토성의 고리는 이전에 믿는 것보다 두 배나 클 수 있습니다

NASA의 Cassini 우주선의 새로운 관측 결과에 따르면 토성의 가장 큰 반지는 사진처럼 보이는 입자의 매끄러운 분포가 아닙니다. 대신 실제로 빈 공간으로 둘러싸인 단단히 묶인 재료 덩어리로 구성됩니다.

연구원들에 따르면, 이러한 물질 덩어리는 끊임없이 충돌하고 깨지고 개혁되고 있습니다. 그리고이 덩어리들은 토성의 고리 덩어리를 숨겼습니다. 과학자들은 입자가 고르게 분포되어 있다고 가정 할 때 원래 토성의 고리 질량을 추정했습니다. 그러나 이러한 덩어리를 고려하면 고리는 이전 추정치의 두 배 이상일 수 있습니다.

계산을 위해 천문학 자들은 별이 고리를 지나갈 때 별의 밝기를 측정했습니다. 이로 인해 Cassini는 별을 가리는 물질의 양을 측정 할 수 있었고, 과학자들은 고리의 두께를 결정할 수있었습니다. 점차적으로 퇴색하는 대신 별이이 덩어리 뒤에 지나갈 때 밝기가 깜박 거 렸습니다.

이러한 관측은 토성의 고리에있는 입자가 중력 적으로 서로를 끌어 당기고 "자기 중력 깨우기 (self-gravity wakes)"로 묶인다는 이론을 확인시켜줍니다. 그들이 토성에서 멀리 떨어져 있다면 덩어리는 결국 달을 형성 할 것입니다. 그러나 토성의 중력은 그것들을 찢어서 30에서 50 미터 (약 100에서 160 피트)보다 커지면 성장을 멈 춥니 다.

원본 출처 : NASA / JPL / University of Colorado News Release