명왕성은 왜소한 행성으로 다운 그레이드되었지만 그 수수께끼는 여전히 큽니다. 2015 년 NASA의 뉴 호라이즌 정찰 탐사선이 명왕성과 달 카론을 지나쳤을 때, 그 영상은 태양계의 다른 곳에서는 볼 수없는 얼음 같은 얼음 봉우리, 빙하 비행기 및 얼어 붙은 화산으로 이루어진 새로운 세계를 밝혀 냈습니다.
이제 연구자들은 태양계에서 가장 수수께끼 같은 지역 중 하나 인 Kuiper Belt라고 알려진 광대 한 얼음 잔해에 대한 단서가 있는지 그 장면을 다시보고 있습니다.
오늘 사이언스 지에 발표 된 새로운 연구에서, 콜로라도 볼더에있는 사우스 웨스트 연구소의 연구원들이 이끄는 행성 과학자 팀은 수십억의 남은 흉터를 계산하기 위해 명왕성과 카론의 뉴 호라이즌 스지도를 조사했습니다. Rogue Kuiper Belt 객체 (KBO)와 수년간의 충돌. 이 얼어 붙은 몸은 태양계의 가장자리에서 Kuiper Belt를 돌고 있습니다 (그리고 명왕성 자체가 가장 큽니다).
충격 분화구를 연구 한 결과, 연구원들은 Pluto와 Charon이 지난 40 억 년 동안 작은 물체보다 훨씬 큰 물체로 타격을 받았다는 것을 발견했습니다. 이것은 카이퍼 벨트가 주로 태양계의 형성에 가까운 오래된 고대 물체로 채워져 있음을 시사합니다.
Southwest Research Institute의 선임 연구 과학자이자 New Horizons 팀의 일원 인 Kelsi Singer는“과학자들은 과거로의 창을 열어 줄 것입니다. "우리는 크레이터의 수를 사용하여 표면이 얼마나 오래된지를 말할 수있어, 카이퍼 벨트에 대해 더 많이 배울 수 있습니다."
명왕성의 흉터
일반적으로 많은 분화구로 얼룩진 행성 표면의 일부는 비교적 오래된 것으로 생각되는 반면, 분화구가없는 지역은 새로운 발전으로 간주됩니다. 예를 들어 명왕성에는 심장으로 알려진 밝은 모양의 질소 얼음 시트가 있습니다. 이 지역에는 충격 분화구가 없기 때문에 나머지 명왕성 표면에 비해 상대적으로 젊다 고 생각됩니다.
반면에 과거의 증거에 따르면 명왕성에서 분화구가 풍부한 일부 지역은 약 40 억 년이되었다고한다. 그 지역의 분화구의 크기를 면밀히 연구함으로써 연구원들은 태양계가 형성된 지 얼마되지 않아 수십억 년 전에 Kuiper Belt를 통해 움직이는 물체의 유형에 대한 스냅 샷을 얻을 수 있습니다.
새로운 연구에서이 팀은 New Horizons의 2015 년 관측에서 약 3,000 개의 충격 분화구를 조사했습니다. 눈에 띄는 점 : 분화구의 크기는 다양하지만 직경이 1 ~ 2 킬로미터 (0.6 ~ 1.2 마일) 인 작은 물체에서 나온 분화구는 거의 없습니다.
"우리는 소행성 벨트에 대해 알고있는 것에 대해 Kuiper 벨트에 대한 많은 기대를 바탕으로했기 때문에 놀랍습니다." "Kuiper Belt에는 생각보다 작은 물체가 훨씬 적습니다. 충돌 지역에 대한 정보를 알려줍니다."
어떻게? 음, 작은 천체는 더 큰 물체 사이의 충돌에 의해 생성된다고 Singer는 말했다. 카이퍼 벨트에 적은 수의 작은 물체는 시간이 지남에 따라 충돌이 적 었음을 의미하며, 그 지역에서 궤도를 도는 많은 물체가 초기 태양계의 "가장 중요한"유물이 될 가능성이 높다고 Singer는 말했다. .
이 연구 결과는 명왕성 궤도를 넘어 약 10 억 마일 (16 억 km)을 도는 21 마일 길이 (34km)의 눈사람 모양 물체 인 울티마 툴레 (Ultima Thule)라고 불리는 KBO의 최근 관측과 일치합니다.
싱어는“뉴 호라이즌 스가 1 월에 울티마 툴레에 도착했을 때 상당히 원시적 인 것처럼 보였다. "그것에 큰 충격 분화구가 있을지도 모른다. 그리고 그것이 분리되고 개질 된 것처럼 보이지는 않는다."
카이퍼 벨트에 실제로 이와 같은 고대 물체가 가득하다면,이 지역의 신비를 연구하면 태양계의 초기에 빛을 비출 수 있다고 Singer는 말했다. 뉴 호라이즌은 태양계의 가장자리에있는 얼음 조각의 경계에 계속 뛰어들 것입니다. 프로브가 다음에 찾을 것은 사람의 추측입니다.
