외계 생명체는 화려한 빨강, 파랑 및 녹색으로 빛을 발하여 자외선 (UV)의 폭발적인 파열로부터 자신을 보호 할 수 있습니다. 새로운 연구에 따르면, 그 빛이 우리를 찾는 방법이 될 수 있습니다.
우리가 알고있는 잠재적으로 거주 할 수있는 외계 행성 대부분은 우리의 은하에서 가장 일반적인 별 유형이며 우주에서 가장 작고 멋진 별인 궤도의 적색 왜성에 대해 알고 있습니다. 따라서 Proxima Centauri 또는 TRAPPIST-1과 같은 적색 왜성이 생명체를 찾는 최전선에 있습니다. 그러나이 행성들에 외계 생명체가 존재한다면 큰 문제가 있습니다.
붉은 왜성들은 종종 플레어를 일으키거나 주변의 행성에서 생명을 해칠 수있는 UV 방사선을 발산합니다. 코넬 천체 물리학 및 행성 과학 센터의 연구원 인 잭 오말리 제임스 (Jack O'Malley-James)는“우리가 발견하기 시작한 잠재적으로 거주 할 수있는 많은 행성들이 자외선이 많을 가능성이 높다”고 말했다. 그래서 "우리는 생명체가 붉은 왜성 별을 공전하는 행성에서 기대하는 높은 수준의 UV 방사선을 처리 할 수있는 방법을 생각하려고했습니다."
오말리 제임스 (O'Malley-James)는 지구상의 생물체가 지하 생활, 수중 생활 또는 태양 차폐 안료 사용 등 다양한 방식으로 UV 방사선으로부터 자신을 보호한다고 말했다. 그러나 지구상의 생명체가 UV를 다루는 한 가지 방법이 있는데, 이는 생명체를 감지하기 더 "쉽게"만들게합니다.
우리 행성의 특정 산호는 빛을 발함으로써 태양의 자외선으로부터 스스로를 보호한다고 그는 말했다. 그들의 세포는 종종 UV 광선에 노출되면 각 광자로부터 일부 에너지를 흡수하여 더 길고 안전한 파장으로 이동하는 단백질 또는 안료를 함유합니다. 예를 들어, 일부 산호는 보이지 않는 UV 광선을 가시적 인 녹색 광선으로 변환 할 수 있습니다.
오말리 제임스 (O'Malley-James)와 그의 팀은 산호 색소와 단백질에 의해 생성 된 형광을 분석 한 다음 적색 왜성 궤도 행성에서 생명체가 방출 할 수있는 빛의 유형을 모델링하는 데 사용했습니다. 그들은 구름 덮개와 같은 잠재적 외계 행성의 다양한 특징을 설명했다. 형광 생물로 뒤덮인 구름이없는 행성은 잠재적으로 감지 할 수있는 일시적인 밝기 변화를 일으킬 수있는 것으로 밝혀졌습니다. 게다가, 붉은 왜성이 우리 태양만큼 밝지 않기 때문에 이러한 잠재적 인 생체 서명이나 삶의 흔적을 가리지 않을 것입니다.
그러나 오말리 제임스는“우리가 행성에서 생체 형광을 탐지 할 수있는 기회를 가지려면 행성의 많은 부분이 어떤 생물이든 형광을 발산해야 할 것”이라고 말했다. 게다가, 우리는 아직 망원경이 표면의 모든 인치가 빛나는 생물로 덮여있는 행성조차도 감지 할 수있을만큼 강한 망원경을 가지고 있지 않습니다.
그러나 유럽 극초 망원경과 같은 차세대 망원경은 이러한 희미한 삶을 감지 할 수 있다고 그는 말했다. 이 망원경으로도이 외계 행성은 희미한 빛의 핀 프릭 일 뿐이지 만 기기는 적색, 녹색 또는 적외선이 얼마나 많이 방출되는지 해독 할 수 있습니다. 예를 들어 외계 생명체가 녹색으로 빛나면 플레어 중 녹색 빛의 양이 증가합니다.
그럼에도 불구하고 우리가 빛을 감지하려면 빛이 "매우 밝아 야"할 것이라고 그는 말했다.
"우리는 표면에 UV 수준이 높지 않기 때문에 지구상에서 강한 형광을 볼 수 없습니다." 새로운 연구는 또한 붉은 왜성 주위를 공전하는 행성에서의 생명체가 수백만 년에 걸쳐 매우 밝은 형광으로 진화했을 것이라고 추정했다.
가능한 다음 단계는 실험실에서 지구의 생체 형광 수명을 UV 광선에 노출시키고 그러한 유형의 진화가 소규모로 발생하는지 확인하는 것입니다. 만약 그렇다면, 차세대 유기체가 더 밝게 형광을 낼 것이라고 그는 말했다. "그리고 더 장기적인 다음 단계는 실제로 다른 세계에서 생물 형광을 찾기 시작하는 것입니다."
언젠가 우리가이 빛나는 행성들 중 한 곳으로 여행 할 수 있다면, "보는 것이 훨씬 더 흥미로울 것"이라고 그는 말했다. 우리는 근처 우주선에 떠 다니면서 "지구 표면을 덮고있는 매우 충전 된 북극광"처럼 보였습니다.
이 연구 결과는 왕립 천문 학회 월간지에 8 월 13 일자로 출판되었다.
