15 년마다 한 번씩 토성은 지구를 기준으로 가장자리에 종이처럼 얇은 고리를 번쩍입니다.
토성의 주요 위성 궤도도 링 평면에 있기 때문에이 정렬은 천문학 자에게 토성의 표면을 가로 지르는 천체의 화려한 퍼레이드를 포착 할 수있는 기회를 제공합니다.
이 달 열차를 이끄는 것은 수성보다 큰 타이탄입니다. 짙은 달의 두꺼운 질소 분위기는 메탄과 질소와 상호 작용하는 햇빛의 안개 부산물로 오렌지색으로 물들어 있습니다. 행성에 더 가까운 훨씬 더 작은 얼음 달들이 고리의 위쪽 가장자리를 따라 늘어서 있습니다.
2 월 24 일 허블 우주 망원경으로 찍힌 이미지에서 거대한 주황색 달인 타이탄은 토성의 북극 후드에 큰 그림자를 드리 우고 있습니다. 타이탄 아래, 고리면 근처, 왼쪽에는 달 미 마스가 있으며 토성의 적도 구름 꼭대기에 훨씬 작은 그림자를 드리 우고 있습니다. 왼쪽으로, 토성의 디스크에서 멀어지면 밝은 달 Dione과 희미한 달 Enceladus가 있습니다.
허블의 절묘한 선명도는 목성의 위성 구조와 유사한 토성의 띠 모양의 구름 구조를 보여줍니다.
당시 토성은 지구에서 약 775 백만 마일 (110 억 킬로미터) 떨어진 거리에있었습니다. 허블은 토성에서 300km (300 마일)의 작은 세부 사항도 볼 수 있습니다. 고리 위 약간의 행성 표면을 가로 지르는 어두운 띠는 행성에 던져진 고리의 그림자입니다.
2009 년 초는 망원경이 작은 시청자가 토성의 얼굴을 가로 지르는 달과 그림자를 볼 수있는 좋은시기였습니다. 토성의 가장 큰 달인 타이탄은 1 월 24 일, 2 월 9 일, 2 월 24 일, 3 월 12 일 네 차례에 걸쳐 토성을 건 crossed습니다. 그러나 모든 사건이 지구의 모든 지역에서 보이지는 않았습니다.
이 "링 평면 교차점"은 14-15 년마다 발생합니다. 1995-96 년에 허블은 많은 달의 이동뿐만 아니라 링 비행기 횡단 행사를 목격했으며 심지어 토성의 새로운 위성 몇 개를 발견하는 데 도움을주었습니다.
출처 (및 더 많은 이미지) : HubbleSite
