"광우병"과 크로이츠 펠트-야콥병을 포함한 치명적인 뇌 질환을 일으키는 프리온 (prion)이라는 전염성 단백질은 드물게 오염 된 음식, 의료 기기 또는 혈액을 통해 전염 될 수 있습니다.
그러나 누군가 프리온에 노출되면 전염성 단백질이 어떻게 뇌에 전달됩니까?
새로운 연구에 따르면 놀랍게도 혈액에 들어간 프리온은 하나의 의심되는 경로를 사용하여 뇌로 퍼지지 않는 것으로 나타났습니다. 즉, 혈액 뇌 장벽을 통과하여 필터 역할을하는 혈관 네트워크 뇌로.
PLOS Pathogens 저널에 오늘 발표 된 (11 월 29 일) 연구 결과는 프리온이 헤르페스 바이러스와 광견병 바이러스가 뇌를 침범하는 방식과 유사하게 신경을 따라 이동하여 다른 경로를 통해 뇌에 도달 할 수 있다는 기존의 증거를 추가합니다.
이 연구는 언젠가 사람이 경구 또는 혈액 경로를 통해 위험한 단백질에 노출 된 후에도 프리온이 뇌로 퍼지는 것을 막기위한 치료법의 개발로 이어질 수 있다고 연구 저자들은 말했다.
뇌에 들어가기
프리온 질환은 기억, 성격 및 행동의 변화를 포함하여 점차 악화되는 증상을 유발합니다. 인지 기능의 저하; 국립 보건원 (National Institutes of Health)에 따르면, 조정이 어렵다. 이러한 질병에 대한 치료법은 없으며 일반적으로 몇 개월에서 몇 년 내에 치명적입니다.
프리온 질병의 확산은 극히 드물지만 몇 가지 주목할만한 사례가 있습니다. 영국에서는 1980 년대와 1990 년대에 오염 된 소고기를 먹는 사람들과 관련된 변형 크로이츠 펠트-야콥병 (Creutzfeldt-Jakob disease)이라 불리는 프리온 병이 약 200 건에 달했습니다. 소에서이 상태는 때때로 광우병으로 알려져 있습니다.
또한 전 세계 수백 명의 사람들이 1950 년대부터 1980 년대까지 오염 된 성장 호르몬 치료를 받았을 때 크로이츠 펠트-야콥병을 발병했습니다.
이전의 연구는 프리온이 신경을 따라 이동하여 뇌와 척수를 포함한 중추 신경계로 퍼지는 것을 발견했습니다. 그러나 동물에 대한 일부 연구에 따르면 프리온은 혈액 뇌 장벽을 통과 할 수 있으며이 경로가 뇌 감염에 얼마나 기여하는지는 확실하지 않습니다.
새로운 연구에서 스위스 취리히 대학 병원의 연구자들은 고 투과성 혈액 뇌 장벽을 가진 유전자 변형 생쥐를 사용했는데, 이는 물질이이 장벽을 쉽게 통과 할 수 있음을 의미합니다.
연구자들은이 쥐들이 정상적인 혈액 뇌 장벽을 가진 쥐들보다 더 빨리 질병을 발병시키지 않았다는 것을 발견했다. 연구자들이 마우스의 혈액을 프리온으로 감염시킨 후, 두 마우스 그룹 모두 증상을 나타 내기 위해 거의 같은 시간이 걸렸으며 비슷한 사망률을 보였습니다.
"이러한 결과는 뇌 혈관 장벽을 통한 프리온의 통과가 질병의 발달과 관련이 없을 수 있으며, 효과적인 치료법은 프리온의 확산을 막는 것을 목표로한다"고 연구원들은 말했다.
