NASA의 Dawn 우주선은 2015 년 3 월에 처음으로 궤도를 정립 한 이래 Ceres 주위를 뚫고 지나갔습니다. 그 당시 미션은 작은 행성의 이미지의 증기를 이전에는 불가능했던 수준의 해상도로 보냈습니다. 이로 인해 Ceres의 구성 및 표면 특징 (예 : "밝은 점")과 관련하여 많은 흥미로운 계시가있었습니다.
아직 가장 놀라운 발견으로 Dawn 우주선은 Ceres가 실제로 생명을위한 성분을 보유하고 있음을 밝혀 냈습니다. 국제 과학자 팀은 Dawn 우주선의 Visible and InfraRed Mapping Spectrometer (VIMS)의 데이터를 사용하여 Ceres에 유기 분자가 존재 함을 확인했습니다. 이는 생명체에 유리한 조건이 있음을 나타내는 결과입니다.
이러한 연구 결과 – 제목의 연구에 상세 “Ceres 표면에 지방화 된 지방족 유기 물질”– 2017 년 2 월 17 일에 발표 됨 과학. 그들의 연구를 위해, 이탈리아 로마의 국립 천체 물리학 연구소의 Maria Cristina de Sanctis가 이끄는 국제 연구팀은 Dawn 센서 데이터가 어떻게 표면에 지방족 화합물이 존재하는지 지적했다.
지방족 제는 탄소 원자가 산소, 질소, 황 및 염소와 일반적으로 결합 된 개방 사슬을 형성하는 유기 화합물의 한 유형입니다. 가장 복잡한 지방족은 메탄이며, 화성 대기와 토성의 달 타이탄의 액체 및 기체 형태를 포함하여 태양계의 여러 곳에서 감지되었습니다.
연구 결과, San Santis 박사와 동료들은 VIMS 기기로 얻은 스펙트럼 데이터가 Ernutet 분화구 외부의이 탄화수소의 존재와 일치 함을 확인했습니다. 세레스 북반구에 위치한이 분화구는 지름이 약 52km (32 마일)입니다. 검출 된 지방족 화합물은 그 주위의 대략 1000 평방 킬로미터 영역에 국한되었다.
연구팀은이 유기 분자가 혜성 또는 탄소 질 연삭 석 소행성과 같은 외부 공급원으로부터 퇴적되었을 가능성을 배제했다. 둘 다 과거에 내부에 유기 분자를 포함하는 것으로 나타 났지만, Ceres의 가장 큰 농도는 Ernutet 분화구의 남서쪽 바닥과 림을 가로 질러 불 연속적으로 분포되어 있었고, 오래된 고분 해 분화구에 분포했습니다.
또한 분화구 북서쪽으로 흩어진 다른 유기물이 많은 지역이 발견되었다. Maria Cristina De Sanctis 박사가 Space Magazine에 이메일을 통해 말했습니다.
우리가 Ceres에서 볼 수있는 구성은 유기물을 가진 일부 운석과 유사하므로이 물질을 검색했습니다. 우리는 내생 적 기원과 외 인적 기원을 모두 고려했지만, 마지막 것은 운석과 관련하여 Ceres에서 관찰 된 더 많은 풍부함을 포함하여 몇 가지 이유 때문에 덜 가능성이있는 것 같습니다.”
대신에, 그들은 유기 분자가 원래 내생적일 가능성을 고려했다. 과거에는 표면 재생 및 유체 이동성의 징후를 포함하여 Ceres에 대한 열수 활동의 증거가 나타났습니다. 암모니아 함유 수화 된 미네랄, 수빙, 탄산염 및 염을 탐지 한 다른 조사와 함께, 이것은 프리 바이오 틱 화학을 지원할 수있는 환경을 가진 세레스를 가리 킵니다.
De Sanctis는“Cere의 전체 조성은 사전 생물 화학을 선호 할 수있다. “Ceres는 물의 얼음과 광물질 (탄산염과 phyllosilicates)을 가지고 있으며 암석의 수성 변화에 의해 파생됩니다. 또한 열수 환경에서 형성되는 것으로 생각되는 물질도 있습니다. 이 모든 정보는 생물 분자가 아닌 상태를 나타냅니다.”
이러한 발견은 유로파 및 엔셀라두스와 비슷한 방식으로 세레스에 생명체가 존재할 수 있는지 판단하는 데 도움이됩니다. 그러나 Ceres가 45 억 년 전에 (태양계가 여전히 형성 과정에있을 때) 시작된 것으로 여겨지므로,이 연구는 또한 유기체의 기원, 진화 및 분포에 대한 빛을 비출 수 있다는 점에서 중요합니다. 우리 태양계.
연구팀의 다른 구성원으로는 캘리포니아 대학의 지구 행성 및 우주 과학 부서, 테네시 대학의 지구 및 행성 과학 부서, 브라운 대학의 지구, 환경 및 행성 과학 연구원, 사우스 웨스트 연구소 (SwRI), NASA 고다드 우주 비행 센터 및 NASA의 제트 추진 연구소.
