토성에 대한 긴 임무 동안 Cassini 우주선은 토성, 그 고리 및 토성의 달의 장엄한 이미지를 보여준 이미지를 우리에게주었습니다. 토성의 위성 엔셀라두스의 이미지는 생명을 찾는 데 특히 중요합니다.
언뜻보기에 Enceladus는 태양계의 다른 얼음 달과 비슷하게 보입니다. 그러나 Cassini는 Enceladus가 외계 생명체의 요람이 될 수 있음을 보여주었습니다.
태양계에서의 삶에 대한 우리의 탐색은 액체 물의 존재를 중심으로합니다. 생명체에 액체 H2O가 필요한지 확실하지 않을 수 있습니다. 그러나 태양계는 엄청나고, 그것을 탐험하는 데 필요한 노력은 엄청납니다. 따라서 액체 물을 찾는 것으로 삶을 찾는 것이 현명합니다. 그리고 액체 물을 찾기 위해 Enceladus는 감탄하는 대상입니다.
Enceladus는 표면에 얼어 붙은 생명체가 아닌 세상처럼 보이지만, 굉장히 거친 표면 아래에 있습니다. Enceladus는 적어도 남극 지역에서 지하에 대양이있는 것으로 보입니다. 그리고 그 바다는 최대 10km 일 수 있습니다. 깊은.
우리가 그것에 빠져 들기 전에 (죄송합니다), Enceladus에 대한 몇 가지 기본 사실이 있습니다 :
- 엔셀라두스는 토성의 여섯 번째로 큰 달입니다
- 엔셀라두스는 지름이 약 500km (지구의 지름은 3,474km)
- Enceladus는 1789 년 William Herschel에 의해 발견되었습니다.
- Enceladus는 얼음 표면으로 인해 태양계에서 가장 반사되는 물체 중 하나입니다.
2005 년에 Cassini는 처음으로 남극 지역에서 분출 된 얼어 붙은 수증기 기둥을 훔쳤습니다. cryovolcanoes라고 불리는, 그들에 대한 후속 연구는 그들이 토성의 E 링의 원천이라고 결정했습니다. 이 깃털의 존재로 인해 과학자들은 그들의 근원이 엔셀라두스의 얼음 지각 아래에있는 지하 바다라고 의심하게되었습니다.
달에서 분출되는 물의 깃털을 찾는 것은 하나의 일이지만 물만이 아닙니다. 바닷물입니다. 추가 연구에 따르면 깃털에는 간단한 유기 화합물도 포함되어있었습니다. 이것은 엔셀라두스가 생명을 가질 수 있다는 생각을 발전시켰다.
간헐천은 엔셀라두스의 지표면 아래 바다에 대한 유일한 증거는 아닙니다. 남극 지역은 분화구로 표시된 달의 나머지 부분과 달리 매끄러운 표면을 가지고 있습니다. 남극 지역에 충격 분화구가없는 것이 불가능하기 때문에 그 표면이 평활 해졌을 것입니다.
2005 년에 Cassini는 남쪽의 따뜻한 지역을 감지하여 태양 복사에 의한 것보다 훨씬 더 따뜻했습니다. 유일한 결론은 Enceladus에 내부 가열 원이 있다는 것입니다. 그 내부의 열은 충돌 분화구를 지울만큼 충분한 지질 학적 활동을 일으킬 것입니다.
이제 생명의 존재에 대한 두 가지 조건 인 액체 물과 열이 충족되었습니다.
Enceladus의 열원은 과학자들이 직면 한 다음 질문이었습니다. 이 질문은 해결되지 않았으며, 여러 열원이 함께 작동 할 수 있습니다. 가능한 모든 열원 중에서 생명을 구할 때 조석 가열과 방사성 가열이라는 두 가지가 가장 흥미 롭습니다.
조석 가열은 회전력과 궤도 력의 결과입니다. Enceladus의 경우 이러한 힘은 마찰을 일으켜 열로 소산됩니다. 이 열은 지표면 바다를 액체 형태로 유지하지만 표면이 고체로 얼지 않게 막지는 않습니다.
방사성 가열은 방사성 동위 원소의 붕괴로 인해 발생합니다. 엔셀라두스가 바위 같은 몸으로 시작했고, 그것이 짧은 수명의 동위 원소를 포함한다면, 수백만 년 동안 엄청난 양의 열이 생성 될 것입니다. 그 행동은 얼음으로 둘러싸인 바위 같은 핵심을 만듭니다.
그런 다음, 오래 지속되는 방사성 동위 원소가 존재한다면 훨씬 더 오랜 시간 동안 열을 계속 생산할 것입니다. 그러나 방사성 난방만으로는 충분하지 않습니다. 조석 난방도 필요할 것입니다.
Cassini와 Deep Space Network는 바다가 존재한다는 것을 보여주는 중력 측정을 제공했습니다. 이러한 측정 결과, 전 세계는 아니지만 10km 두께의 지역이있을 가능성이 있습니다. 측정 결과 바다는 30 ~ 40km 두께의 얼음층 아래에있는 것으로 나타났습니다.
유기 분자를 함유 한 따뜻하고 짠 바다의 발견은 매우 흥미롭고, 우리의 태양계와 다른 지역에서 거주 가능 지역이 무엇인지에 대한 우리의 생각을 넓혔습니다. 엔셀라두스는 태양과 너무 멀리 떨어져서 생명을 유지하기 위해 태양 에너지에 의존합니다. 달이 조력 난방 또는 방사성 난방을 통해 자체 열을 제공 할 수 있다면, 태양계의 거주 지역은 별이나 별의 중심에 의해 결정되지 않습니다.
카시니의 임무는 거의 끝났고 다시 엔셀라두스로 날아 가지 않을 것입니다. 엔셀라두스에 대한 모든 것을 알려줍니다. Enceladus에 대한 이해를 넓히는 것은 미래의 임무에 달려 있습니다.
깃털을 통해 비행하고 샘플링하는 두 가지를 포함하여 수많은 임무에 대해 이야기했습니다. 한 제안에는 연구를 위해 지구로 반환되는 깃털의 샘플이 있습니다. Enceladus에 착륙하고 어떻게 든 얼음을 뚫고 들어가는 것은 적어도 지금은 공상 과학 소설에 더 나은 아이디어가 남아 있습니다.
엔셀라두스가 항구 생활을 할 수 있는지 아닌지는 오랫동안 대답하지 않는 질문입니다. 사실, 모든 과학자들이 거기에 액체 바다가 있다는 데 동의하지는 않습니다. 그러나 삶의 유무에 관계없이 Cassini는 우리가 그 먼 물체의 열광적 인 아름다움을 즐길 수있게했습니다.
