역할을 다했습니다. 이것은 분명한 시연이며, 이것에 더 이상 시간을 투자 할 필요가 없습니다.”
과학자들이 조만간 비 소계 생명체의 존재를 결정적으로 증명하거나 반증하지는 않을 것입니다. 당분간 NASA는 외계 생명체에 대한 검색을 우리가 존재하는 인 의존 형태로 제한 할 것입니다.
출처 : nature.com
