New Horizons 우주선의 이미지는 명왕성 표면에 물린 자국 모양의 특징을 보여줍니다. 과학자들은이 특징이 메탄 얼음의 승화로 인해 절벽이 침식되어 평평한 평야를 떠난 것으로 생각합니다. 이미지는 2015 년 7 월 14 일 뉴 호라이즌에서 명왕성에 가장 가깝게 접근하기 직전에 캡처되었습니다.
명왕성 서반구의 위 이미지에는 세 가지 주요 특징이 표시되어 있습니다. 첫 번째는 베가 테라 (Vega Terra)로, 고원 지역으로 상승했습니다. 두 번째는 평평하고 평평한 평원 인 Piri Planitia입니다. Piri Planitia는 분화구가 없음을 나타내며 지질 학적으로 더 젊습니다. 테라와 플라 니티 아를 나누는 것은 Piri Rupes이며, 절벽은 과학자의 관심을 끄는 물린 모양의 특징을 가지고 있습니다.
오른쪽의 컬러 이미지는 메탄이 풍부한 영역을 자주색으로 보여줍니다. 과학자들은 Piri Rupes의 메탄 얼음이 대기로 승화되면서 절벽이 제거되고 Piri Planitia의 평평한 평원이 대신한다고 생각합니다. 이미지는 또한 아직 승화되지 않은 일부 메탄 메사를 보여줍니다.
New Horizons의 데이터에 따르면 Piri Planitia의 수빙 함량이 높으며 파란색으로 표시됩니다. 명왕성의 추운 온도 때문에이 물 얼음은 기반암과 같다고 생각됩니다. 움직이지 않고 메탄 얼음이 승화되면서 Piri Planitia의 물 얼음 기반암이 노출 된 채로 남습니다.
뉴 호라이즌이 명왕성에 도착하기 전에는 일반적으로 명왕성에서는 그다지 많지 않은 것으로 생각되었습니다. 그러나 이러한 이미지와 New Horizons가 계속 증명함에 따라 명왕성은 비활성 장소와 거리가 멀고 행성 과학자들의 관심을 끌만 한 것이 많이 있습니다.
