Earth-Moon 시스템을 넘어서, NEO (Near-Earth Objects)로 알려진 수천 개의 소행성이 존재하는 것으로 알려져 있습니다. 이 암석들은 주기적으로 지구의 궤도를 가로 질러 지구의 파리를 가까이에서 만듭니다. 수백만 년에 걸쳐 일부는 지구와 충돌하여 대량 멸종을 일으켰습니다. NASA의 CNEOS (Center of Near Earth Object Research) 센터가 때때로 지구와 가까운 곳에있는 더 큰 물체를 모니터링하는 데 전념하는 이유는 그리 놀라운 일이 아닙니다.
이러한 목표 중 하나는 2012 TC4로 작고 긴 직사각형의 NEO로 2012 년에 지구의 근접 비행 중에 처음 발견되었습니다. NASA 과학자들이 이끄는 국제 천문학 자 팀은 2017 년 10 월 12 일 목요일에 개최 된 가장 최근의 비행 시간 동안 임박한 소행성 파업에 대한 글로벌 반응을 테스트하기 위해 최초의 국제 운동을 수행 할 기회를 사용했습니다.
이 운동은 지난 7 월에 시작하여 소행성 비행으로 끝난“TC4 관찰 캠페인”으로 알려져 있습니다. 칠레의 European Southern Observatory (ESO) Paranal Observatory의 천문학 자들이 2012 년 TC4를 복구하기 위해 VLT (Very Large Telescope)를 사용했을 때이 모든 것이 시작되었습니다. 소행성이 10 월 중순에 지구에 마지막으로 접근했을 때 43,780km (27,200 마일) 떨어진 지구를지나 갔다.
이 운동의 목표는 간단했습니다. 마치 실제 소행성이 지구와 충돌 할 가능성이있는 것처럼 회복하고 추적하고 특성화합니다. 또한이 행사는 잠재적으로 위험한 소행성을 관찰하고, 그들의 행동을 모델링하고, 예측을하고, 이러한 발견을 전 세계 기관과 공유하려는 국제 소행성 경고 네트워크를 테스트 할 수있는 기회였습니다.
10 월 12 일, TC4는 지구와 달 사이의 거리의 약 0.11 배로 지구를 날았습니다. 미국, 캐나다, 콜롬비아, 독일, 이스라엘, 이탈리아, 일본, 네덜란드, 러시아 및 남아프리카의 천문학 자들은 비행 거리에 이르기까지 몇 달 동안 지상에서 TC4를 추적했습니다. 동시에 우주 망원경은 소행성의 궤도, 모양, 회전 및 구성을 연구했습니다.
Detlef Koschny는 ESA (European Space Agency)의 우주 상황 인식 프로그램의 근 지구 물체 세그먼트의 공동 관리자입니다. 최근 NASA 보도 자료에서 인용 한 것처럼 :
“이 캠페인은 실제 위협 사례에 대한 훌륭한 테스트였습니다. 나는 많은 경우에 우리는 이미 잘 준비되어 있음을 배웠다. 커뮤니케이션과 공동체의 개방성은 환상적이었습니다. 나는 개인적으로 대중과 언론으로부터 높은 반응을 얻을 수있을만큼 준비가되어 있지 않았다. 우리가하는 일이 관련성이 있음을 보여줍니다.”
캘리포니아 파사 데나 (Pasadena)에있는 제트 추진 연구소 (Jet Propulsion Laboratory)에 위치한 CNEOS의 과학자들은 관찰 결과에 따라 TC4의 모든 필요한 특성을 확인할 수있었습니다. 여기에는 정확한 궤도, 10 월 12 일 지구가 지나갈 거리, 그리고 미래에 영향을 미칠 가능성이 있는지 여부가 포함됩니다. 소행성 궤도를 결정하기위한 노력을 주도한 CNEOS 회원 인 Davide Farnocchia는 다음과 같이 설명했다.
“광학 및 레이더 망원경의 고품질 관측으로 지구와 2012 TC4 사이의 향후 영향을 배제 할 수있었습니다. 이러한 관측은 또한 작은 소행성의 궤도를 부드럽게 움직일 수있는 태양 복사 압력과 같은 미묘한 영향을 이해하는 데 도움이됩니다.”
여러 관측소는 또한 광학 망원경을 사용하여 TC4가 얼마나 빠르게 회전하는지 연구했습니다. 소행성 회전을 관찰 한 막달레나 릿지 천문대의 이사 인 에일린 라이언 (Eileen Ryan)은“회전 운동은 진정한 국제적 노력이었다. TC4의 텀블링 행동을 연구하기 위해 여러 국가 출신의 천문학 자들이 한 팀으로 협력하고있었습니다.”
