이미지 크레디트 : Mark Robertson-Tessi
7 년의 행성 간 항해 후, NASA의 Cassini 우주선은 이번 7 월 토성에 도달하여 행성 탐사 역사상 가장 흥미로운 임무 중 하나가 될 것입니다.
수년간의 연구 끝에 과학자들은 토성의 가장 큰 달인 타이탄에 대한 Cassini의 관측 계획을 완성했습니다.
투손에있는 애리조나 대학교의 음력 및 행성 연구소의 조교 연구자 인 랄프 로렌츠 (Ralph Lorenz)는“물론 전투 계획은 적과 접촉해도 살아남을 수 없다”고 말했다.
우주선은 2005 년 1 월 상륙을 위해 유럽 우주국의 Huygens 탐사선을 Titan에 배치 할 예정이다. 지구의 거의 절반 크기 인 냉랭한 타이탄은 태양계에서 두꺼운 대기가있는 유일한 달입니다. 스모그 (Smog)는 과학자들이 달의 놀라운 표면에 대한 유쾌한 힌트 이상의 힌트를 얻지 못하게 막았습니다.
“타이탄은 우리에게 완전히 새로운 세상이며, 우리가 조기에 배운 것은 계획을 조정하기를 원할 것입니다. 그러나 우리는 단 4 년 만에 44 개의 타이탄 비행을 할 수 있기 때문에 기본 계획을 세워야합니다.”
과학자들은 타이탄 대기의 풍부한 메탄을 고려할 때 타이탄에 액체 탄화수소가있을 수 있다고 오랫동안 생각해 왔습니다. 허블 우주 망원경과 지상 망원경으로 찍은 적외선지도는 타이탄의 표면에 밝고 어두운 영역을 보여줍니다. 지도는 어두운 영역이 글자 그대로 검은 색임을 나타내며, 에탄과 메탄을 나타냅니다.
작년 Arecibo 망원경의 데이터에 따르면 Titan에는 상당히 레이더 어둡고 매우 부드러운 지역이 많이 있습니다. 한 가지 설명은이 지역이 메탄과 에탄의 바다라는 것입니다. 지구상의 천연 가스에 존재하는이 두 화합물은 94도 (섭씨 영하 179도) 인 Titan의 거친 표면 온도에서 액체입니다.
로렌츠는 타이탄은 해양학과 기상학을위한 훌륭한 실험실이 될 것이라고 예측했다.
Lorenz는“해류에 의한 낮은 위도에서 높은 위도로의 열의 이동 또는 바람에 의한 파도의 생성과 같은 많은 중요한 해양 과정은 경험적으로 만 지구상에 알려져있다”고 Lorenz는 말했다. “주어진 풍속에 대해 큰 파도가 얼마나 큰지 알고 싶다면 두 가지를 모두 측정하고 많은 데이터 포인트를 확보 한 후 그 선을 맞추십시오.
“하지만 그것은 기본 물리학을 이해하고 상황이 변할 때 상황이 어떻게 다른지 예측할 수있는 것과는 다릅니다. Titan은 완전히 새로운 매개 변수를 제공함으로써 해양과 기후가 어떻게 작동하는지에 대한 이해를 넓히게 될 것입니다.”
Cassini / Huygens는 다음과 같은 많은 질문에 대답합니다.
호숫가에서 절벽을 자르는 파도를 내기에는 바람이 충분히 강합니까? 그들은 가파른 해변을 형성합니까, 아니면 토성의 중력으로 인한 강한 조수가 더 큰 효과가되어 넓고 얕은 조석을 형성합니까?
타이탄의 바다는 얼마나 깊습니까? 이 질문은 현재 호흡하고있는 것과는 별도로 태양계에서 유일하게 중요한 질소 대기 인 타이탄 대기의 역사에 관한 것입니다.
바다는 어디에서나 같은 구성을 가지고 있습니까? 지구에 짠 바다와 민물 호수가있는 것처럼, 타이탄의 일부 바다는 다른 바다보다 에탄이 더 풍부 할 수 있습니다.
Lorenz는 1990 년 유럽 우주국 엔지니어로 Huygens 프로젝트를 시작한 후 영국 캔터베리에있는 University of Kent에서 박사 학위를 취득하면서 탐사 실험 중 하나를 수행했습니다. 1994 년 애리조나 대학교에 입사하여 Cassini의 레이더 조사 작업을 시작했습니다. 그는 2002 년 Cambridge University Press에서 출판 한“Lifting Titan 's Veil”의 공동 저자입니다.
원본 출처 : UA 뉴스 릴리스
