행성 천문학 자들이 소행성을 연구할수록 그들이 얼마나 다양하고 다른지를 깨닫게됩니다. 16 Psyche와 같은 일부는 단단한 니켈과 철로 만들어지고 다른 일부는 바위로 만들어집니다. 일부 소행성은 달, 반지, 얼음 같은 물체로 발견되어 혜성과 소행성 사이의 경계를 실제로 흐리게합니다. 그들의 본성을 진정으로 이해하려면 Rosetta 또는 New Horizons 규모의 수십 또는 수백 개의 개별 임무가 필요합니다.
아니면 아닐 수도 있습니다.
Finnish Meteorological Institute의 연구팀은 오늘 소행성 벨트에서 다양한 물체를 탐색하는 가장 좋은 방법은 작은 나노 위성을 사용하는 것이라고 발표했다. 소행성 당 수십만 달러로 화요일 리가에서 개최 된 EPSC (European Planetary Science Congress) 2017에서 발표 된 프레젠테이션에서 연구원들은이 작은 위성이 소행성 벨트로 이동하여 개별 소행성에 대한 데이터를 수집하고 지구로 돌아가 데이터를 다운로드하는 방법을 보여주었습니다.
50 대의 위성을 단일 차량에서 함께 발사 한 다음 한 번 우주에서 분리하거나 기존 발사에서 추가 공간을 채울 수 있습니다. 우주선이 지구의 보호 자기권 밖으로 나가 태양열을 타고 이동할 수있는 한 정확한 발사 궤도는 중요하지 않습니다.
우주에 도착한 5kg 우주선은 태양 바람을 잡을 수있는 20km 길이의 와이어 테더를 배치합니다. 끊임없이 흘러 나오는 입자가 태양에서 나오고 작은 추력이 나옵니다. 이것을 "전자 항해"또는 전기 항해라고합니다. 태양에서 오는 광자의 운동량에 의존하는 태양 돛과는 달리, 전기 돛은 하전 된 양성자의 운동량을 수확합니다.
연구원들이 이것이 우주선에 효과적인 추진 시스템인지 알아 내고 있습니다. 에스토니아 프로토 타입 위성은 2015 년에 출시되었지만 온보드 모터는 테더를 풀지 못했습니다. 핀란드 Aalto-1 위성은 2017 년 6 월에 출시되었으며 내년에 몇 가지 다른 실험과 함께 프로토 타입 전기 항해를 테스트 할 것입니다. 우주에 거대한 전기 그물을 배치하여 10-15 년 안에 100 개의 천문 단위에 도달 할 수있는 임무 인 Heliopause Electrostatic Rapid Transit System (또는 HERTS)과 같은 훨씬 더 진보 된 버전이 제안되었습니다.
이 소행성의 임무의 경우, 각 위성의 전기 항해는 초당 1 밀리미터의 속도 변화만을 주지만 3.2 년의 임무 기간 동안 우주선이 소행성 벨트에 도달하여 지구.
실제로, 우주선은 소행성 벨트 내에서 기동하는 데 밧줄을 사용하여이 작은 추력으로 가능한 많은 목표를 지나쳐 날아갔습니다. 각 위성은 최소 6-7 개의 소행성에 도달 할 수 있어야하며, 더 작은 위성에도 도달 할 수 있어야합니다.
각 위성에는 40mm 조리개 만있는 망원경이 장착되어 있습니다. 작은 스포팅 스코프의 크기 나 쌍안경 쌍의 절반이지만 1,000km 떨어진 곳에서 100 미터 나되는 소행성 표면의 특징을 해결하기에 충분합니다. 소행성 목표물의 시각적 이미지를 촬영하는 것 외에도 우주선에는 기상 측정을위한 적외선 분광기가 장착되어 있습니다.
우주선이 너무 작아서 지구로 데이터를 다시 보낼 수있는 송신기를 운반 할 수 없습니다. 대신, 과학적 연구 결과를 모두 메모리 카드에 저장 한 다음 궤도를 통해 지구로 다시 이동할 때 데이터를 덤프합니다.
연구원들은이 임무의 개발에 약 6 천만 유로 또는 7 천만 달러의 비용이들 것으로 예상하고 소행성 당 비용은 약 200,000 유로 또는 240,000 달러가 될 것으로 추정하고있다.