그들이 발견 한 것은 작은 소행성이 느리게 회전 한 것인데, 그것은 놀랍습니다. 작은 소행성이 일반적으로 매우 빠르게 회전하는 반면, TC4는 단지 12 분의 회전주기를 가졌으며, 또한 텀블링하는 것처럼 보였다. 다른 관찰 결과 TC4의 모양에 대한 흥미로운 점이 밝혀졌습니다.
이것은 캘리포니아의 NASA의 Goldstone Deep Space Network 안테나와 West Virginia의 National Radio Astronomy Observatory의 Green Bank Telescope를 사용하여 천문학 자들이 수행했습니다. 그들의 판독은 소행성의 크기 추정치를 개선하는 데 도움이되었으며, 길이가 길고 길이는 약 15 미터 (50 피트), 폭은 8 미터 (25 피트)임을 나타냅니다.
TC4의 구성을 결정하는 것이 더 어려웠습니다. 기상 조건과 일치하지 않는 기상 조건으로 인해 하와이의 Mauna Kea Observatory에있는 NASA의 적외선 망원경 시설 (IRTF)과 같은 장비는 소행성을 잘 볼 수 없었습니다. 그러나, 소행성에서 그것이 바위 같은 몸을 가지고 있음을 나타내는 스펙트럼이 얻어졌으며, 이는 그것이 S 형 소행성임을 의미한다.
일반적으로지면 기반 요소는 색상을 기준으로 소행성의 구성을 결정합니다. 어두운 소행성이 탄소가 풍부한 (C- 타입) 것으로 알려져있는 반면, 밝은 소행성은 주로 규산염 광물 (S- 타입)로 구성됩니다. JPL에서 레이더 관측을 주도한 랜스 베너 (Lance Benner)는 다음과 같이 설명했다.
“레이더는 반사성이 높은 암석 또는 금속 재질의 표면으로 소행성을 식별 할 수 있습니다. 우리는 레이더 산란 특성이 그 위에 떨어지는 빛의 50 %를 반사하는 특정 종류의 운석과 유사한 밝은 암석 표면과 일치한다는 것을 보여줄 수있었습니다.”
NASA는 관찰 캠페인 외에도 TC4의 최신 플라이 비를 사용하여 관측소 간 통신뿐만 아니라 현재 사용중인 내부 메시징 및 통신 시스템을 테스트 할 수있었습니다. 이 네트워크는 다양한 정부 기관과 행정 부서를 연결하며 영향이 예상되는 긴급 상황이 발생할 경우 작동합니다.
관찰 캠페인을 이끈 애리조나 대학의 음력 및 행성 실험실 조교수 인 비슈누 레디 (Vishnu Reddy)에 따르면,이 운동의 이러한 측면은“전 세계적으로 대규모의 관측 캠페인을 짧은 시간 내에 구성하고 결과를 효율적으로 전달할 수 있음을 보여 주었다. "워싱턴에있는 NASA 본사의 TC4 운동 책임자 인 Michael Kelley는 다음과 같이 덧붙였습니다."우리는 TC4 캠페인 이전보다 잠재적으로 위험한 소행성의 위협에 대처할 수 있도록 훨씬 더 잘 준비되어 있습니다. "
마지막으로,이 운동이 전 세계의 과학자와 기관을 단일 목적으로 모으는 방식이었습니다. 운동의 일부이기도 한 러시아 과학 아카데미 천문학 연구소의 과학 책임자 인 보리스 슈 스토 프 (Boris Shustov)가 지적했듯이, 운동은 세계 과학 기관이 소행성을 준비하는 방법을 시험하는 훌륭한 방법이었다 타격:
“2012 TC4 캠페인은 연구원들이 NEO가 제기 한 지구에 대한 잠재적 위험을 해결하기 위해 진지한 국제 협력에 참여할 의지와 준비를 보여줄 수있는 훌륭한 기회였습니다. 여러 나라의 과학자들이 공통의 목표를 향해 효과적이고 열정적으로 함께 일한 방법과 Terskol의 러시아-우크라이나 천문대가 이러한 노력에 기여할 수 있었음을 기쁘게 생각합니다. 앞으로 저는 그러한 국제 관측 캠페인이 일반적인 관행이 될 것이라고 확신합니다.”
지구 부근의 소행성이 실제로 지구를 위협 할 수있는 경우, 우리가 가지고있는 모든 추적, 모니터링 및 경보 시스템이 제대로 작동하고 있음을 아는 것이 좋습니다. 인류 문명의 운명과 지구상의 모든 생명체를 진보 된 경고 시스템으로 믿으려면 모든 버그를 미리 해결해 두는 것이 좋습니다!
TC4 Observation Campaign은 NASA의 Planetary Defense Coordination Office가 후원하며, 워싱턴 DC에있는 NASA 본사의 과학 선교국 행성 과학부에서 관리합니다.
