그 이후로 케플러 우주 망원경은 우리 은하에서 수천 개의 외계 행성을 발견하기 시작했으며, 천문학 자들은 차세대 임무가 전개되는 날을 간절히 기다리고 있습니다. 여기에는 많이 기대되는 것들이 포함됩니다 제임스 웹 우주 망원경2019 년에 우주로 예정되어 있으며 현재 건설중인 많은 지상 관측소도 있습니다.
그중 하나는 칠레의 ESO La Silla Observatory에 최근 추가 된 Exoplanets in Transits 및 대기 (ExTrA) 프로젝트입니다. 이 방법은 환승 법을 사용하여 은하계의 M 형 (붉은 난쟁이) 별 주위의 지구 크기의 외계 행성을 찾기 위해 3 개의 60 센티미터 (23.6 인치) 망원경을 사용합니다. 이번 주에 시설은 첫 번째 빛을 모으기 시작했습니다.
Transit Method (일명 Transit Photometry)는 밝기가 주기적으로 떨어지는 별을 모니터링하는 것으로 구성됩니다. 이 딥은 행성이 관측자에 대해 별 (일명 통과)을지나 가면서 발생합니다. 과거에는 적색 왜성이 알려진 우주에서 가장 작고 희미한 종류의 별이며 근적외선 대역에서 대부분의 빛을 방출하기 때문에이 방법을 사용하여 M 형 별 주위의 행성을 탐지하는 것은 어려웠습니다.
그러나이 별들은 또한 바위 같은 지구와 같은 외계 행성에 관한 보물로 입증되었습니다. 최근 몇 년 동안 Proxima Centauri와 Ross 128과 같은 별 주위에서 바위 같은 행성이 발견되었으며, TRAPPIST-1에는 7 개의 바위 행성이있었습니다. 또한 잠재적으로 거주 가능한 암석 행성이 적색 왜성 주위에서 매우 흔할 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
다른 시설과 달리 ExTrA 프로젝트는 칠레의 아타 카마 사막 외곽에 위치한 붉은 dwrfs 주위 행성에 대한 조사를 수행하는 데 적합합니다. 프로젝트의 수석 연구원 인 Xavier Bonfils는 다음과 같이 설명했습니다.
“La Silla는 뛰어난 대기 조건으로 인해 망원경의 본거지로 선정되었습니다. 우리가 관찰하는 빛의 종류 (근적외선)는 지구 대기에 쉽게 흡수되므로 가능한 가장 크고 어두운 조건이 필요했습니다. La Silla는 당사 사양과 완벽하게 일치합니다.”
또한 ExTrA 시설은 광학 광도계와 분광 정보를 결합하는 새로운 접근 방식에 의존합니다. 이것은 목표 별에서 빛을 수집하는 3 개의 망원경과 비교를 위해 4 개의 별으로 구성됩니다. 이 빛은 광섬유를 통해 다중 물체 분광기로 공급되어 여러 다른 파장에서 분석됩니다.
이 접근 방식은 달성 가능한 정밀도 수준을 높이고 지구 대기의 파괴적인 영향은 물론 계측기 및 감지기로 인한 오류 가능성을 완화하는 데 도움이됩니다. 적색 왜성 앞에서 행성이 이동하는 것을 발견하는 것 외에도 ExTrA 망원경은 또한 작곡과 대기를 결정하기 위해 찾은 행성을 연구합니다.
요컨대,이 행성들이 실제로 거주 할 수 있는지 여부를 결정하는 데 도움이 될 것입니다. ExTrA 팀원 인 Jose-Manuel Almenara는 다음과 같이 설명했습니다.
“ExTrA를 사용하면 우리 은하계 행성에 관한 몇 가지 근본적인 질문을 해결할 수 있습니다. 우리는이 행성들이 얼마나 흔한 지, 다중 행성 시스템의 행동, 그리고 그것들을 형성하는 환경의 종류,”
붉은 왜성 주위의 태양계를 찾을 수있는 가능성은 천문학 자에게는 엄청난 기회입니다. 우주에서 가장 흔한 별일뿐 아니라 우리 은하계에서만 별의 70 %를 차지할뿐만 아니라 매우 오래 지속됩니다. 우리 태양과 같은 별의 수명은 약 100 억 년이지만, 붉은 왜성은 최대 10 조 년 동안 주된 순서대로 남아있을 수 있습니다.
이러한 이유로, M 형 별이 장기적으로 거주 가능한 행성을 찾는 데 최선의 방법이라고 생각하는 사람들이 있습니다. 동시에, 적색 왜성 궤도를 도는 행성들이 그들의 다양성과 플레어 경향으로 인해 오래 거주 할 수 있는지에 대한 미해결 질문이 있습니다. 그러나 ExTrA 및 기타 차세대 기기가 서비스를 시작하면서 천문학자는 이러한 불타는 문제를 해결할 수 있습니다.
Bonfils는 다음과 같이 기쁘게 생각합니다.
“ESO의 초대형 망원경과 같은 차세대 망원경을 통해 ExTra가 발견 한 외계 행성의 대기를 연구하여이 세계가 우리가 알고있는 삶을 지원할 수있는 가능성을 평가하려고 시도 할 수 있습니다. 외계 행성에 대한 연구는 한때 공상 과학이었던 것을 과학 사실의 세계로 가져오고 있습니다.”
ExTrA는 유럽 연구위원회 (European Research Council)가 자금을 지원하는 프랑스 프로젝트이며 프랑스 Agence National de la Recherche와 망원경은 프랑스 그르노블 (Grenoble)에서 원격으로 운영됩니다. 또한 ESOcast를 통해 ExTrA의 온라인 비디오를 온라인으로 즐기십시오.
