NASA 관리자는 오후 2시에 기자 회견을 열었습니다. 더 중요한 것은 컨퍼런스가 Discovery의 외부 탱크 (ET)에 대한 수리가 진행되는 방식을 살펴 보는 것입니다.
셔틀 프로그램 관리자는 월요일에 우주 기관과 수리 작업의 상태에 대해 공무원에게 브리핑을했습니다.
'스트링거 (stringers)'라고 알려진 21 피트 길이의 알루미늄 브래킷은 ET의 탱크 간 지역을 따라 위치합니다. 엔지니어들은 '더블 러'를 사용하여 손상된 부분을 강화하고 강화했습니다. ET의 나머지 스트링거에는``반경 블록 ''이라는 작은 금속 조각이 사용되어 추가 강도를 제공합니다.
디스커버리는 12 월 17 일에 계측 된 탱킹 테스트를 거쳤으며, 여기서 ET는 초 냉각 액체 수소로 채워졌고 산소는 ET에로드되었습니다. NASA 관리자는 ET 및 Discovery의 전체 스택에이 탱크가있는 대규모 차량 조립 건물 (VAB)로 롤백 될 경우 이로 인한 영향을 확인하고자했습니다. 섹션은 X-Ray를 통해 스캔되었습니다.
Space Operations의 부 관리자 Bill Gerstenmaier는“이 과정에는 많은 기복이있었습니다. “재료의 조합, 탱크의 결함… 우리가 원하는만큼 파괴되지는 않습니다. 우리는 본질적으로 롤 포워드 할 준비가되었습니다.”
이 균열 중 첫 번째 균열은 11 월 5 일 발사 시도 중 궤도의 ET에서 발견되었습니다. GUCP (Ground Umbilical Carrier Plate)에서 누수가 발생하여 제거가 시도되었습니다. GUCP가 교체되어 더 이상 문제가되지 않는 것 같습니다. 탱크를 검토하는 동안 균열이 발생하고 거품이 생겼습니다. 2003 년 우주 왕복선 컬럼비아를 거슬러 올라간 거품이라는 사실을 감안할 때이 문제는 매우 심각하게 받아 들여졌습니다. 발포체를 제거하고 균열이 탱크 자체로 연장되는 것을 발견했다. 추가 검토 결과 점점 더 많은 균열이 발견되었습니다.
우주 왕복선 프로그램 관리자 인 존 섀넌 (John Shannon)은“우리는 탱크에서 분리 한 스트링거를 테스트했습니다. "우리는 그들에 대한 파괴 인성 시험을 실시했고 우리가 예상했던 것보다 낮은 인성을 가졌지 만 이것은 우리가 가진 문제에 대한 완전한 답은 아닙니다."
Shannon은이 균열의 근본 원인을 파악하기 위해 수행 된 전체 프로세스를 설명했습니다. 그는 균열이 궤도의 ET가 비행 중에 일반적으로 보는 것과 비교할 때 스트레스 수준의 3 배 이상에서 발생했다고 말했다. 다른 NASA 관리들과 함께 Shannon은 수정 프로그램을 쉽게 구현할 수 있었고 NASA는 출시와 함께 준비가되었다고 말했다.
국제 우주 정거장 프로그램 관리자 Mike Suffredini는“조금 더 일찍 발사 할 수있는 계획을 열 수있었습니다. "2 월 24 일의 출시 날짜를 지원할 수 있다고 생각합니다."
주말에 야외 행사에서 총에 맞은 가브리엘 지 포드 (Gabriel Giffords) 의원의 남편 인 마크 켈리 (Mark Kelly)의 지위에 대해 간단히 언급했다. 처음부터 이것은 다른 우려 사항보다 우선하는 가족의 프라이버시와 논의하기위한 주제가 아니라고 진술되었습니다.
"Mark는 앞으로 나아가고 싶은 일을 결정하게 할 것입니다." Gerstenmaier가 말했다.
켈리는 4 월 18 일 NASA의 케네디 우주 센터에서 발사 될 예정인 STS-134 임무의 사령관입니다. 이것은 우주 왕복선 엔데버의 최종 비행이 될 것입니다.
