우리는 성공적인 우주 임무에 집중하고 그 성공이 우리의 지식에 추가하는 것을 축하합니다. 그러나 모든 임무가 완전히 성공적인 것은 아닙니다. 그리고 일부 임무는 지구와 거리가 멀기 때문에 운명은 미스터리로 남아 있습니다.
이것은 최근까지 Beagle 2 Lander에 해당되었습니다.
Beagle 2는 2003 년에 시작된 ESA의 Mars Express 미션에 대한 영국의 기여였습니다. Mars Express는 두 가지 구성 요소로 구성되었습니다. Mars Express Orbiter와 Beagle 2 Lander. 임무는 2003 년 12 월에 비글 2가 궤도에서 분리되어 화성 표면에 착륙 한 화성에 도착했다.
비글 2의 목적지는 방대한 퇴적 지인 Isidis Planitia였습니다. Beagle 2는 180 일 동안 작동 할 수 있었으며 최대 1 년의 화성 연도까지 연장 할 수있었습니다. 그러나 ESA는 몇 차례의 시도 끝에 착륙선에 연락 할 수 없었고 2004 년 2 월에 미션이 실패했다고 선언했다.
다윈이 유명한 항해를했던 배의 이름을 딴 비글 2는 확실한 과학 목표를 가지고있었습니다. 착륙장의 지질학, 광물학, 지구 화학, 대기와 화성 표면의 물리적 성질을 연구하려고했습니다. 또한 화성 기상학과 기후를 연구하고 생체 서명을 검색하려고했습니다. 그러나 잃어버린 모든 것.
많은 추측이 있었지만 비글 2의 운명은 미스터리였습니다.
이제는 화성 표면의 사진 '스태킹 및 일치'의 새로운 방법 덕분에 이전보다 가능한 고해상도 이미지를 얻을 수 있으므로 Beagle 2의 운명이 알려져 있습니다. 우주선이 계획대로 부드럽게 착륙했지만 태양 전지판이 제대로 배치되지 않은 것 같습니다. 이로 인해 착륙선에 전력이 고갈되었을뿐만 아니라 선박의 안테나가 작동하지 못하게되었습니다. 이것이 Beagle 2로부터 아무런 신호도받지 못한 이유입니다.
Beagle 2를 찾는 데 상당히 많은 시간이 걸렸습니다. MRO는 고해상도 이미징 과학 실험 (HiRise) 카메라를 사용하여 화성 표면의 다른 우주선을 검색했지만 Beagle 2는 찾기가 더 어려웠습니다. 터치 다운 후에는 짧은 신호조차 보내지 않았으므로 훨씬 쉽게 찾을 수있었습니다.
어려움을 더하는 것은 비글 2가 가진 거대한 상륙 지역입니다. Beagle 2의 발사 시점은 Isidis Planitia에서 170km x 100km의 타원이었습니다. 그것은 약 0.2m (10 인치)의 이미지 스케일을 가진 카메라로 한 번 배치 된 몇 미터 미만의 우주선을 배치 할 수있는 거대한 영역입니다.
MRO는 HiRise를 사용하여 Beagle 2를 잃어버린 이래로 찾아 왔습니다. 과학 목표의 사업에 대해 이야기하면서 비글 2의 상륙지 이미지를 가끔씩 포착했습니다. 결국이 착륙선은 ESA Mars Express Orbiter 팀의 전 멤버 인 Michael Croon에 의해 식별되었습니다. Croon은 2013 년 2 월과 2014 년 6 월의 HiRise 이미지에서 착륙선과 진입 및 하강 구성 요소의 시각적 증거를 발견했습니다.
당황스러운 것은 이미지가 다른 사진에서 바뀌는 것처럼 보였습니다. 착륙선이 중앙에 배치 된 꽃잎과 같은 태양 전지판을 배치했기 때문일 수 있습니다. 패널은 다른 조명 조건에서 다르게 빛을 반사하여 착륙선이 후속 사진에서 위치를 변경하는 것처럼 보일 수 있습니다. 비글 2가 고르지 않은 표면에 앉으면 환상에 더할 수 있습니다.
HiRise 이미지는 패널이 배치되지 않았다는 아이디어와 일치하며 패널이 안테나 작동을 차단 한 경우에도 적합합니다. 패널에서 태양이 빛나면 모든 패널이 열리지 않는 것처럼 보일 수도 있습니다.
그러나 Beagle 2의 나쁜 소식은 인류가 화성을 연구하려는 데 좋은 소식입니다. 화성 표면의 이미지를 결합하는 새로운 기술은 MRO가 제공 할 수있는 해상도의 5 배인 사진을 생성합니다. 이를 통해 미래의 임무를위한 착륙장을보다 쉽게 선택할 수 있으며 MRO 자체의 과학 목표에도 기여할 것입니다.
Mars Express Orbiter는 여전히 화성보다 작동 중이며 12 년이 넘었습니다. 업적 중에는 화성의 남극 모자에서 물 얼음이 감지되고 화성 대기에서 메탄이 발견됩니다. 또한 궤도는 화성의 달 포보스에서 가장 가까운 비행을 수행했습니다.
