우리는 행성 발견의 다음 단계의 가장자리에 서 있습니다. 오늘날 지구의 질량은 도달 할 수 없지만, 새로운 종류의 초 지구 행성이 발견되고 있으며, 차세대 지상 및 우주 망원경으로 더 많은 행성이 등장 할 것입니다. 아마도 가장 흥미로운 연구는이 행성들의 대기권에있을 것입니다.
슈퍼 지구는 지구 질량의 최대 10 배를 가질 수 있지만, 단단한 표면과 액체 물로 인해 거주 할 수 있습니다. 미국 천문 학회 213 차 회의에서 하버드 대학교의 엘리자 밀러-리치 (Eliza Miller-Ricci)가 최근 발표 한 바에 따르면,이 초 지구가 나타나기 시작할 때 천문학 자들이 볼 수있는 대기의 종류에 대해 논의했습니다. 과학적으로는 흥미롭지 만 지질 가스 방출, 판 구조론의 증거, 대기의 두께 또는 얇음에도 불구하고 가장 흥미로운 질문은 슈퍼 지구 행성이 생명을 지원할 수 있는가하는 것입니다.
우리가 그것을 이해하면서 생명을 얻으려면, 슈퍼 지구 행성 (예를 들어, 일반 지구 행성)은 표면에 액체 물이 있어야하고, 특정 온도 범위 (부모 별의 거주 가능 구역)가 필요합니다. 우리 자신의 태양계에서 볼 수 있듯이 행성의 대기는 온도 조절에 도움이됩니다. 금성은 대기가 두껍고 납을 녹일 수있을 정도로 뜨겁고 지구는 온도가 높아서 액체가 표면에 형성 될 수 있습니다. 화성은 대기가 얇고 정말 추워요. 중요한 것은 대기의 두께뿐만 아니라 이산화탄소, 물 등의 내부에도 포함됩니다.
목성과 같은 대량 행성은 대부분 수소로 형성됩니다. 지구와 같은 낮은 질량의 지구 행성은 수소를 붙잡을 수 없으며 행성의 초기 역사 동안 우주로 탈출합니다. 그러나이 초 지구는 수소를 붙잡을 수 있습니다. 지구와 같은 저 수소 분위기 대신 물이 많은 대기가있을 수 있습니다. 또한 물은 강력한 온실 가스입니다. 지구 대기의 미량의 수증기가 온실 효과의 60 %를 차지하여 지구를 따뜻하고 거주 가능하게 만듭니다.
나는 밀러-리치에게 대량의 수소가 슈퍼 지구 행성의 대기에 미칠 영향에 대해 물었다. 지구에는 물이 있지만 대기에는 거의 없습니다. 수증기는 강력한 온실 가스이며 지구 온도를 정의하는 데 도움이됩니다. “지구 행성의 대기에서 수소의 양은 거주 지역에 큰 영향을 미칠 것입니다. 정말 중요한 질문입니다. 다음에 살펴볼 내용입니다. "
현재의 임무는 통과하는 방법을 사용하여 슈퍼 지구를 감지 할 수 있습니다. 행성이 별 뒤를 지나갈 때 화학적 특징을 빼면 천문학 자들은 대기를 결정할 수 있습니다.
슈퍼 지구를 찾는 것은 현재 망원경의 한계에 있지만 더 강력한 기기가 곧 출시됩니다. 2009 년 4 월에 시작된 NASA의 케플러 임무는 이미 발견 된 것보다 훨씬 더 많은 수퍼 지구를 만들 것입니다. 그러나 NASA의 제임스 웹 우주 망원경 (James Webb Space Telescope)과 같은 차세대 우주 망원경은 천문학 자들이이 행성의 대기를 직접 이미징 할 수있게 해줄 것입니다.
