Chajnantor의 APEX 망원경. 이미지 크레디트 : ESO. 클릭하면 확대
APEX (Atacama Pathfinder Experiment) 프로젝트는 Atacama Desert (칠레)의 5100m 높이 Chajnantor 고원에 위치한 신기술 12m 망원경을 성공적으로 시운전함으로써 또 다른 주요 이정표를 통과했습니다. 0.2mm에서 1.5mm 범위의 밀리미터 미만의 파장에서 작동하도록 설계된 APEX 망원경은 최초의 과학적 관찰을 수행했습니다. 이 새로운 최첨단 시설은 전례없는 감도와 이미지 품질로 "콜드 유니버스"에 액세스 할 수 있도록합니다.
APEX 프로젝트의 Max-Planck-Institute for Radio Astronomy (MPIfR)의 수석 밀리미터 및 서브 밀리미터 천문학 그룹의 Karl Menten 이사는 다음과 같이 기쁘게 생각합니다.”첫 번째 관측에서, 우리는 놀라운 스펙트럼을 얻었습니다. 몇 분 밖에 걸리지 않았지만 별 형성 지역의 매우 복잡한 유기 화학에 대한 매혹적인 전망을 제공합니다. 또한, 우리는 Magellanic Clouds에서 절묘한 이미지를 얻었으며 여러 외부 은하의 활성 핵에서 분자를 관찰했습니다. 전통적으로 망원경은 제대로 작동 한 후에 만 은하계 외의 약한 소스로 바뀝니다. APEX를 사용하면 첫 번째 대상 중에서 선택할 수 있습니다!”
우주의 밀리미터 미만의 복사선은 지구 대기의 수증기에 많이 흡수되기 때문에 APEX는 칠레 북부 산 페드로 데 아타 카마에서 동쪽으로 50km 떨어진 Chajnantor 평원의 칠레 아타 카마 사막 고지대에 5100 미터 고도에 위치하고 있습니다. 아타 카마 사막은 지구상에서 가장 빠른 곳 중 하나이므로,이 멀리 떨어진 곳에서 국경 과학 관측소를 운영하는 데 필요한 까다로운 물류 비용으로 탁월한 관측 기회를 제공합니다.
주변의 낮은 고도에서 작동하는 일본의 10m ASTE 망원경과 함께 APEX는 남쪽 하늘 아래 최초이자 최대 밀리미터 미만의 시설입니다. 이 안테나는 정확한 안테나와 넓은 수집 공간을 통해 천문 관측에서 완전히 새로운 영역에 대한 전례없는 액세스를 제공합니다. 실제로, 밀리미터 및 밀리미터 이하의 천문학은 우주에서 형성된 최초의 은하 연구와 별과 행성의 형성 과정에서 흥미로운 새로운 가능성을 열어줍니다. APEX는 무엇보다도 천문학 자들이 분자 구름의 화학 및 물리적 조건, 즉 새로운 별이 형성되는 밀도가 높은 가스와 먼지 영역을 연구 할 수있게합니다.
APEX는 1987 년부터 2003 년까지 ESO La Silla에서 ESO와 Onsala Space Observatory가 공동으로 운영 한 15m Swedish-ESO Submillimetre Telescope (SEST)의 발자취를 따릅니다. SEST는 0.8 ~ 3mm의 파장 범위에서 작동합니다. ESO 사무국 장 캐서린 세자르 스키 (Catherine Cesarsky)는“SEST는 오랫동안 남반구에서 유일한 종류의 도구였습니다. 이를 통해 ESO와 공동 작업자는 비 광학 스펙트럼 영역에서지면 기반 관찰과 관련하여 귀중한 운영 경험을 얻었습니다. APEX를 통해 우리는 ESO 커뮤니티에 ALMA의 길을 열어 줄 가장 흥미로운 새로운 시설을 제공합니다.”
이름에서 알 수 있듯이 APEX는 ALMA 프로젝트의 길잡이입니다. 실제로 수정 된 ALMA 프로토 타입 안테나이며 ALMA 천문대의 미래 위치에 있습니다. ALMA는 최대 14km의 기준선으로 분리 된 12m 안테나의 거대한 배열로 구성 될 계획이며 10 년 말까지 작동을 시작할 것으로 예상됩니다. 전파 천문학의 조리개 합성 기술을 밀리미터 미만의 천문학으로 가져 와서 1 초 미만의 각도 스케일에서 정밀한 영상을 수행 할 수 있으며, ESO VLT / VLTI 관측소를 훌륭하게 보완 할 것입니다.
짧은 밀리미터 이하의 파장에서 작동하기 위해 APEX는 매우 높은 품질의 표면을 제공합니다. 일련의 고정밀 조정 후 APEX 프로젝트 팀은 12m 이상의 직경으로 거울의 표면을 매우 정밀하게 조정할 수있었습니다. 안테나의 완전한 포물선과의 편차는 이제 17 천분의 1 밀리미터 미만입니다. 이것은 머리카락의 평균 두께의 5 분의 1보다 작습니다!
APEX 프로젝트 관리자 인 Rolf G? sten은“엔지니어링 관점에서 볼 때 APEX는 이미 큰 성공을 거두었으며 그 성능은 우리의 기대치를 능가합니다. "이것은 MPIFR과 APEX 프로젝트의 생성자, 고도가 높은 고도에서 종종이 프로젝트가 실현 된 APEX 프로젝트의 헌신적 인 팀 덕분에 달성 할 수있었습니다."
APEX 망원경의 건설 및 시운전과 병행하여이 우수한 시설에 최고의 탐지기를 제공하기 위해 까다로운 첨단 기술 프로그램이 시작되었습니다. 첫 번째 관찰을 위해 APEX는 MPIfR의 Sub-Millimetre Technology 사업부가 개발 한 최첨단 서브 밀리미터 분광기를 갖추고 있으며, 최근에는 Chalmers University (OSO)에 최초의 시설 리시버를 구축했습니다.
APEX는 Max If-Planck-Institute for Radio Astronomy (MPIfR), Onsala Space Observatory (OSO), 유럽 남반구의 천문학 연구기구 (ESO) 사이의 협력입니다. 망원경은 MPIfR과 계약을 맺고 VERTEX Antennentechnik GmbH (독일)에 의해 설계 및 제작되었으며 ALMA 프로젝트를 위해 제작 된 프로토 타입 안테나를 기반으로합니다. Chajnantor에서 APEX 운영은 ESO에 맡겨집니다.
밀리미터 미만의 천문학 및 첫 번째 APEX 결과에 대한 배경 정보는 APEX 팩트 시트 페이지에서 PDF 파일로 찾을 수 있습니다.
원본 출처 : ESO 뉴스 릴리스
